柳玄微微抬手，示意他稍安勿躁，声音平和却带着不容置疑的力量：“事情原委，老夫在来时路上，已听苦役林看守（意指老瘸子）简单禀报过一二。是非曲直，不能只听一面之词。张长老，执法堂行事，更当以证据服众，以理服人。”
他转向凌尘，目光温和了一些：“凌尘，你将陈风栽赃之物，以及你所言赵坤之事，详细说来。”
凌尘心中微动。这位大长老的态度，似乎…有些微妙。他没有犹豫，再次将凝血草、金属碎片拿出，并将一年前秘境之事、今日陈风如何设局陷害、如何指使执法弟子动手的经过，简明扼要地复述了一遍，语气沉凝，条理清晰。
柳玄静静听着，不时微微点头。当凌尘说到赵坤时，他的眉头也几不可查地蹙了一下。
“张长老，”柳玄听完，看向执法长老，“你看，凌尘所呈‘赃物’确为凝血草与普通金属碎片，价值低廉。若说他为此冒险偷盗，于理不合。而多位苦役弟子指证陈风栽赃行凶在先，亦是旁证。至于一年前秘境旧事…” 他顿了顿，意味深长地道：“涉及内门弟子，且无实证，暂且不论。但今日之事，孰是孰非，张长老心中，想必已有计较？”
执法长老（张长老）的脸色一阵青白。柳玄的话滴水不漏，既点明了证据链的薄弱，又暗示了赵坤背景的棘手，更将压力抛回给他。他若强行以“残杀同门”定罪凌尘，不仅难以服众，更会坐实执法堂偏袒赵家、处事不公的嫌疑！柳玄的出现，彻底打乱了他的节奏。
张长老沉默片刻，目光扫过凌尘那破碎丹田的位置（以他的修为自然能感知到），又掠过凌尘手中那柄染血的锈剑，以及凌尘身上那股虽微弱却异常坚韧、带着枯寂与生机并存矛盾的诡异剑意。他眼中闪过一丝惊疑和算计。
“哼！” 张长老冷哼一声，拂袖道：“即便如此，凌尘擅杀内门弟子，重伤执法弟子，亦是事实！此风不可长！若人人皆以‘自保’为由擅动刀兵，宗门规矩何在？！”
他话锋一转，目光如刀刺向凌尘：“念在你丹田破碎，沦为废人，又事出有因，本座可网开一面，不取你性命！”
众人闻言，皆是一愣。不取性命？那如何处置？
张长老的声音陡然变得严厉，如同惊雷炸响：“但死罪可免，活罪难逃！罚你：一月之后，参加外门大比！若不能跻身大比前十之列，则数罪并罚，废除修为，逐出青岚宗，永世不得踏入宗门半步！”
轰！
这个判决如同巨石投入死水，激起千层浪！
外门大比前十？！
开什么玩笑！凌尘是谁？一个丹田破碎、经脉寸断、被流放苦役林的废人！就算他今天展现了诡异的实力杀了陈风，那也是偷袭加拼命！外门大比，那是汇聚了外门数千弟子精英的盛会！能进入前百的都是凝气境八九重的佼佼者！前十？那至少是凝气境巅峰，甚至半步筑基的存在！让一个废人去争前十？这和直接判他死刑有什么区别？！
屠夫等人脸上露出狂喜和幸灾乐祸。两名受伤的执法弟子也松了口气，眼中满是怨毒的快意。
柳玄大长老眉头微皱，似乎想说什么。
凌尘却猛地抬起头！他没有愤怒，没有绝望，那双深陷的眼眸中，燃烧的火焰仿佛被这冰冷的判决浇上了一桶滚油，轰然爆发出更加炽烈、更加决绝的光芒！
外门大比前十？
一年前，这对他而言，不过是唾手可得的目标！甚至不屑一顾！
如今，却成了悬在头顶的催命符！
但他凌尘，从枯木林的烂泥里爬出来，从丹田破碎的绝望深渊中挣扎出来，为的是什么？不就是为了斩开这重重枷锁，拿回属于自己的一切，向那些高高在上的存在讨一个公道吗？！
“好！” 凌尘的声音斩钉截铁，带着金铁交鸣般的铿锵，瞬间压下了所有的嘈杂！他一步踏前，染血的身躯挺得笔直，目光如同出鞘的利剑，直刺张长老：
