方卓然站在台上，青衿监生袍衬得他身形愈发清瘦，却自有一股难言的傲气。他目光平静地扫过台下，没有裴玉树那般刻意营造的翩翩风度，更像是一位习惯了讲学论道的教习，带着审视，也带着不容置疑的自信。
“国子监方卓然，见过诸位。”他声音清朗，不卑不亢，“方才裴公子珠玉在前，一幅《上元灯会图》技惊四座，令人叹服。不过，良辰美景，岂能只有丹青独秀？方某不才，也偶得一联，愿为今夜盛会，再添几分墨趣。”
他没有拿出画作，也没有铺开纸张，只是负手而立，目光投向楼外那片灯火璀璨的夜空，仿佛在酝酿情绪。
台下众人又安静下来，好奇地看着这位国子监的高材生。裴玉树刚刚下台，余温尚在，这位方监丞便紧随其后，显然是有备而来，而且看样子，是要在诗词上与裴玉树一较高下。
“方兄请！”
“洗耳恭听方兄大作！”台下有国子监的同窗高声助威。
方卓然微微颔首，也不客气，朗声道：“方某便以这‘灯’为题，献丑了。”
他清了清嗓子，声音陡然拔高了几分，带着一种独特的韵律感，吟诵道：
“火树银花合，”
起句便不同凡响！没有直接描绘灯的形状或颜色，而是用“火树银花”这等灿烂意象，直接点出灯火辉煌、如同仙境的景象！一个“合”字，更是将天上人间的界限模糊，气魄宏大！
台下懂行的人，已是忍不住微微点头。
方卓然顿了顿，继续吟道：
“星桥铁锁开。”
这一句更是精妙！“星桥”，既可指天上的银河鹊桥，也可指长安城内横跨水渠、装饰华丽的桥梁，在灯火映照下如同星河。“铁锁开”，则暗指京城解除宵禁，彻夜狂欢的盛况！虚实结合，意境开阔，又紧扣上元灯节！
“好！”这次，叫好声明显多了起来，不再局限于国子监那几桌。
就连刚刚坐下的裴玉树，脸上那份矜持的笑容也微微收敛了几分，眼中闪过一丝凝重。
方卓然似乎完全沉浸在了自己的诗境中，语调越发抑扬顿挫：
“暗尘随马去，”
“明月逐人来。”
这两句，画面感十足！车马扬起的微尘在夜色灯影下流动，皎洁的月光却仿佛追随着游人脚步而来。一暗一明，一动一静，将都城夜游的繁华与诗意描绘得淋漓尽致，还带着几分不着痕迹的贵气！
“妙啊！”
“此联对仗工整，意境深远！”
“方监丞果然名不虚传！”
赞叹声此起彼伏，甚至隐隐有盖过方才裴玉树题诗时的势头。
农灵若也是听得小嘴微张，琉璃般的眸子里异彩连连：“师弟，这首诗……好像跟裴公子的又不一样，但……也好好听！”
陈纤歌端着杯子，那双死鱼眼眨了眨。
嗯……这首……好像是有点东西。
“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。”
他默默在心里念叨了一遍。这四句诗，确实比裴玉树那首听起来更有“逼格”，更凝练，也更有想象空间。虽然他还是更喜欢“总把新桃换旧符”那种大白话，但这并不妨碍他判断出，这位方卓然的水平，恐怕真的不在裴玉树之下，甚至在“作诗”这一项上，可能还要略胜一筹。
完犊子……
陈纤歌心里咯噔一下。
本来还指望着裴玉树一枝独秀，直接拿下头彩，然后他好找个借口开溜。现在杀出个方卓然，两人旗鼓相当，这下……评选起来肯定麻烦，时间一拖久，他这十两银子怕是跑不了了！
他甚至开始恶意揣测，这俩人是不是玉满楼请来的托儿，故意把气氛搞起来，好多赚他们这些冤大头的钱？
台上，那主持雅集的中年男子也是一脸惊喜，抚掌大笑道：“好！好一个‘火树银花合，星桥铁锁开’！方监丞此诗，短短四句，却将上元夜景之恢弘、游人之盛况、月色之皎洁融于一炉，堪称绝唱！与裴公子的《上元灯会图》并称双璧，亦不为过！”
这话一出，台下更是议论纷纷。
“确实，裴公子画绝，方监丞诗妙，难分轩轾啊！”
“依我看，方监丞此诗意境更胜一筹！”
“非也非也，裴公子的画乃是实景描摹，更见功力！”
“状元题扇，花魁品茗……这下可难办了！”
支持裴玉树和方卓然的人，隐隐分成了两派，争论不休，气氛反而比刚才更加热烈。
陈纤歌听着周围的争论，心里那叫一个急啊。
别争了！赶紧选一个吧！选谁都行！只要能免单！
他甚至有种冲动，想站起来大喊一声：“我觉得方公子这个好！就他了！”
当然，他也只敢在心里想想。
