七万五千劳力中有一半都是工匠。冀州工匠人数居各州之首，人数众多，最多时达十多万人，冀州工匠素有走天下和手艺好的美誉，能与冀州工匠人数匹敌的只有荆州南阳那一带，约有五万。其它各州郡加起来工匠数也就五万人。

工匠手艺包括木匠、土建匠、冶铁匠、铁器匠、冶铜匠、铜器匠、陶器匠、皮具匠、花匠、布染匠、制衣匠、制车匠等等。

几十年前朝廷尚有钱，洛阳和各州郡县常搞些殿堂、苑林、墓穴等大型建筑，豪族也有大量楼台亭院、坟冢要建，全大汉二十多万工匠们活干不完。

这十几年，朝廷真没钱了，皇家和各郡县官府的建设没有新的开工，只剩下一些修修补补的活。豪族估摸把能占的土地都占完了，豪族的庄苑新建设和需求锐减。

遍布各州郡的大量冀州工匠们无活可干，陆续回到冀州家里，然而，回来更是找不到活干。听说荆州南阳郡的工匠这些年也大都破产。

还有个重要的事导致工匠无业，朝廷稍有些在建的建筑、布染等也都派用左校和右校的劳改犯来干，这些犯人数量这十几年大增，听说有二十万。这些免费的劳力只需吃些粮食，不用支付工钱，被朝廷派去各种重活，供皇族和官吏驱使。

前朝汉武帝时代，犯人都发配到边疆屯田戍边，这些犯人经二代人后就变成庶民。

而本朝把边疆前汉朝和本朝开垦的国田都卖给望族或租给羌胡，已无田可供犯人耕种，加上朝廷财力空虚，无钱雇佣工匠，就把犯人用来替代工匠。

于是冀州工匠们更加找不到活干，工匠又不会种地，也不想归附豪族，又拖家带口的要活下去，只有投奔本道了。

上两次大疫后，冀州仍有四百多万人口，流民每年都在增加，随着在建建筑收尾，还会有五万多工匠流回，不出五年，加入本道的人口还能再翻一倍。

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