它们生活在与世隔绝温暖舒适的巢穴里，身边只有父母和兄弟姐妹相伴，不缺食物，可以尽情玩耍，并不了解外部世界的生存竞争有多么残酷，也不知道闯进巢穴的人类有多危险，是一心一意置它们于死地的“天敌”。

霍尔顿刚刚闯进这座洞窟的时候，甚至还有一头佩利冬幼崽主动朝他凑过来，瞪起乌溜溜的眼睛，好奇地打量他。

最初，霍尔顿以为这小东西试图袭击自己，不假思索举枪瞄准对方的脑袋。

然而，就在他打算扣下扳机的时候，那头幼兽忽然露出欢快的表情，兴冲冲地跑到他跟前。

毛绒绒的大脑袋，在他的皮靴上蹭来蹭去，似乎没有觉察到，皮靴沾满自己同类的血液。

短暂的诧异过后，霍尔顿意识到，这只天真的幼兽，把自己误当成一位友好的访问者，或许以为自己是专程来陪它玩耍的。

可惜，他并不是幼兽期待中的友好玩伴。

霍尔顿很清楚，幼兽对陌生人的善意并不会持续太久。

当它长大一些，从母亲那里学到狩猎本领，到了必须外出觅食养活自己的年龄，人类在它眼中就不再是玩伴，而是猎物。

霍尔顿犹豫了好一会儿，最终以枪口顶住幼兽的额头，狠起心肠，扣下扳机。

枪声响起的刹那，他把头扭向一侧，不想目睹幼兽对这个世界的幻觉，连同它的生命，一并在冷酷的枪口下消散。

这一枪过后，霍尔顿对自己肩负的使命感到由衷厌恶。

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