年初时所筹措的财物及粮食，便又维持了两月。

然到了春耕之时，旱情仍是不减，土地难以耕种，粮价又是翻了几番，粮价堪比金价，兖州各县受饿之人与日俱增。而因再募化不到银两或是粮食，慧心与赵舒玉的施粥之举，很快便无法进行了。

眼下境况，便只能保全自身了。

而朝廷迟迟不来赈灾，灾民四处逃荒，沿途饿殍无处。草根树皮皆是难存，更有甚者，饥荒最是严重的地方，已然开始出现易子而食的境地。

因有广安王暗中相助，慧心和赵舒玉及方老伯一家，虽不至于饿到凄惨的地步，却也难免面黄肌瘦，消瘦不堪。

遇此荒年，若是太过于健康，亦是不安全之事。

正如那些不知民间疾苦的富贵之家，已然被聚集起的亡命徒抢掠一空，官府镇压不止。时间一长，终归使这些吝啬的乡绅富户尝到了饥荒的滋味。兖州各城已然无法独善其身，仅仅数月，城中的繁华便已消散，从而开始凋敝。

直至七月底，兖州境内饿死者十有二三。

广安王及朝中官员连续数月上表天子，尽述兖州旱灾之严重，饿死民众已有三十多万，赈灾一事刻不容缓。

时年八月，兖州旱情终于引起天子重视，故派官员领着赈灾饷银前往各富庶州县筹措粮食，而后运往兖州各县赈灾。

半月后，兖州的灾民终于等到了朝廷的第一批赈灾粮食。只是民生已然凋敝，土地荒芜，宅院空旷，丝毫不见往日的富饶。而慧心与赵舒玉所在的高家村，饿死者亦是不计其数，这些时日以来，他们早已数不清收敛了多少具尸骨，甚至变得麻木。

赈粮到后，慧心与赵舒玉受官府征召，再度为民众施粥。

在饥荒致使兖州境内治安混乱，安危难保的时日里，他们二人之所以能保全自身，多是因广安王的缘故。不仅再度派了暗卫前来保护，亦有官府时刻关注他们的安危。

若非如此，纵使赵舒玉有些许功夫傍身，亦很难逃脱危险的境地。

因此那些个寻常人家，境况自是不容乐观，能留下一条苟延残喘的命都是万幸了，又能奢求什么呢？

赵舒玉深知这世间不公的一点，从而愧疚万分。尤其是在眼睁睁看着无数如她一般年岁的少女，或活活饿死，或成为他人口中餐的那一刻，更真真切切体会到了她如今这般金尊玉贵的身份，她的独善其身背后是万民的血泪，是天下人的供养。

她不免重新开始思考起来，今后到底要走向何种道路？

……

又是一年寒冬至，放眼处皆是萧瑟无边。于兖州过了第二个苍凉的年岁，面对枯山荒土，到底是感慨万分。

好在天无绝人之路，立春这日，天公竟是淅淅沥沥下起了小雨。

村民们喜极而泣，便连赵舒玉也动容不已，红着眼落下了喜悦的泪水。一旁的慧心亦是念着阿弥陀佛长长一叹，直感念苦尽甘来，眼眸微红。

此后两月，又是淅淅沥沥地下了好几场雨。

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