雪霁初晴，苍岭之巅却无丝暖意。晨光斜斜映照在谷壑之间。

残雪反光如冷刀，斜斩着北境军衣甲上溅染未干的血。

地火七柱仍在遥遥喷涌，熔焰撕裂积雪，炽浪之下。

山脉皮肤仿佛在剥落——裸露出焦黑的地脉纹理，像一只伤痕累累的巨兽。

仍死死护住它最后的心脏。营地中央，战旗竖于冰层之上。

猩红布面已被寒风磨得起毛翻卷，仿佛一夜之间，从旌旗变作了裹尸布。

宁凡站在坡顶，半边衣袍为昨日断裂冰桥时灼烧的痕迹所焦黑，身形却不曾倾斜。

他盯着地火喷柱升腾处，那团正缓缓浮出的阴影。

那是一辆战车——骨架构成，车轮嵌兽齿。

雕鸮铜面掩前檐，车尾扬起染毒红纱，宛如丧钟的绸缎。

火柱中，她缓缓升起，宛若从地狱里捞出的冤魂。

“宁凡——”

那声音几乎瞬间渗透营中每一道骨缝，轻柔，却宛若烈焰舔骨，正是尘妤。

她高踞车上，黑发披散，一身赤甲绣金凰，唇角噙着笑意，却仿佛整个冰原都为她压得喘不过气。

“看看她……为了你，变成了什么样子。”

火焰中，苏浅浅缓步踏出，白衣已然染灰，姒纹自后颈漫延至下颚，血丝般缠绕她整张面孔，眉目冷清而绝望。

她脚步踉跄，却不曾停下，步步朝着火柱而来，焰影映在她发间。

那些被火光染白的发丝，似乎已分不清是霜雪所染，还是反噬所致。

“宁凡。”她声音轻得几不可闻，“你说过的，若我堕落，你陪我到底……”

宁凡未语，紧握的手在战袍袖中微微颤动。他的掌心。

还有未干的血——是昨日剜毒时，她为他画下的锁链纹。

他缓缓摘下盔冠，低声道：“我宁凡，无以为报。”

言罢，他一把撕下背后战旗，扯裂浸入昨日毒血凝成的碎雪中，布面顿时被染成深黑，边缘如火烧灼痕般蜷卷。

“此为血旗。”宁凡立于战阵前，将那面毒血染布插入雪地之上，“今日起，此为界——”

“越此一步者，吾宁凡以北境十万冤魂，令其永堕火狱！”

风雪再起，血旗猎猎作响，似远古悲鸣回荡冰原——不为求生，只为求一个誓死扞卫的边界。

而尘妤于战车上，目光终归沉凝，她低头，喃喃一语：

“原来……你早已不是十五年前那个被我一眼看穿的皇子了。”

尘妤立于骨车之上，居高临下看着雪原上的宁凡与苏浅浅，瞳仁深处浮现的不是怒意，反倒是复杂到几近怜悯的凝视。

“你错了。”她轻声，却清晰得穿透风雪，“

他终究，还是那个皇族弃子——甘愿与灾星共焚。”

苏浅浅没有回望，只是默默从腰间取下衣物。

那是一枚玉牌，通体乌青，边角微碎，其上刻着“宁”字龙文，一看便是皇族长辈所留的祖脉信物。

宁凡怔了一瞬。那枚玉，是他曾藏在北陵小祠之中，从未示人。

“你祖母姒瑶，”苏浅浅喃声，“当年亲手制下这玉，托孤于苏家，换你一脉血脉得以存活。”

“如今，我也亲手还给你。”

话音未落，苏浅浅便将那枚玉牌高高扬起。

猛然砸入她身前雪地之下——恰是那七柱地火所贯之口。

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