五番队与六番队紧随其后，负责保护辎重部队。

十番队则位于最后头，替全军看住“屁股”。

青登依旧发扬自己的“亲身侦察”的豪壮本色。

他留下土方岁三来统御本军，自己率领近藤勇、山南敬助等人，以及少部分的侍卫，提前赶赴接下来的战场。

经过整整一日的跋涉，他们终于来到高取城之下。

近藤勇瞪圆双目，一脸呆滞。

“这是……什么……？”

一旁的山南敬助淡淡地回应道：

“这是高取城。”

“我知道这是高取城！我的意思是：难道我们接下来的目标，就是攻打这座山峰吗？！”

必须要亲眼一睹高取城的真容，才能深刻理解“建立在海拔584米高的山峰上的城池”究竟意味着什么！

只见青登等人的前方耸立着一片蜿蜒叠翠的山群，中有高峰直插霄汉，几条流水环绕着它。

峭壁犹如刀刻，山林郁郁葱葱。

兴许是昨夜刚下过一场雨的缘故，山巅上萦绕着飘渺的云雾，使山脉的轮廓变得模糊不清。

高取城就潜藏在这片云雾之中。

视力稍好的人，无不看到一座巍峨、气派的城池威风凛凛地屹立在此山的顶峰之上。

它在云雾的遮掩、映衬下，像极了神明所居住的仙境。

高取城是一座外形不工整的、连廓式的山城。

所谓的“连廓式”，便是本丸和二之丸、三之丸等其他曲轮并列的设计。

【注曲轮：城中用堀、石垣或者土垒分隔开的不同区域，比如本丸、二之丸、三之丸、西之丸、水之手曲轮。】

乍一看去，高取城就像是一只大章鱼，紧紧地攀附在山峰上。

如果视力再好一些的话，便能看见高取城上飘扬着大量旗帜。

其中最显眼的旗帜，莫过于安插在天守阁上，写有“七生贼灭天后照览”这一行大字的旌旗。

山南敬助见状，沉声道：

“橘君，最不理想的局面出现了……天诛组收拢了残兵，准备跟我们打笼城战了。”

青登神色如常，淡淡道：

“毋需悲叹，这本就是我们早早就预料到的事情。总之，现在先细致地观察一圈吧。”

说着，他勒紧手中的缰绳，轻磕牛腹，奔向不远处的山脚。

……

……

2日后，新选组的各支部队陆陆续续地抵达山脚。

老样子――继续践行青登的“先为不可胜，以待敌之可胜”的作战策略。

新选组的打灰老哥们再度发威。

担任后勤人员的四千辅兵亦放下他们手中的推车、肩上的米袋，扛起锄头、铲子，加入进挖土、砌墙的行列之中。

在专业人士的指导下，一条条战壕、一列列栅栏、一面面木墙，以肉眼可见的速度兴建起来。

新选组包围了下山的每一条道路，并且以防御工事来加强封锁。

高取城中的人除非长出了翅膀，否则是绝不可能逃过如此严密的包围网的。

就在全军抵达山脚的当天晚上，青登召开了番队长及以上的干部们都得到场的军事会议。

……

……

新选组营地，本阵――

山南敬助站立着，为现场众人汇报战场态势。

“高取城共有5处关键设施。”

“由北向南，分别是国见橹、三之丸、二之丸、本丸，以及天守阁。”

橹――日本城池中的很经典的防御设施。

可以将其理解为高耸的碉堡，既可以充作望塔，也可以当作箭楼来使用。

“昨日，我们已经派出五、八番队，对高取城展开佯攻，试探敌军的防守力度。”

“结果，五、八番队的队士们连城墙都翻不过去，上去多少人就死伤多少人。”

此言一出，新见锦和藤堂平助双双埋下脑袋，面露羞愧之色。

山南敬助见状，立即道：

“新见君，藤堂君，请抬起头来，我并不是在责怪你们。”

“高取城乃举世无双的名城，光是要爬上5町多高的山峰就已很是不易。”

“我们会落得如此结局，倒也是理所应当的。”

【注町：1町=109米】

山南敬助并没有说“你们会落得如此结局”，而是悄悄将主语换为“我们”。

山南敬助总能把话说得滴水不漏，照顾每一个人的情绪，这也是他的人缘会如此好的一大原因。

“说回正题――敌军抵挡力度远超过我们的事先预想。”

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