他悄悄碰了碰农灵若的胳膊，压低声音：“师姐，你看……这情况，一时半会儿怕是完不了。要不……咱们先……”
他想说“先溜”，但话到嘴边又咽了回去。把小师姐一个人丢在这儿，好像不太厚道。而且，万一他前脚刚走，后脚就宣布他之前在农府念的那首《元日》得了什么“场外特别贡献奖”，能打个五折呢？（虽然他自己也觉得这纯属痴心妄想）
农灵若正看得兴起，闻言茫然地转过头：“先什么？”
“呃……先……先再吃点东西？”陈纤歌临时改口，指了指桌上那几碟几乎没怎么动的点心。主要是他自己紧张，想吃点东西压压惊。
“哦，好啊。”农灵若不疑有他，拿起一块梅花形状的糕点小口吃起来，眼睛还盯着台上的方向。
台上，中年男子显然也有些为难。裴玉树是吏部侍郎公子，方卓然是国子监监丞，两位都是背景深厚、才华横溢的青年才俊，得罪哪一个都不好。而且两人的作品确实各有千秋，难以评判高下。
他眼珠一转，计上心来，笑着朗声道：“裴公子画技超群，方监丞诗才绝世，实乃今夜雅集两大幸事！依老朽看，二位皆是人中龙凤，难分伯仲。不如这样，最终评判，便交由……”
他故意一顿，目光带着笑意，缓缓投向二楼某个雅间的方向，声音里充满了敬意与期待：
“……交由本楼柳如烟姑娘，亲自定夺，如何？”
“哗——！”
这个提议，如同在滚油里浇了一瓢水，瞬间让整个大堂再次沸腾！
由柳如烟亲自评判！
这不仅解决了评选的难题，更将这位传说中的花魁推到了台前！
“好！此法甚妙！”
“理应如此！谁能得如烟姑娘青睐，谁便是今夜魁首！”
“快请如烟姑娘！”
呼喊声一浪高过一浪，所有人的目光，包括陈纤歌和农灵若，都齐刷刷地望向了二楼那个被提及的雅间方向。
陈纤歌的心跳也莫名地加快了几分。
柳如烟……终于要露面了吗？
他倒要看看，这位能让满堂才子为之疯狂，甚至能决定“免单”归属的花魁，究竟是何方神圣！
就连他那十两银子的焦虑，似乎都在这巨大的好奇心面前，暂时退居二线了。
就在满堂宾客翘首以盼，目光灼灼地投向二楼，期待着那位传说中的柳如烟姑娘现身定夺之时，喧闹的大堂里，却又起了一阵新的骚动。
只见靠近楼梯口的人群微微分开，一位身着月白色锦袍的少年缓步而出，径直走向了高台。
这少年约莫十八九岁年纪，身姿挺拔，面如冠玉，尤其是一双微微上挑的丹凤眼，顾盼之间流光溢彩，配合那俊朗非凡的五官，竟是比方才的裴玉树还要惹眼几分。他手中并未持有画卷或诗稿，只是空着手，脸上带着温和而自信的笑容。
“那是……王祭酒门下的高徒，言子秋？”
“是他！听说此子深得王祭酒真传，不仅学问了得，琴棋书画也是样样精通！”
“他也要参与雅集？这下可真是神仙打架了！”
台下认识他的人发出了低低的惊呼，看向他的目光充满了期待和好奇。王诗雄，国子监祭酒，大唐定海神针般的人物，他的得意门生，自然非同凡响。
就连刚刚平复下心情，准备看戏的陈纤歌，在听到“王祭酒门下”几个字时，那双死鱼眼也忍不住多转了两圈。
王老头儿的学生？这背景……够硬啊！
他再看台上那少年，风度翩翩，气宇轩昂，确实有几分“名师高徒”的派头。
农灵若也是看得小脸发光，悄悄拉了拉陈纤歌的袖子：“师弟你看！是言公子！我听阿翁提起过，说他是长安年轻一辈里，最有希望继承王祭酒衣钵的人呢！”
最有希望？陈纤歌挑了挑眉。那看来这位也是个狠角色。
原本以为裴玉树和方卓然已经是顶尖对决，没想到半路又杀出个程咬金，还是背景通天的那种。
这雅集……水够深的啊！
然而，出乎农灵若意料的是，身边的陈纤歌非但没有流露出半点担忧或者看好戏的吃瓜表情，反而像是忽然想通了什么似的，那双总是懒洋洋的死鱼眼深处，竟悄然掠过一丝……精光？
只见陈纤歌忽然坐直了身体，之前的局促和对那十两银子的焦虑仿佛一扫而空。他甚至还慢条斯理地整理了一下自己身上那件农府准备的新衣袍，然后对着不远处那位一直留意着各桌动静的青衣侍女，再次招了招手。
侍女款款走来，笑容依旧甜美，只是眼神里多了几分职业性的探询：“这位郎君，还有何吩咐？”
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