随着他们越来越近，就在最前面那条海盗船即将撞上来的瞬间，许靖央的背后忽然传来一阵密集的破空声。

寒露不知何时已经带着几名弓箭手潜到了船尾的隐蔽位置！

此刻一齐露出身形，十余支箭矢带着火苗掠过长空，不偏不倚地钉在最近的那条海盗船的船帆上。

浸了油的帆布遇火即燃！

火舌顺着帆面向上蹿，眨眼间便烧开了一片。

海盗船头那黑脸汉子怒骂了一声，船上的海盗们顿时乱了阵脚，有人跑去扑火，有人手忙脚乱地扯帆绳。

趁他们......

司书浅指尖还沾着未干的泪痕，可那抹笑意却像淬了冰的钩子，冷而锐利，一寸寸从唇角蔓延至眼尾。她缓缓抬起手，用袖口轻轻按了按眼角，动作轻柔得仿佛真在擦拭委屈——可袖口内侧，一枚细如发丝的银针正悄然滑入掌心，针尖泛着幽微青光。

这银针是前日夜里，她趁丫鬟睡熟后，撬开母亲药柜最底层暗格取出来的。端王妃的“突发病症”，太医诊不出缘由，可司书浅记得清清楚楚：前世端王妃病发前三日，曾饮过一盏温热的桂圆莲子羹——那碗羹，是司书筠亲手捧进来的，羹底沉着三粒碾碎的紫苏子，混在桂圆肉里，无人察觉。紫苏子本无毒，可若与端王妃常年服用的安神丸同服，便会在血脉中凝成滞涩之气，七日不散，则心脉骤痹，昏厥如死。

而今这病症提前半月发作，只因司书筠等不及了。她怕司书浅割肉入药后，在端王心中地位陡升，更怕父亲当真动了立庶女为继室长媳的念头——毕竟端王嫡长子早夭，次子体弱不能承爵，三子尚在襁褓，端王府偌大家业，将来极可能由长女司书筠嫁入长公主府后遥控，可若庶妹先一步得了父亲青眼、又握着王府内宅实权……那便不是辅佐，而是分庭。

司书浅垂眸，指尖轻轻捻动银针。针尖映着窗外透进来的天光，一闪，如蛇信吐纳。

她当然不会告诉端王妃真相。揭穿司书筠？没有证据。反会被斥为构陷嫡姐，动摇府中纲常。可若什么都不做……她抬眼看向窗下那架蔷薇——枝头几朵花苞已悄然绽开，粉白娇嫩，茎上却密布细刺，不近身则无妨，一旦伸手欲摘，必被扎得鲜血淋漓。

所以她要让母亲自己看见那刺。

第二日清晨，账房果然送来两间铺子的契书与账册。司书浅翻了翻，绸缎铺子每月盈余约三百两，杂货铺稍薄些，也有百五十两。数目不多，却足够买通两个关键的人——听竹轩西侧耳房里的老花匠，和每日替端王妃煎药的二等婆子。

老花匠姓陈，原是宫中退下来的植卉匠，专侍御花园里的名贵草木，五年前因得罪了尚宫局一个女官，被发配到端王府看守后园。他左耳聋，右眼浊，却记得每一味药材的生长期、炮制法、相克忌讳。更巧的是，他女儿去年暴毙于浣衣局，死前递出一封血书，状告司书筠房中大丫鬟指使宫人将她推入染缸溺亡——血书至今压在内务府档房最底下，无人敢翻。

而那煎药婆子，丈夫曾在端王府马厩当差，三年前莫名坠马身亡，尸首抬回来时，脖颈处有一道极细的勒痕，像被马缰绳缠绕过久所致。事后查证，那日牵马出去的，正是司书筠贴身的大丫鬟青黛。

司书浅没急着见他们。她只是让丫鬟送去两盒胭脂——一盒是新调的“醉芙蓉”，色泽浓艳欲滴；另一盒却是寻常水粉。她吩咐：“给陈伯送醉芙蓉，给周婆子送水粉，莫弄错了。”

丫鬟应声而去。司书浅独坐窗下，翻开那卷医书，翻到《本草拾遗》一页，手指停在“紫苏子”三字上，指甲轻轻刮过纸面，发出细微沙响。

三日后，端王妃晨起照例饮药。周婆子双手捧碗上前，刚掀开盖子，一股异样甜腥气便钻了出来。端王妃皱眉：“今日的药怎有股怪味？”

周婆子面色一白，扑通跪倒：“王妃饶命！奴婢……奴婢方才瞧见青黛姑娘往药罐里倒了一小撮黑灰，说是替您加一味新方子，奴婢不敢拦啊！”

满屋寂静。端王妃搁下汤匙，指尖微微发颤：“青黛？”

