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第939章 人民的闪电战
硝烟在海风中缓慢沉降,哥打巴鲁近海漂浮着扭曲的钢铁船体与焦黑的木板。英国“台风”级装甲巡洋舰的轮廓已缩成天际线上几缕断续的黑烟,其5节的高速让太平海军南洋舰队第三登陆分队的残舰望尘莫及。
陈坤书扶在“镇远”号装甲巡洋舰伤痕累累的司令塔内,目光扫过海面——三艘“镇远”级沉舰仅剩桅杆顶端倔强地刺破水面,另有六艘同型舰拖着浓烟在浪涌中倾斜挣扎,锅炉爆炸的闷响仍不时传来。他的视线落在不远处正在下沉的“定远”号上,那艘老舰的舰艏已被“台风”级的203毫米炮弹撕开一道狰狞的裂口,海水正疯狂涌入。
“发报南洋军团司令部:哥打巴鲁洋面已控,登陆继续!”陈坤书的声音沙哑。通信兵的手指在电键上敲出急促的节奏,将命令刺入硝烟未散的空气。
他缓缓闭上眼睛,方才那场恶战仍历历在目——
三小时前。
“敌舰接近!航向东南,速度超过25节!”瞭望哨的喊声刺破警报的尖啸。
陈坤书猛地举起望远镜,海平线上,四艘修长的灰色战舰正破浪而来,烟囱喷出的黑烟在碧蓝的海面上拖出长长的尾迹。那是英国人的新锐装甲巡洋舰——“台风”级。
“全舰战斗准备!主炮瞄准敌首舰!”陈坤书厉声下令。
“镇远”号的200毫米主炮缓缓转动,炮口指向远处的敌舰。然而,还未等炮术官完成测距,4条航速比“镇远”级快了足足5节的“台风”级就开始进行敌前转向,去抢占T字阵位。
陈坤书刚刚下令航海参谋制定航线,以避免敌人抢占T字阵位,海面又出现了6艘“飙风”和“阵风”组成的单列纵队——虽然这6艘装巡的航速达不到25节,但还是比“镇远”级的14节快太多了!
两个英国快速装巡编队分进合击,一下就让陈坤书亲自指挥的装巡分队陷入了绝境!
短短的十几分钟后,英舰的炮弹如雨点般砸落在“镇远”号周围,激起一道道冲天水柱。其中一发直接命中舰桥下方的装甲带,钢铁撕裂的刺耳声响让陈坤书险些跌倒。
“报告损伤!”他咬牙吼道。
“右舷装甲带被击穿,二号锅炉舱进水!”
陈坤书攥紧拳头。这些英国“风”级舰太快了——5节到5节的航速让老旧的“镇远”级根本无法抢占有利阵位。不过万幸的是,这些“英国风”的火力还差了一些。
“若是‘君权’级战列舰,这一炮就能要了我们的命……”他低声喃喃。
但不久之后,一发“飙风”级的2英寸炮弹就让陈坤书知道了厉害!这发炮弹落在了“定远”号的甲板上。高爆弹的烈焰瞬间吞噬了后主炮塔,殉爆的弹药将半个舰艉炸上了天。陈坤书眼睁睁地看着那艘与自己并肩作战多年的老舰缓缓倾斜,水兵们如同蚂蚁般从燃烧的甲板上跳入海中。
“解散编队,各舰立即向海滩靠近,背靠海滩,舰艏对敌”他怒吼道。
“镇远”号的蒸汽轮机发出不堪重负的嘶吼,老旧的舰体在高速下剧烈震颤。海面上的九艘“镇远”,全都开足马力冲向浅滩,然后摆出了“背岸一战”的架势。靠着还算坚固的舰体和舰艏的4门200毫米大炮硬扛。
“开火!”
“镇远”号的主炮发出震耳欲聋的怒吼,炮弹划破长空,直奔一艘“台风”级而去。然而,敌舰的机动性远超预期,它们如同幽灵般在弹雨中穿梭,仅有零星几发近失弹激起的水柱能够威胁到它们。
“该死!”陈坤书一拳砸在舷窗上,“这些英国佬的船……快得像风!”
回忆被拉回现实。
远处,四艘“靖远”级装甲巡洋舰的灰色舰影正犁开浑浊的浪涛驶近,210毫米主炮塔沉默地指向英舰撤退的方向,但是也不敢进行追击,哪怕英舰编队中还有三艘不禁打的“阵风”——因为“靖远”的航速追不上“台风”,这两级舰的航速差距在纸面上是5节,但实际上蒸汽轮机在极速状态下的表现远远优于三胀极。三胀极开启强压通风后的动静实在太大,全舰都会“发抖”,炮击的准确率会大打折扣,而且可维持的极速时间也短得多。如果要在极速条件下打炮战,“靖远”可没什么胜算而且,万一“台风”甩开“靖远”,再冲回哥打巴鲁海滩怎么办?
陈坤书望着“台风”级远去的烟迹,抹了把额头上的汗珠子。
“如果他们主炮再强三分,今日可就……”他低声说道,声音中混杂着不甘与庆幸。
那些英国新舰的火力确实不足以一击致命,但它们的速度……太快了。一旦英国人给他们的快船装上更强的火炮,太平海军的麻烦就大了!
“传令各舰……救治伤员,统计损失。”他的声音疲惫而坚定,“我们……还有登陆战要打。”
1883年的马来亚,雨季刚刚过去。王明远站在自家橡胶园边缘的土坡上,晨露沾湿了他长衫的下摆。远处,一台暗红色的钢铁巨兽正在泥泞的田间缓缓移动,蒸汽机喷出的白雾在晨光中格外醒目。
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