“庄子里，七十三口，都睡下了。”燕鸿鹄的语气平淡得像是在说一件微不足道的小事。

林笑轻轻“嗯”了一声，苍白的脸上看不出任何表情。

燕鸿鹄看着他手臂上那狰狞的伤口，心中的怒火再次翻涌。他从怀里掏出一个小小的瓷瓶，扔了过去：“御赐的，外敷。”

清晨的第一缕阳光照进汴梁城时，两则消息如风暴般席卷了整个上层圈子。

其一，新晋冠军侯林笑昨夜遇刺，身受重伤，随行亲卫战死数人。锦衣卫雷霆出击，于城西通源当铺剿灭刺客，人赃并获，所有线索皆指向清河崔氏！

其二，一则通过各种渠道私下流传的秘闻：清河崔氏在城外的一处重要别院，翠云山庄，昨夜被人灭门！满门上下无一活口，现场留下了太原王氏的信物。

整个京城，炸了锅。

清河崔氏的府邸，当代家主崔敬言气得须发皆张，目眦欲裂。

“欺人太甚！”

他当然知道翠云山庄的灭门惨案是谁干的！什么太原王氏，不过是栽赃嫁祸的拙劣把戏！可他没有任何证据。他明知是林笑的报复，却只能打碎了牙往肚里咽。这口黑锅，他不仅要背，还得把怒火全都倾泻到死对头王氏身上！

……

大朝会。

皇极殿内，气氛诡异到了极点。

清河崔氏的家主崔敬言，一双老眼死死地盯着队列前方的林笑，恨不得将他生吞活剥。

而林笑，则是一副伤势未愈、元气大伤的模样。他身着崭新的侯爵朝服，左臂用白布吊在胸前，脸色苍白如纸，身形微微晃动，仿佛随时都会倒下。那满头的白发，更为他增添了几分悲情，任谁看了，都会心生同情。

隆武帝处理完几件政务，目光落在了林笑身上，声音温和了许多：“冠军侯，伤势如何？”

林笑挣扎着出列，对着龙椅深深一拜，声音虚弱：“谢陛下挂怀，臣……无碍。只是可惜了那几位与臣一同浴血沙场的弟兄，他们没死在北周人的刀下，却……”

他说到此处，声音哽咽，流露出一丝悲痛，引得殿中不少武将感同身受，纷纷对崔敬言怒目而视。

“臣，还要多谢锦衣卫苏指挥使。”林笑话锋一转，对着苏靖安的方向微微颔首，“谢苏大人连夜查案，为臣和死去的弟兄们讨回公道。”

崔敬言气得浑身发抖，却一个字也说不出来。他能说什么？说林笑是装的？说翠云山庄是你派人灭的？没有证据，一切都是空谈！

就在崔氏一族骑虎难下，憋屈得快要原地爆炸之时，户部尚书唐简颤颤巍巍地出列，手中捧着一本奏章，跪倒在地。

“陛下！”他一声悲呼，吸引了所有人的注意。

“臣有本奏！北伐虽胜，然国库早已空悬！如今北周议和的赔款尚未运抵，朝廷各项用度已是捉襟见肘，军饷、抚恤、河工、赈灾……处处都要用钱！臣……臣实在是无计可施了啊！”

唐尚书哭得一把鼻涕一把泪，把一个为国为民的老臣形象刻画得淋漓尽致，若非林笑知道他的底细，恐怕已经被蒙骗了。

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