此刻，他正慢吞吞地用一把小破刀刮着一条小鱼的鱼鳞，动作迟缓而笨拙，刮下来的鱼鳞溅得到处都是，有几片甚至粘在了他那乱糟糟的胡子上，他却浑然不觉。旁边放着一个豁了口的大碗，里面大概是他今天的午饭——几块黑乎乎、看不出材质的窝头。

“老……眼神不好……收拾鱼货……蹲着……” 陈纤歌在心里飞快地比对着关键词，心脏不受控制地“咚咚”跳了起来。没错！十有八九，这就是他要找的“老鱼头”于老三！目标锁定！

虽然这位老鱼头看起来……呃，有点过于“原生态”，甚至可以说邋遢，而且那几条小鱼怎么看都不像是能支撑起雇佣一个伙计的生意。但陈纤歌已经顾不上那么多了。这可能是他唯一的救命稻草，哪怕这根稻草看起来比他还弱不禁风。

“拼了！” 他咬了咬牙，一股不知从哪儿来的邪火顶了上来，暂时压制住了身体的虚弱。

他深吸一口气（差点被浓郁的鱼腥味呛晕过去），扶着旁边一个沾满海蛎子壳的木桩，一步一晃地朝着那个角落挪去。他的脚步声很轻，几乎被码头的喧嚣淹没，但当他靠近时，那老鱼头还是有所察觉，费力地抬起浑浊的眼睛，眯缝着朝他这边望过来。

“咳……咳……” 陈纤歌想开口，但喉咙干得像撒哈拉沙漠，一张嘴就是一阵剧烈的咳嗽，差点把肺都咳出来。

老鱼头皱起了眉头，脸上露出警惕和不耐烦的神色，声音沙哑地问道：“干……干啥？要饭的？去去去，一边去！老头子我自个儿都快揭不开锅了！”

陈纤歌好不容易止住咳嗽，顾不上擦掉咳出来的生理性眼泪，用尽全身力气，再次嘶哑地开口，声音如同砂纸摩擦：“不……不是要饭……是……是听说……您……您这儿……缺……缺人……打……打杂……”

他的声音断断续续，微弱得像蚊子叫，但“缺人打杂”这几个字，还是清晰地传到了老鱼头的耳朵里。

老鱼头于老三浑浊的眼珠子，如同两颗在浑水里泡了太久的鹌鹑蛋，费力地聚焦在陈纤歌那张蜡黄的小脸上。他手里的破刀停了下来，刮了一半鱼鳞的小鱼趁机滑了一下，差点掉回装满污水的木盆里，被他手忙脚乱地按住。

“啥玩意儿？”老鱼头掏了掏耳朵，似乎怀疑自己那本来就不太好使的听力又出了什么幺蛾子，“你说啥？打杂？给谁打？给我？”他伸出布满老年斑和鱼腥污渍的指头，颤巍巍地点了点自己佝偻的胸膛，脸上露出一种“你小子是不是饿糊涂了，找错人了”的表情。

陈纤歌看着老鱼头那副难以置信的样子，心里也是一阵打鼓。得，看来这老头儿比自己想象的还要……呃，经济适用。他强忍着再次咳嗽的冲动，努力挺直了那么一丝丝几乎可以忽略不计的腰杆，再次开口，声音依旧嘶哑得像被砂轮磨过：“是……是您，于老三爷……听说您……想找个……帮手……”

“帮手？”老鱼头眯缝着眼，脑袋凑得更近了，几乎要贴到陈纤歌脸上，一股浓郁的老人味混合着更浓郁的鱼腥味直冲陈纤歌的天灵盖，熏得他差点当场表演一个“原地去世”。老头儿上上下下、仔仔细细地打量着陈纤歌，那眼神，活像是在菜市场挑拣一根蔫了吧唧、还带着虫眼的青菜。

“就你？”老鱼头撇了撇嘴，露出一口黄黑稀疏的牙齿，“小……小叫花子？你看看你这模样，风一吹就倒，一阵鱼腥味儿都能把你熏个跟头！你能干啥？帮我……帮我挡风吗？”

陈纤歌：“……” 这老头儿，嘴巴不是一般的毒啊！还挡风？我这小身板，怕不是直接被风刮跑了，还得劳烦您老人家去邻村把我捡回来。

他心里疯狂吐槽，脸上却不敢露出半点不敬，反而挤出一个比哭还难看的笑容，嘴唇干裂得更厉害了：“老……老人家，我……我虽然瘦……瘦了点，但……但是有力气！真的！我……我能干活！什么……什么杀鱼、刮鳞、收拾……收拾摊子，看……看船，补……补网……我都能学！我……我只要……管顿饭就成！”

