松平春岳始终认为：年长且富有才干的一桥庆喜，才是担任幕府将军、挽大厦于将倾的不二人选。

思想开明、支持开国、支持一桥庆喜——他跟萨摩藩国父岛津久光的政治立场完全吻合。

出于此故，岛津久光非常尊敬、欣赏松平春岳。

也正因如此，他才力推对方就任职能近似“大老”的“政事总裁”。

此时此刻，端坐在榻榻米上的松平春岳，似乎正在等待着什么，双目半阖，视线紧盯膝前的榻榻米，像块磐石一样动也不动。

便在这一片寂静之中……他的前方陡然响起房门被轻轻拉开，以及什么人缓步走进来的声音。

闻听此声，松平春岳毫不踌躇地弯下腰、低下头，双掌贴地，鼻尖距离榻榻米仅有咫尺之遥。

啪哒——某人在松平春岳的身前坐定。

紧接着，一道幽幽的年轻男声，打破了房间的静谧。

“春岳，抬起头来吧。”

“是！”

松平春岳大喝一声——他也不将背完全挺直，就这么半弓着腰，双手撑地，视线锁定在前方之人的胸口上——在江户时代，这属于最标准的、下位人面见上位人时的姿态。

“一桥大人，在下冒昧来访，望请见谅……”

“行了行了，这些场面话就免了吧。”

一桥大人——全日本上下，能被松平春岳尊称为“一桥大人”，而且还能让松平春岳如此毕恭毕敬的人，有且只有一个。

此人……正是目前担任“将军后见职”、亦称“将军辅佐”一职的一桥庆喜！

只见一桥庆喜有着还算板正的五官，肌肤略显黝黑，额头很宽，下巴很窄，整张脸呈现出“上大下小”的样式，像极了一棵倒放的窝瓜。

天保8年出生的一桥庆喜，今年不过25岁，正值年富力强、风华正茂的年纪。

这也是“一桥派”拥护他的一大重要原因——一桥庆喜比德川家茂年长，所以更加靠谱。

自打在岛津久光的主导下，庆喜和春岳双双跻身江户幕府的最高决策层以来，他们俩便联合执政，进行新的幕政改革。

刚开始，幕府阁僚普遍认为此二人什么都做不了，但也许是组合效果还不错，他们确实做了不少备受好评的实事。

这也侧面证明了“一桥派”如此推崇一桥庆喜，并非是毫无理由的——这个还很年轻的男人，确实是有几把刷子。

“春岳，说吧。突然来访，所欲为何？”

说罢，一桥庆喜抬手轻揉挂带倦意的眉角。

“是！那么，便请恕在下直言了——一桥大人，12月18日的‘赏梅宴’，将是吾等进一步地推高您的威望的大好机会！我们须得早做准备！”

“‘赏梅宴’？”

一桥庆喜停下揉眉的手指。

他扬起视线，以眼神向对方询问“这是何意？”

松平春岳不紧不慢地回答道：

“每逢此等风雅之宴，最不可少的便是行风雅之事。”

“等到宴酣之际，必会有人提议焚香、品茗、作诗。”

“据在下的调查，德川家茂、天璋院和橘青登皆对诗文一窍不通。”

“一桥大人，您若能在这场高朋满座的宴席里，当众吟诵出技惊四座的俳句，压倒德川家茂等人……这定能大大增长您的名望！”

一桥庆喜听罢，怔了一下，随后发出像是听到有趣笑话一样的轻笑声。

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