妈祖首度得到官方肯定是始于宋徽宗宣和五年，路允迪出使高丽遭遇狂风，妈祖显灵救难获得皇帝册封。宋代文献记载妈祖事迹也多与航海有关。

元世祖忽必烈定都燕京（北京），粮食补给仰赖江南水路运粮，因此庇护漕运成为妈祖主要业务。

明初太祖定都金陵（南京）漕运废弛，洪武年间妈祖封号也被降为【圣妃】，至成祖永乐七年才恢复【天妃】封号。

当时妈祖地位的恢复，其实便与郑和下西洋有直接关联。

话说，在靖难事变以后，惠帝下落不明，明成祖疑其逃亡海外侍机复位，屡派使者前往南洋，主要目的在【疑惠帝亡海外，欲踪迹之。】

这事儿在《明史》里面记载得清清楚楚，而其中最重要的行动，就是郑和下西洋。

此项壮举使华国海权拓展至东南亚和非洲，也促进国际贸易的活络和文化交流，更奠定华国当时的国际地位。

郑和本姓马，字三保，云南昆阳回族人，明初阉割入宫任侍卫，靖难事变中因协助燕王（明成祖）夺取政权有功，赐姓郑，任内宫太监，俗称【三宝太监】。

郑和家族笃信回教，但郑和同时也信奉佛教和妈祖，盖***教乃郑和之族群宗教，佛教是郑和到中原之后的信仰，后来又基于航海任务需求而信奉妈祖（属通俗信仰）。

永乐三年（西元一四零五年）明成祖命郑和通使西洋。郑和前后七度下西洋，南经苏门答腊、爪哇，西至非洲东岸、红海口，历时近三十年，历经三十余国。为安定军心、鼓舞士气，航海之神妈祖信仰就成为郑和舰队的精神支柱。

据时人于《天妃显圣录》所记载，郑和下西洋过程屡受妈祖救助，方能完成航行任务。

一于永乐元年（西元一四零二年）派遣太监郑和往暹逻国（泰国），至广州大星洋遭风浪侵袭船舰将翻覆，郑和祝祷【望神祀救之】，忽闻鼓乐声中香气飘来，【宛见神妃立于桅端】，自此风平浪静。

郑和返朝后启奏皇帝，奉旨整修妈祖祖庙，并亲至湄洲屿祭拜。

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