说到“管饭”两个字，他的眼睛里爆发出一种近乎野兽般的渴望，那光芒之强烈，连老鱼头那双昏花的老眼似乎都被刺了一下。

老鱼头被他这股劲头弄得一愣，浑浊的眼珠转了转，似乎在进行着某种复杂的成本效益分析。他低头看了看自己摊上那几条“咸鱼翻身都困难”的小鱼，又抬头看了看陈纤歌这副“气若游丝但眼神贼亮”的模样。

“管饭？”老鱼头摸了摸自己乱糟糟、沾着鱼鳞的胡子，声音拖得长长的，“老头子我自个儿都吃了上顿愁下顿呢……你这小身板，看着不显，别是个填不满的无底洞吧？”

陈纤歌赶紧摇头，摇得像个拨浪鼓：“不……不多！我吃得……很少！真的！就……就一点点……” 他恨不得拍着自己那瘪得能贴到后背的肚子发誓，虽然他现在饿得能吞下一头牛。

老鱼头依旧犹豫不决，他用那把钝刀有一下没一下地戳着案板上的鱼，发出“笃笃”的轻响。码头上的喧嚣依旧，远处传来船只靠岸的号子声，几只贼鸥在头顶盘旋，发出刺耳的叫声，仿佛在嘲笑这桩看起来就不怎么靠谱的“招聘”。

“嗯……”老鱼头沉吟着，浑浊的眼睛再次扫过陈纤歌，“杀鱼……刮鳞……你会？”

陈纤歌心里咯噔一下。他哪会啊！他之前连鸡都没杀过！但他现在是箭在弦上，不得不发，只能硬着头皮，含糊道：“能……能学！我……我手脚……勤快！”

老鱼头似乎没指望他真的会，只是哼了一声，指了指旁边那个装满浑浊污水的木盆，盆里还漂着几片鱼内脏和血丝：“喏，看到那盆了吗？把手伸进去，捞几下给老头子我看看。”

陈纤歌：“……” 这是什么奇怪的测试？测胆量？还是测抗恶心能力？

他看了一眼那盆颜色可疑、气味感人的“鱼杂汤”，胃里又是一阵翻江倒海。但为了那口救命饭，别说捞鱼杂汤了，就是让他直接喝下去……呃，还是算了，那个有点超出心理承受范围。

他咬咬牙，深吸一口气（再次被鱼腥味暴击），颤颤巍巍地伸出自己那只瘦得只剩骨头、指甲缝里还残留着泥垢的手，缓缓伸进了那冰凉、黏腻、散发着难以言喻气味的浑水里。

入手的感觉……难以形容。滑腻腻，软塌塌，还有些不明的颗粒感。陈纤歌强忍着把手抽出来甩干净的冲动，按照老鱼头的吩咐，在水里胡乱搅和了几下。

老鱼头眯着眼，凑近了看，似乎在观察他的反应。

陈纤歌面不改色（主要是饿得没力气变脸色了），只是默默地忍受着。

“嗯……”老鱼头似乎勉强满意了那么一点点，又指了指地上散落的几根断掉的麻绳和破渔网的碎片，“把那些……捡起来，归拢到那边墙角去。”

这活儿简单！陈纤歌精神一振，赶紧蹲下身，用依旧沾着污水的、颤抖的手，将那些零碎的东西一点点捡起来，慢慢挪到墙角堆好。虽然动作迟缓，摇摇晃晃，但他确实在认真地做。

老鱼头看着他忙活，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂难明的光。他大概也没想到，这个看起来下一秒就要嗝屁的小乞丐，居然还真有股...居然还真有股子不肯认命的犟劲儿。

老鱼头不再说话，只是吧嗒吧嗒抽了两口不知道从哪里摸出来的、烟杆短得快要烧到胡子的旱烟，呛人的烟雾缭绕在他那张饱经风霜的脸上，让他本就模糊的五官更加朦胧。他看着陈纤歌把最后一点破烂归拢好，然后像一滩烂泥一样瘫坐在墙角，大口大口地喘着粗气，那副样子，仿佛刚才干的不是捡垃圾，而是扛着一百斤大米跑了个来回。

“唉……” 老鱼头长长地叹了口气，那声音像是破旧的渔船在风中呻吟。他把烟杆在鞋底上磕了磕，熄灭了火星，然后用那双浑浊的眼睛最后一次打量着陈纤歌。

“行吧行吧，” 他终于松了口，声音里充满了不情不愿和无可奈何，仿佛做了个亏本到姥姥家的买卖，“看你这小身板也干不了重活，死了还得老头子我给你收尸，晦气！先……先说好，工钱没有！一天……管你两顿饭，能不能吃饱看你自个儿造化，也看老头子我当天捞着啥！活儿得随叫随到，手脚麻利点，要是偷懒耍滑，或者笨手笨脚砸了老头子的饭碗……” 他顿了顿，眯起眼睛，露出一丝与他老态龙钟外表不符的精明和狠厉，“……老头子我就把你捆上石头，直接沉到河里喂王八！”

这话虽然凶狠，但在陈纤歌听来，却如同天籁！

管饭！两顿！

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