腊月初七这日清早，王熙凤一进荣庆堂，见了史太君就笑道：“老祖宗，喜事喜事，又是一件喜事，算上昨儿元春封妃，林丫头即将回京，今儿一大早，又添第三件喜事，宫里宦官上门送来一封皇家拜帖，您猜是谁要来了？”

老太太歪在罗汉床上，戴着叆叇，一面瞧着晴雯帮林黛玉试穿新制的‘白狐里子鹤氅’，一面说道：“你这猴儿，别打哑谜，快快说罢。”

王熙凤来至贾母跟前，正色道：“皇姑母要登门拜访，估摸着，就是今儿晌午。”

贾母忙问：“哪个皇姑母？京中大长公主一辈的皇姑母，少说也有十来个呢。”王熙凤回道：“就是那个永乐大长公主，我老是听说这位殿下快要成仙了，得了万花之母的神仙尊号，京中贵妇们都去朝拜，所以记得最是清楚。”

贾母颤着手摘下叆叇，心中忐忑起来：“怎么是她？”熙凤便问：“老祖宗怎就吓着了？”贾母凝重道：“这人是圣上养母，当年她皇嫂被打入冷宫，将儿子托给她抚养，便是后来登基的这位了。”

王熙凤却喜气盈腮道：“哟，那这位皇姑母怕是有些份量，知道元春封了贵妃，立刻跟咱们走动，显是心里已经将咱当亲戚了，可见元春在宫里很得宠，以后说不得还能诞下龙子，母仪天下呢。”

这话听得贾母很是受用，便命道：“快，快去传话给各房女眷，叫她们沐浴更衣，凡有诰命的，提醒她们按品大妆，还有各房有官爵的男儿，叫他们注意着点外面。”

熙凤领了嘱咐，辞了贾母，忙忙的出了门去。

且说这一门双国公的贾家人，正沉溺在昨儿元春封妃的喜庆里，这日清早，又得知当朝帝姑永乐公主，要登门走亲，一时间，阖荣宁两府上下人等，更觉荣宠备至，言笑鼎沸不绝。

无论是西边荣国府，还是东边宁国府，平日里非贵客不开的兽头大门，今日俱已大开。且仪门、南大厅、内三门、内仪门，直到正堂，更是一开到底，生怕显不出他家的热情好客来。

门前两位老爷笑问：“帝姑母所来究竟何故？”那些小宦官们只七嘴八舌的说着，凑起来竟是这么个意思：“事发突然，据传今儿忠孝皇叔与永乐帝姑去京郊玄真观打醮，不知怎的，帝姑母说回来时顺路要来一趟荣国府，早早的遣人去宫里报备了行程，圣上就恩准了。”

宦官们说罢，便忙忙的一伙人察看荣国府内外布局，商量着礼乐诸般事宜，督察各处安防。

少时又来了一众锦衣卫，在宁荣街上急急地挡了数里路的围幙，隔绝一切闲杂耳目，又有宦官指示贾宅人员何处迎、何处跪、何处叙话、何处侍奉，种种繁文缛节，直教人晕头转向。同时外面又来了工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。

这么一通急如火的安排，犹如一座大山当头砸下，直教那些平日里养尊处优的老爷太太们失了喜色，多了慌张。

荣国府门前，大老爷贾赦讶然道：“此等礼乐安排，怕是超过公主仪驾了。”老爷贾政也是跟着惊疑道：“这隆重太过，倒不像是来走亲的……”

一旁六宫都太监夏守中就笑道：“永乐帝姑，于陛下有养育之恩，正是亦姑亦母的尊荣，圣上亲赐卤簿仪同帝母老太妃，尔等真是孤陋寡闻了。”说罢就因别的事情，将差事托付于手下佐贰官，骑马回宫去了。

两位老爷自夏守中处得知内情，不由生出几分惶恐，忙回府内面见家中老母史太君，谁知这老封君竟是早早就按品大妆在身。不必多言，自是知晓其中规矩。又特命人传话给众儿孙，让他们万分小心，不可惹祸。

至午时，一众太太、老爷，在荣国府正门之外恭候，自贾母、贾赦、贾政、贾珍等有官爵诰命者，皆按品服出迎，满场肃静无声。

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