于是，刘表就任命刘磐为将军，负责镇守新野。

而刘裕更是迎来了事业的高峰！

这一年，长沙太守张羡率零陵、桂阳三郡反叛，刘表派遣刘裕为主将，领兵一万前往征讨。

在长达一年多的征战中，刘裕常常身先士卒，每一战都能挫败叛军，他的军事才能得到了充分的体现。

他不仅作战勇猛，披坚执锐，冲锋陷阵，而且指挥有方，富有智谋，善于以少胜多。

后来张羡病死，长沙人又立了他的儿子——张怿为主。

刘裕轻轻松松就攻破了长沙，并任命部将昌义之在此地担任守将，接着又先后平定了零陵、桂阳二郡。

在这一年多的时间里，刘裕手下的一万大军也逐渐壮大到了五万人。早年跟随他的乡中好友也大多做到了校尉、中郎将，比如：沈田子、沈林子、王镇恶、王仲德、朱龄石、朱超石、胡藩、孙处等等，另外还有刘裕在荆南先后收服的黄忠、魏延、邢道荣等将。

自刘表丧妻，直至入主荆州以后，才重新续弦，娶了荆州大族蔡家的长女为妻。

刘表十分宠爱这个小娇妻，蔡家的蔡瑁等人因此得权。在娇妻的枕头风下，刘表也对小儿子刘琮十分宠溺，并逐渐冷落了与亡妻所生的长子——刘琦，并且常常有废长立幼的想法。

刘裕在得知这些消息之后十分不满，时常写信给从父。毕竟刘琦生母，也就是刘裕的从母，对他们兄弟两有大恩。若非当年从母的接济和帮助，刘裕兄弟两可能早就饿死在了街头。所以在刘裕的心目中，刘琦这个堂弟，从母的独子，于情于理都该作为继承人！

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