赵顼和王安石没有争论出结果来，章惇那里却出结果了，公元1073年十一月，章惇攻破懿州，将田元猛抓了，南江收复。赵顼大喜，下诏在南江设“沅州”（湖南芷江，以懿州新城为沅州治所。

章惇察访荆湖不到两年时间，将湖南大部分地区，湖北南部、重庆、贵州东部、广西北部的少数民族完全自治的地区，全部纳入大宋版图，章惇的历史功绩不能抹杀！

佐料：章惇字子厚，建州蒲城（福建浦城）人，章惇性格豪爽直率，相貌俊美秀气，举止文雅洒脱。才智超出常人，学问广博精深，善于写文章。

公元1057年，章惇进京，参加科举考试，进士及第，而他的本家侄子章衡却考中了状元，章惇一贯自负清高，耻于在侄子之下，竟不要这个进士名额，扔掉敕诰回家去也。这份“拽”，非一般人敢为！

公元1059年，章惇再次参加科举考试，名列第一甲第五名，开封府试第一名。别人皓首穷经，中举人都难，他章惇考进士信手拈来，如探囊取物！我们不服不行！随后章惇被任命为商洛令。

说章惇胆大，以下两件事很能说明问题：

章惇和苏轼很要好，有次游览陕西周至县仙游潭，潭后下临一绝壁，高万仞，仅有一根横木架桥和潭岸相连。

章惇推苏轼过潭在绝壁上写字，苏轼害怕不敢过去。章惇从容平步而过，用绳索捆住潭边大树，提起衣襟，慢慢下去，用漆墨濡笔大书石壁道：“章惇、苏轼来游。”回来后，章惇若无其事。

苏轼却紧张得抚摸章惇的背道：“你以后一定能杀人。”

章惇问道：“为什么啊？”

苏轼道：“能够拼自己命的人，自然能杀他人！”章惇大笑。

还有一次，两人在山寺里喝酒。听闻山里有老虎，二人酒狂，勒马同往观看。离老虎还有数十步，马受惊不敢向前。

苏轼道：“马都吓成这个样子了，还过去干什么？”于是转头回去。

章惇却独自鞭马向前道：“你不去我去，我自然有办法。”

章惇快接近老虎时，取出身上一面铜锣，往大石上摔响，声音清脆刺耳，老虎随即受惊逃跑。

章惇回去对苏轼道：“你一定不如我！”

俗语道，胆大得官做，章惇熊心豹子胆，后来官至宰相，苏轼除了文学艺术方面比他强外，政治、军事、仕途等方面确实不如章惇！

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