话音未落，外头传来一阵喧哗。陈伯拄着拐杖，颤巍巍闯进来，手里攥着一把干枯的紫苏枝，枝头还结着未熟的青籽。他扑通一声跪在青砖地上，额头重重磕下去，声音嘶哑：“王妃明鉴！老奴昨夜在西角门后头的枯井边捡到这个——是青黛姑娘扔的！老奴认得这紫苏，七月未采，籽色青灰，含油质重，最易与安神丸里的朱砂相冲，服之则血凝如胶，三日即痹！”

端王妃猛地站起，脸色霎时惨白如纸。

就在此时，司书浅恰巧端着一碗温热的红参膏进来，似被眼前景象惊住，脚步顿在门槛处，手中瓷碗晃了晃，膏体微漾。

她没说话，只静静看着青黛——那丫头早已面无人色，嘴唇哆嗦着想辩解，可陈伯忽然从怀里掏出一块褪色的旧帕子，抖开，露出里头几粒干瘪的紫苏籽，还有半片被撕碎的纸笺，上面依稀可见“三钱”“戌时”“勿让王妃知”等字迹。

那是青黛写给药铺伙计的密信，昨夜被陈伯截下。

端王妃盯着那半片纸，呼吸骤然停滞。她慢慢坐回榻上，手指死死抠住扶手雕花，指节泛白。良久，她才抬起眼，目光扫过跪地发抖的青黛，扫过浑身僵硬的周婆子，最后落在司书浅脸上。

小姑娘垂着眼，睫毛轻颤，仿佛连多看一眼都怕惊扰了这场风暴。

“书浅……”端王妃声音干涩，“你早知道？”

司书浅轻轻摇头，嗓音轻得像一片羽毛落地：“女儿只知母亲病得蹊跷，夜里翻书到子时，偶然瞧见紫苏子与朱砂相克之说……可不敢妄断，只想着，若真有人存心，总该留下痕迹。”她顿了顿，抬眸，眼底湿漉漉的，盛着全然的不解与惶然，“女儿不明白，姐姐为何要这般害母亲？”

这一句“姐姐”，比任何控诉都锋利。

端王妃闭了闭眼，再睁开时，眸中已无一丝温度。她朝外扬声：“来人，把青黛锁进柴房，严加看管。去请王爷过来，就说……本妃有要事禀报。”

门帘掀开又落下，脚步声远去。屋内只剩药气与血腥气混杂的沉闷。

司书浅缓步上前，将红参膏放在小几上，俯身搀扶端王妃的手臂：“母亲，您别气坏了身子。姐姐许是一时糊涂……”

“糊涂？”端王妃冷笑，腕骨硌在司书浅掌心，坚硬如石，“她若糊涂，就不会挑我饮安神丸的第七日下手，也不会让青黛在煎药前一刻才撒那紫苏灰——算得如此精准，是生怕我多活一日，碍了她的路。”

司书浅垂眸，掩去眼中翻涌的寒潮。

她当然知道司书筠为何急。前世，端王妃病愈后不过半年，便因一场“意外”坠湖身亡——湖底淤泥里，被人悄悄埋了一截浸过桐油的松枝，遇水即滑。而当日，正是司书筠以“替母亲祈福”为由，坚持陪端王妃去湖心亭烧香。

如今，松枝还没埋，桐油还没浸，可杀机已如藤蔓，悄然爬满端王府每一寸梁柱。

司书浅轻轻替端王妃掖好膝上锦毯，指尖拂过那缂丝牡丹纹样，忽然道：“母亲，女儿昨日路过库房，听见几个粗使婆子嚼舌根……说姐姐房里近日添了个南边来的绣娘，手脚极快，连最难的‘双面异色绣’一夜就能完工。可奇怪的是，那绣娘从不露脸，进出都戴帷帽，连厨房送饭，都是青黛亲自接过去。”

端王妃眼皮一跳：“然后呢？”

“然后……女儿想起一事。”司书浅声音轻缓，却字字如钉，“前月十五，父王寿宴，姐姐献上的百蝶穿花图，背面题跋处，墨迹略淡，像是临摹——可那字迹，分明与三年前，被逐出府的前典簿大人手札如出一辙。”

典簿大人是谁？端王府旧幕僚，精于伪造文书、摹写印信，三年前因私贩盐引事发，抄家流放。他最得意的绝技，便是能以假乱真，连内务府鉴宝司的老供奉都难辨真伪。

端王妃瞳孔骤缩。

司书浅不再多言，只退后半步，安静立着，像一株初生的、无害的兰草。

午后，端王匆匆赶来。他听完始末，未发一言，只命人彻查青黛所有往来，又令人去城南寻那南边绣娘踪迹。傍晚时分，消息传回：绣娘已失踪，赁住的小院空无一人，唯余一架尚未完工的绣绷，绷上绷着半幅《洛神赋图》，洛神衣袂翻飞处，针脚细密如发，可若凑近细看，那云气缭绕的袖角里，竟暗绣着一枚极小的朱砂印记——形如弯月，正是前典簿大人惯用的私印。

端王震怒，当夜便命人将司书筠禁足于揽月阁，撤去所有贴身侍女，仅留两个年迈嬷嬷照看。

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