但城西，就在那个方向。

李屠户家，或许就在不远的地方。

他闭上眼睛，缓了几秒钟，再次睁开时，那双死鱼眼里只剩下一种近乎偏执的决绝。

他扶着墙，再次迈开了沉重的脚步，朝着那条指向城西的路，一步一步，艰难地挪去。他的身影，在午后炽热的阳光下，被拉得很长，很单薄，仿佛随时会被这沉重的现实压垮、碾碎。

每一步，都像是在刀尖上行走。

陈纤歌的意识开始有些模糊，眼前的景象如同隔着一层毛玻璃，摇晃不定。强烈的眩晕感如同浪潮般一次次冲击着他的大脑，让他几乎分不清东南西北。胃部的绞痛已经麻木，取而代之的是一种令人绝望的空虚和无力感，仿佛整个身体都被掏空了，只剩下一副摇摇欲坠的骨架和一层薄薄的、汗湿的皮囊。

他只能依靠本能，沿着刚才那两个挑粪工消失的方向，机械地向前挪动。他的世界缩小到了极致，只剩下脚下坑洼不平的地面、手边粗糙滚烫的墙壁，以及耳边自己沉重如破风箱般的喘息声。

周围的景象确实在缓慢变化。街道似乎更宽了一些，虽然依旧算不上整洁，但至少垃圾和污秽物少了许多。两旁的房屋也显得更“体面”了，砖石结构渐渐多了起来，甚至有几家门前还挂着褪色的布幌子，隐约能辨认出“粮”、“油”、“杂货”之类的字样。空气中，除了依旧存在的各种生活气息，开始混杂进一些更明确的商业味道——烘烤面食的焦香、劣质酒糟的酸气、药材铺散发出的苦涩味道，还有……

陈纤歌的脚步猛地一滞。

他的鼻子，像一只训练有素的猎犬，捕捉到了一丝微弱但极其独特的腥气。

不是河水的土腥，也不是垃圾腐烂的臭腥，而是一种更浓烈、更具有穿透力的……血腥味。

这股味道，混杂在闷热的空气里，若有若无，但对于此刻感官因饥饿而异常敏锐的陈纤歌来说，却如同黑夜中的灯塔。

他的精神猛地一振，仿佛濒死之人被灌下了一口烈酒。那双几乎要涣散的死鱼眼重新聚焦，闪过一丝锐利的光芒。

是血！是肉铺或者屠宰场特有的味道！

他强忍着翻涌的恶心感（长期饥饿的胃对这种荤腥气味反应剧烈），循着那丝气味传来的方向，艰难地转动脖颈。

气味似乎是从前方不远处，一个稍微热闹些的街口飘来的。那里人影晃动，声音也嘈杂了许多。

有了明确的目标，仿佛也激发了身体里最后一点潜能。陈纤歌咬紧牙关，将身体的重心更多地倚靠在墙壁上，几乎是蹭着墙皮，一步一挪地朝着那个街口移动。

越靠近，那股血腥味就越发清晰，同时还夹杂着生肉特有的、略带膻气的味道。甚至，他还能隐约听到一种沉闷的、富有节奏的“砰、砰”声，像是……剁骨头的声音？

他的心脏不受控制地狂跳起来，既有接近目标的兴奋，也有对未知的恐惧。

终于，他蹭到了街口的拐角处。他小心翼翼地探出半个头，向气味和声音的来源望去。

只见前方不远处的街道旁，赫然立着一个铺面。铺面不大，门脸是简单的木板结构，上面没有悬挂任何招牌，但门口两侧却挂着几扇已经分割好的猪肉，颜色暗红，在阳光下泛着油腻的光泽，引来了几只苍蝇嗡嗡盘旋。铺面门口的地面上，残留着暗红色的污渍，一直延伸到店内。

一个赤着上身、腰间围着油腻腻的皮围裙的壮汉，正背对着街口，站在一个厚重的、浸满了油污和血迹的巨大木墩前。他手里握着一把寒光闪闪的剁骨刀，正一下下用力地劈砍着木墩上的一块大骨头，发出“砰、砰”的闷响。

壮汉的肌肉虬结，古铜色的脊背上汗水淋漓，反射着阳光。他每一次挥刀，都带着一股彪悍利落的劲头。

铺子内外，还有几个顾客模样的人在挑选、询问，一个看起来像是伙计的小年轻正在手忙脚乱地称重、收钱。

毫无疑问，这就是一家屠户铺！

而且，极有可能，就是他要找的——城西李屠户家！

找到了！

一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上了陈纤歌的心头。有历尽艰辛终于抵达目的地的狂喜，有身体濒临崩溃的极度疲惫，还有面对眼前这充满血腥和力量场景的本能畏惧。

他几乎要虚脱在地。

他赶紧缩回身子，后背紧紧贴在冰冷的墙壁上，大口大口地喘着气，试图平复狂跳的心脏和紊乱的呼吸。胃里因为闻到肉腥味而产生的生理反应让他一阵干呕，却什么也吐不出来，只呕出一些苦涩的酸水。

他成功抵达了目的地。但现在，他面临着更严峻的问题。

看看那个剁骨头的壮汉，再看看自己这副风一吹就倒的模样……他要怎么开口去应聘那个“抬猪、劈骨头”的活计？这简直是自取其辱，甚至可能被直接打出去。

难道，真的没有其他杂活了吗？

他需要观察，需要等待，需要找到一个合适的时机，一个合适的切入点。

但他的身体，还能支撑他等待多久？

陈纤歌缓缓滑坐在地上，背靠着墙壁，蜷缩在阴影里。他将头埋进双膝之间，试图节省最后一丝体力，同时，那双隐藏在黑暗中的眼睛，却透过乱发的缝隙，死死地盯住了斜对面那家散发着血腥和生计气息的屠户铺。

他像一头潜伏在草丛中、耐心等待猎物露出破绽的、饥饿到了极点的孤狼。

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