1999 年 7 月 4 日

北极圈内的极夜尚未完全褪去，暗蓝色的天光笼罩着浮冰群。陈默站在破冰船 \"北极熊号\" 的甲板上，机械表的金属表带与防寒服的拉链碰撞，发出细碎的声响。他望着前方迷宫般的冰原，想起南极基地崩塌时零号冰柱里的金色泪滴，那滴凝结成齿轮形状的眼泪，此刻仿佛还在腕间发烫。

\"根据卫星云图，前方三百海里就是北极时间观测站旧址。\" 林小羽的声音从身后传来，少女的羽绒服裹得严严实实，只露出镜片后的双眼。她的钢笔在防水笔记本上划出歪斜的线条，纸页边缘贴着从南极带回的极光齿轮碎片，\"但雷达显示，那里的地磁场强度是正常值的三百倍，机械表可能会...\"

\"会被当作指南针使。\" 张晨接过话茬，少年正在调试拍立得的防寒保护套，镜头对着远处闪烁的极光。他的保暖绷带外又套了层羊毛护腕，却遮不住指尖的冻疮，\"在南极见识过地磁场的威力，这次咱们得更小心。\"

陈默的机械表突然发出蜂鸣，表盘上的北极坐标正在以肉眼可见的速度旋转。他按住发颤的手腕，齿轮纹路在皮肤下若隐若现 —— 自从南极归来，这种与齿轮密钥的共鸣感愈发强烈，仿佛身体正在成为连接十二座城市密钥的活桥梁。\"小羽，把南极带回的齿轮碎片放在导航仪旁。\" 他转身时，防寒服的拉链刮过栏杆，\"或许能干扰熔炉的能量追踪。\"

破冰船在浮冰间艰难前行，引擎声在寂静的冰原显得格外刺耳。陈默靠在舱壁上，闭上眼便是 x-1 在南极留下的影像：冰晶面具下的机械纹路、冰柱中沉睡的克隆体、还有母亲信中反复提到的 \"人心之锚\"。他摸着机械表的裂痕，现在那里已变成十二片齿轮叶片组成的花环，每片叶子上都刻着一座城市的微缩图腾。

\"陈默，你看这个！\" 林小羽突然指着雷达屏幕，声音里带着惊恐，\"冰层下方有规律的震动波，频率和悉尼海底的齿轮矩阵完全一致。\" 她的钢笔尖在坐标点画了个圈，\"就在观测站正下方，深度五百米。\"

张晨的拍立得对准冰面，闪光灯亮起的瞬间，镜头里闪过一道金属反光。少年揉了揉被极光晃花的眼睛，突然惊呼：\"冰面下有齿轮！\" 他蹲下身，手套抹去积雪，露出冰层中嵌着的巨型齿轮边缘，那齿轮的纹路与陈默机械表的表盘分毫不差。

陈默的机械表蓝光暴涨，他感觉有什么东西在意识深处苏醒。当手掌按在冰层上时，一段记忆如潮水涌来：1983 年的北极，陈玉华穿着厚重的防寒服，正在指挥科研人员将齿轮装置沉入冰海。她的侧脸被极光染成绿色，却在转身时对襁褓中的陈默露出微笑 —— 那是他从未见过的，充满母性的温柔。

\"是妈妈... 她当年在北极埋下了初代齿轮。\" 陈默的声音发颤，机械表与冰层下的齿轮产生共振，冰面开始出现蛛网状裂痕，\"三叶草组织改造了她的实验，把时间锚点变成了熔炉。\"

就在这时，破冰船突然剧烈倾斜，引擎声戛然而止。张晨踉跄着抓住栏杆，拍立得拍下冰面裂开的瞬间 —— 下方露出金属建筑的穹顶，上面刻着与南极基地相同的三叶草图腾。\"是北极时间熔炉的入口！\" 他大喊，\"他们把装置建在地核磁场的正上方！\"

林小羽快速翻阅从南极带来的档案，突然指着某页泛黄的图纸：\"1945 年的实验记录，三叶草组织试图利用地核自转能量驱动齿轮，没想到引发了 1952 年的全球时间紊乱。\" 她的镜片上凝结着水汽，\"陈玉华阿姨后来加入，就是为了给熔炉装上 ' 人性开关 '—— 也就是克隆体的情感共鸣系统。\"

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