不多时，跋涉整日的军士们就沉沉睡去，副将王山亦不例外。

可吴朗却是难以入眠，他悄悄起身重新踏入雪中，沿着狭长陡峭的山道朝前走去。

相比王山，他更知晓自家都督此番急切出兵的不得已。不但要出其不意夺下宁关击败杜洛周，还需抢占在先机真正将燕、安、营三州纳入治下，因而作为先锋的自己绝不能有失！

此时仍是深冬时分，一轮弯月在雪花纷飞间不显明亮，只是透过枯枝洒下暗淡的光芒。

吴朗不知不觉已走至一处小小的峰顶平地，回首下望王山等人所在处只剩几簇稀疏的火光，被战乱已然荡迭了两载有余的天地在此刻骤然安静下来。

有哨卒注意到他，连忙上前禀报周遭无异，吴朗凝视跟前熟悉却冻得通红的面庞一时间说不上话来。

他本应在家中陪伴妻儿老母，盘算来年的收成与田地，本应肆意享受融融亲乐，却不得不披甲跋涉以至此处。

正在此时一股尖锐至极的声音转入他的耳中，他双眼猛地瞪大，下意识扑倒哨卒的同时放声吼道：“敌袭！”

那是箭簇破空之音，也就在这刹那间数支箭矢直扑两人而来，其中一支穿透甲胄正中他的肩头！

吴朗反应不可为不迅速，但当他从冰冷的雪中抬起头来时，赫然发现那名哨卒脖颈已是被一箭贯穿，命丧当场！

他强压怒火翻身滚到一处外露的巨石后，坡度带来的冲击力令他狠狠撞在石壁之上，巨大的疼痛几乎让他晕眩！

吴朗猛地摇晃脑袋，让自己保持清醒，旋即他咬牙操刀将插在肩头的箭杆砍断，再回头看去就见到白雪之上已是有好几处被殷红所染，那显然是己方哨卒的尸首！

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