“噢，”绾波子立刻拍拍自己的脸，“不好意思，我心乱的时候就忍不住用老家口音说话。现在好点了？”

罗彬瀚连连点头。

“那我们继续说这件事……那天我来这里找些需要沉积年头的材料，谁知此地居民看似平凡，却半点受不得我身上的避虫药，我便晓得此地大有问题。后来又听见这山里时有怪声发出，我便来一探究竟，循声进了一座里。那山内腹已空，通柱直往地心。可奇的是内里并不炎热，是座冷却多时的死山。我在里头愈探愈深，下过橄榄面，直至地幔后，才见得各中玄虚。原来那里头浆池已全熄了，剩下的尽是些残灰余烬。地中初火被一巨虫吃得干净，内里尽是它的身躯顶了。我心知此事非同小可，欲要先出来传信，却不想惊动了此怪，逃到半途便被困住。我知难以脱身，就在岩间植以青龙噬金甲，再服下玄冰丹定住自己，以待有人寻来相救。噬金甲天性猛暴，专擅吞金，恰好与那巨虫夺食相克，如此方得相持。可惜今日一过，便再也用不上它了。”

绾波子怅然地叹息。罗彬瀚则偷瞥向另外两名听众，发现他们都十分专注地聆听着，好像对这番话毫无异议，使罗彬瀚感到自己有点格格不入。

他悄悄凑过去，在乔尔法曼耳畔问道：“她在讲什么？”

“大虫。”乔尔法曼确信地解释道，“地底有吃人的大虫。我们现在很危险。”

这是一种实用的理解。但罗彬瀚觉得他可能需要更写实而详细的阐释。

“你说地底有只虫子。”他重复道，“它还吃了什么玩意儿？地火？”

绾波子开始发愁。她苦苦思考后说：“好吧，我想换个解释更适合你们——某种集合生物侵入了这颗星球，它们和沃塔亚节肢意识群不一样，在形态上更像原生生物，也不吃碳基生物的常规食物。星球表层生物圈根本不足以提供它们所要的能量，它们需要更大规模的能量和质量——更多质量。”

“比如火？”

“比如辐射元素、岩浆、还有星球的质心物质——它已经把这颗星球的地核吃空了，只剩下一些过于不活泼的残渣。当时它正在向上吞食地幔，所以我把青龙噬金甲种在底下，让它们互相制衡，争夺反应物质。它在局部时对元素的夺取能力较低，所以过去一直没靠近噬金甲的覆盖区。但现在不同了，把我运出地面会让噬金甲的根部断裂，它很快也会被吸收。而当那集合生物不再需要伪装时，它可能会把整个地壳一撕两半！”

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