傍晚时分，端王妃果然遣人来问，听说司书浅拒食膏药，竟亲自来了。她坐在榻边，眉头微蹙：“怎么？是嫌药苦？还是觉得我不够诚心？”

司书浅垂眸，手指绞着被角：“女儿不敢。只是……昨夜梦见姨娘了。”

端王妃神色一滞。

“姨娘穿着素白衫子，站在老槐树下，手里拿着一碗药，对我说，‘书浅，母亲给你的，你得好好喝下去，可若喝完之后，你夜里总梦见我，那就是药不对路了。’”

她抬起眼，泪光盈盈：“母亲，姨娘从前，也常给我煎药。她最知道，什么药该吃，什么药……不该碰。”

端王妃脸色变了变，随即又缓和下来，伸手替她掖了掖被角：“傻孩子，梦都是反的。你姨娘若在世，定盼着你康健。”

“嗯。”司书浅轻轻应着，忽然又道，“母亲，女儿今日读医书，见上面说，断肠草配蜜炙，虽减其烈性，却易滞于中焦，久服则脾胃虚寒，女子尤甚。若再佐以海盐鱼粉，则更伤肝阴……母亲，您从前，也常吃这膏么？”

端王妃指尖一顿，笑容僵了半瞬，随即拍了拍她手背：“胡思乱想。这膏是你舅舅家送来的方子，我怎会吃？你安心养着便是。”

司书浅点点头，不再追问，只将脸埋进被中，肩膀微微耸动，似在啜泣。

端王妃叹口气，起身离去。

门阖上后，司书浅缓缓抬头，面上泪痕犹在，眼底却干涸得像一片龟裂的旱地。

她掀开被子，赤足落地，走到窗边，推开半扇窗。

暮色四合，远处宫墙轮廓渐渐模糊，而城东方向，一缕青烟正袅袅升起——那是瑞丰记后院的锻炉，今晨刚点起的第一炉火。

她望着那缕烟，忽然低语：“许将军，你教我扎桩，我便教你铸铁。你替我劈开海路，我替你烧尽这满门虚伪。”

话音落时，一只海鸟掠过天际，翅尖沾着远方海风的咸涩气息，飞向不可知的深蓝。

翌日清晨，司书浅起了个大早。

她换了一身月白褙子，鸦青挑线裙，发间只簪一支素银蔷薇，不施脂粉，却衬得眉目清凌凌的，像一泓初春解冻的溪水。她亲手熬了一小锅粳米粥，煮得软烂浓稠，盛在青瓷碗里，端着去了端王妃的正院。

院中桂树新抽嫩芽，空气里浮动着清冽甜香。

端王妃正坐在廊下看账本，见她来了，放下朱笔，略显惊讶：“怎么起这么早？”

“母亲昨夜没睡好，女儿想着，熬些清粥，养胃安神。”司书浅将碗放在小几上，舀起一勺，轻轻吹凉，递到端王妃唇边，“您尝尝，女儿第一次下厨，怕火候不对。”

端王妃看着她腕上那只旧银镯——是当年司姨娘陪嫁的，边沿磨得发亮，内圈还刻着一个小小的“浅”字。她心头微动，就着她的手，饮了一口。

粥温润绵滑，米香清甜。

“很好。”她笑了笑，接过碗，自己慢慢吃起来。

司书浅站在一旁，安静地看着她吃，目光却落在她搁在膝上的账本上——那页纸角微卷，墨迹新鲜，赫然是昨日才添的字：“瑞丰记租契，年金三十两，付讫。”

她眼睫未颤，唇角却无声扬起一毫。

三十两？那铺子的地契，是她拿三颗东海珍珠，从户部侍郎庶子手中换来的。珍珠市价，三百两起步。

端王妃以为自己在施恩，殊不知，她正亲手把绞索，一寸寸套上自己的脖颈。

粥将尽时，端王妃忽道：“对了，长公主府送来帖子，邀你姐姐下月赴赏花宴。你既已好了，不如也跟着去？”

司书浅垂眸，声音轻软：“姐姐去便好。女儿……还是留在府里照看母亲。”

“你这般懂事，倒让我愧疚了。”端王妃放下空碗，拉过她的手，“罢了，你若不愿去，便不去。等你身子再好些，我带你去庙里上香，为你姨娘点一盏长明灯。”

司书浅福身：“谢母亲。”

转身离开时，她经过廊柱，袖角无意拂过柱上雕花——那里，一粒极细的朱砂，正嵌在牡丹花蕊深处，鲜红如血。

那是她昨夜，趁无人时，用指甲一点点抠开漆皮，填进去的。

朱砂不溶于水，不惧火焚，只待某日，有人擦拭柱子，发现这抹突兀的红，再顺着痕迹撬开漆层，便会看见底下密密麻麻的蝇头小楷——记着端王府十年来所有暗账流向，每一笔，都与长公主府、兵部、户部有关，而最末一行，是去年冬，锡兰商船“云帆号”靠港时，端王府收下的第一批海铁矿石，共计八百斤，入库地点，正是瑞丰记后巷铸铁坊。

她走出正院，脚步轻缓。

阳光落在她背后，将影子拉得很长很长，一直延伸到听竹轩那面爬满蔷薇的墙下。

墙根处，泥土微松。

她俯身，指尖拨开浮土，露出半截锈蚀的铁管——那是她昨夜埋下的，管中塞着一封火漆密信，收信人，是正在海上颠簸的许靖央。

信上只有一行字：

“锡兰海铁，铸剑需七十二道淬火。妾已备好第一炉火，静候将军凯旋，共锻此刃。”

风过蔷薇，簌簌作响。

她直起身，抬手摘下一朵初绽的粉花，别在鬓边。

花瓣娇嫩，映得她眼波流转，仿佛真是个被母亲宠爱、终于得见天光的十三岁少女。

无人看见，她指腹在花茎上轻轻一划——细刺扎进皮肉，渗出一点血珠，迅速凝成暗红小点，像一颗微小的、沉默的痣。

这世上最狠的复仇，从来不是刀锋见血。

是让你亲手递来毒药，再笑着看你咽下；

是让你倾尽所有栽培一朵花，等它开得最盛时，才告诉你——

花根之下，埋着整座坟茔。

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