战败之后，勾践带着剩余的五千残兵退守于会稽山上，并根据范蠡的建议，派大夫文种前去求和。

但因伍子胥对夫差的劝谏，求和一时没有成功。

这使得勾践认为求和难以实现，于是就准备与吴国决一死战。文种此时提出建议，认为吴国的太宰伯嚭贪婪，可以通过贿赂他来帮助达到与吴国讲和的目的。

之后，文种的建议顺利实现，越国成功与吴国讲和。

夫差也赦免了勾践，并划定钱塘江为吴越两国的边界，最后罢兵回国。

在吴王夫差赦免勾践之后，勾践返回越国。

在越国时，勾践不忘屈辱，卧薪尝胆，励精图治。到了越王勾践五年五月，勾践让文种代替他治理越国，自己与范蠡、柘稽一同入吴为人质。

等到了吴国，夫差命勾践为其养马，并将其囚禁在宫室之郑

后来，在伯嚭的影响之下，夫差开始怜悯勾践，并认为勾践是真心归顺于他，于是决定将他们放回越国。

勾践从吴国回来之后，就准备对吴国施加报复。

而大夫逢同认为当时不应整军备战，否则就会引起吴国的不安，此时应该与齐、晋、楚三国交好，联络这三国出兵攻伐吴国，等到吴国疲敝了，越国再去攻打它。

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