大哥点头，“这是好主意！好，我马上办！”

“加我一份，你把人召集全，派个人来叫我！”

大哥一笑，道，“也不用那么麻烦，你那份你自己直接给瑞子就行了。”

“不，放在一起给，我喜欢这样，大家一样的同学，还都是在桃园……一起喝过酒的”，说着，阿乔脸就红起来了，冲别处望望，接着道，“再说，你也不能自己说了算，大家总得议论一下，看给多少合适。”

大哥皱皱眉，挑眉看看阿乔，吹口气，现出嘲笑而又无奈的神情，道，“主意你出的，你发话，我自己去收好了，也不用聚了。”

“不好，你说了不算，我就更不算，你那些哥们不一定都像你一样讲义气，要是中间有不愿意出的，也不能强迫人家。”

“这个你别管了，我说话，不会有人说不！”

“就喜欢他这副冷模样！”阿乔心里说，冲大哥莞尔一笑，道，“那就好，我等你了，让人来叫我！到时候大家当众掏钱！”说罢朝大哥摆摆手，由不得大哥再说什么，已转身离去。

第二天一早，大哥上班前找到阿战、新民、狗儿几个，把事情跟他们说了，自然都愿意接济一下瑞子，听说是阿乔的主意，眼睛都发出亮光。又听说阿乔想跟哥几个一起聚聚，一下子更兴奋了，连声赞成。阿战劲头十足喊道，那还不赶快张弄，还去桃园，这回大家一醉方休。新民和狗儿暗想，许是老大和阿乔彼此真有了意思，不然怎么又扯上了阿乔，这回倒要看个究竟，没准老大真把苏溪镇最美的人儿娶了，那可真是件要轰动整个苏溪的大大喜事！新民说反正没几天就过年了，到时候大家都有闲工夫，就在过年那几天找个时间聚吧。大哥想了想，说还是马上聚的好，这样可以早点把钱给瑞子送去。很快又把阿卓、东根叫来，问阿卓桃园换了人，还能不能再借一用，阿卓说这事包在他身上。定下明天晚上在桃园聚会，打发新民抽空去通知阿乔，大哥便急匆匆上班巡道去了。

下午大哥下班回来，显得心事重重。母亲仍不想搭理大哥，看见大哥这几天忙忙碌碌，少见身影，心下一阵阵犯愁，问父亲，这老大看样子是要死扛下去，真就再没有什么别的办法？父亲摇头叹气，道，“连你都说不下，你又不是不知道他的脾气性格，要做的事谁也挡不住。”母亲听出丈夫话里，分明藏着服软泄气的态度，不禁茫然，此时已没了愤怒怨恨，剩下伤心无助，呆呆立了一会儿，看见大哥进门，立时把脸拧一边去。大哥望着母亲，像是有话，终没有讲出，四下看看，默默出去，进自己小屋去了。母亲隔窗朝外张望，嘴里道，“你倒来劲了，那就耗着，绝不能让你得逞！”正愤愤寻思着，听见外面声音，玉琴嘻嘻笑着，扭扭捏捏跟着二哥进了院门。“哼，到底没端住，以后就再别耍小姐脾气！”母亲心里说，扭身进了里屋。

玉琴进屋来，二哥笑呵呵一边跟父亲说玉琴来了，一边紧着去寻母亲身影，看见母亲从里屋出来，只是笑，不好意思说话了。

“病了，好几天没来，”玉琴道，说罢脸就红了，一边偷望母亲，一边摘下围巾。

“倒没瘦了，”母亲笑道，过去把玉琴手里的围巾接过，搭在墙上衣钩上，回过身问，“感冒了？也没听老二说起。”

“你以为他是个细心的，连人家不舒服也看不出来，我生他气了！”说着，玉琴冲二哥努努嘴，翻了一下眼皮，“你说，我生气，对还是不对？”

“怪我怪我，下回就知道了……”二哥憨笑着赶紧回应。

母亲一笑，道，“那是该生他气，不过也不能全怪他，一年四季不见他有个伤风感冒，你不告诉他，他怕是真不知道人还会有不舒服。”

“巧了，我妈也是这么说的，所以就不跟他计较了。”

祖母去雨来家跟雨来奶奶闲唠，回来看见玉琴，未及开口，那玉琴早跑过去亲热，打听隔壁奶奶多大岁数，两个老太太在一起都闲唠些什么，听祖母说雨来奶奶是从河南过来的，在这里住久了，总惦记要回去，玉琴快言快语，说河南总遭灾，是个烂地方，要饭的都是河南来的，她怎么还想回去！祖母说从前是那样，现在早变好了，冲玉琴笑一笑，接着道，“再说烂不烂的，总是人家的老家，哪好也不如家好。”

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