「小司、佐那子、土方、敬助、近藤君和阿一，都是用不着我为他们操心的优秀英才。」

「清河八郎要想夺权，可没那么容易。」

「只须稍加注意，便可让他永远无法得势。」

「因此，倒也

不必对‘清河派"的存在感到害怕、忧心。」

「在我的压制下，他们翻不起什么风浪的。」

「若想篡夺新选组的大权，他们唯一可行的方法，就是获取外部势力支持。」

「从你目前收集到的情报来看，清河八郎也确实正这么做着。」

「他正在很积极地联络朝廷的尊王派公卿，以及以长州藩为首的尊攘派势力。」

「所以……若是换个角度来思考的话，这对我们来说将是一个与尊攘势力‘取得联系"的大好机会。」

听到这，木下舞不由得睁大美目，俏脸上染满不解的神色。

与尊攘势力「取得联系」……这是何意？

被青登的爆论勾起强烈的好奇心的木下舞，不由自主地屏气凝神，更加认真地聆听着。

青登停顿了稍许，构思了一会儿措辞后，把话接了下去：

「现如今，对于尊攘派的各大势力的底细，我们完全就是一无所知。」

「就以长州藩为例——」

「他们派驻京都的军队具体有多少？都有哪些部队？」

「目前坐镇在京都的重要干部都有谁？」

「高杉晋作、桂小五郎和久坂玄瑞等核心高层的动向如何？」

「这些至关重要的情报，我们完全就是两眼一抹黑。」

「没有情报就没法打仗。」

「我们亟需一枚钳入尊攘派势力内部的‘楔子"。」

「而清河八郎及其党羽，就很适合充当这枚‘楔子"。」

「若是利用得当的话，‘清河派"说不定能成为我们探清尊攘派势力的明暗虚实的‘重要桥梁"。」

说罢，青登一边抬起右掌，比了个手刀，在脖间划拉了两下，一边弯起嘴角，露出柔和的微笑。

……

……

7日后——

文久三年，3月25日——

这一天，镇抚府旗下的崭新组织、青登等人举首戴目的新选商会，正式开张！

「仁王大人，何不利用新选商会的开张仪式来作宣传呢？必须得让全京都的人都知道：仁王拥有一个商会了！」——在岩崎弥太郎的极力建议下，青登不假思索地授命他在这7天里，不遗余力地向外宣传新选商会的成立及开张。

经过猛烈的宣传攻势，绝大部分的京都人都已知道仁王橘青登将在3月25号这一天，正式成立一个商会形式的新组织。

因此，当新选商会正式开张的这一天来临时，无数人闻风赶来凑热闹。

平日里毫不起眼、除了壬生狂言之外便再无存在感的壬生乡，一下子变得热闹非凡。

【注·壬生狂言：此为壬生寺每年举行之无言剧，因以乱行之狂言着名，世称壬生狂言。在壬生寺的大念佛堂之舞台，壬生乡土带上假面具，随鳄口、笛、太鼓等乐器演奏之节拍而起舞。】

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