“这罚，我凌尘接了！一月之后，外门大比，前十之位，必有我凌尘一席之地！”
他的声音不大，却带着一股斩断一切的决心和令人心悸的自信！仿佛他答应的不是一条绝路，而是一个必将践行的承诺！
张长老被凌尘这决绝的气势所慑，古板的脸上肌肉微微抽动了一下，冷哼一声：“狂妄！本座倒要看看，一个废人，如何翻天！我们走！” 说罢，不再看任何人，带着执法堂弟子转身就走，两名伤者也被搀扶着离开。只是在转身的刹那，张长老腰间悬挂的一块令牌，随着他拂袖的动作微微荡起。
凌尘锐利的目光瞬间捕捉到——那令牌的侧面，清晰地刻着一条奔腾不息、仿佛要撕裂苍穹的浩瀚大河图案！旁边两个古篆小字，如同烙印般刻入他的眼底：
**断天！**
断天河！
又是它！这块令牌，与陈风无关，是执法堂长老的身份象征？还是代表着更深层次的东西？凌尘心中剧震，强行压下翻涌的思绪。
柳玄大长老看着凌尘，眼中复杂之色更浓。有惋惜，有惊异，也有一丝不易察觉的期许。他最终只是轻轻叹了口气，对身后执事吩咐道：“将陈风尸身收敛，按外门弟子规格处理。苦役林今日起，恢复秩序。” 他又深深看了凌尘一眼，没有再多言，带着人转身离去。
一场惊心动魄的生死危机，似乎暂时落下了帷幕。
屠夫等人如蒙大赦，连滚爬地逃离了这片让他们恐惧的空地。其他苦役囚徒也纷纷散去，看向凌尘的目光充满了敬畏、恐惧和一丝难以言喻的复杂。
夕阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖消失。枯木林被浓重的黑暗笼罩，只有呼啸的罡风卷起铁灰色的沙尘，发出呜咽般的声响，更添几分凄冷。
凌尘拄着剑，独自站在黑暗与血腥之中，如同一尊浴血的雕塑。
“前十…” 他低声自语，感受着丹田处混沌珠传来的微弱温热，感受着全身无处不在的剧痛，也感受着那在绝境中萌芽、于血战中初绽的枯荣剑意。
这看似不可能的绝路，对他而言，何尝不是一次机会？一个跳出枯木林，重新站到所有人面前的机会！一个向赵坤，向执法堂，向这不公的天道，发出自己声音的机会！
他拖着疲惫欲死的身躯，一步一步，走向自己那间位于枯木林最边缘、摇摇欲坠的破茅屋。
推开吱呀作响、漏风的破木门，一股潮湿腐朽的气息扑面而来。屋内只有一张破草席，一个歪斜的木墩。
凌尘没有立刻躺下。他盘膝坐在冰冷的草席上，借着破窗透入的、惨淡如水的月光，缓缓抽出那柄陪伴他一年、此刻沾满敌人与自己鲜血的锈迹铁剑。
剑身冰冷，布满暗红的血痂和锈迹，刃口崩裂，沉重而丑陋。
凌尘的目光却异常专注。他撕下一片还算干净的里衣布条，沾了点随身水囊里浑浊的水，开始一点一点，极其认真地擦拭剑身上的血污。
动作很慢，很仔细。每一次擦拭，都仿佛在梳理自己这一年来走过的血路。铁锈和污血被抹去，露出剑身原本暗沉冰冷的质地，上面布满了岁月和战斗留下的坑洼与划痕，如同他这具饱经摧残的身体。
窗外，铅灰色的厚重云层，不知何时裂开了一道狭长的缝隙。一缕极其惨淡、却异常清冷的月光，如同上苍投下的一道审视目光，艰难地穿透云层，穿过破窗，恰好投射在凌尘棱角分明、沾染着血污和尘土的侧脸上。
也照亮了他那双深陷的眼眸。
那眼眸深处，没有劫后余生的庆幸，没有面对绝境的惶恐。只有一片冰冷沉寂的寒潭，寒潭之下，是熊熊燃烧的、永不熄灭的火焰！那火焰的名字，叫做不屈，叫做复仇，叫做斩破一切黑暗枷锁的决绝意志！
荒芜淬锋，锋芒已露。
一月之期，大比前十。
更大的风暴，已然在青岚宗的上空，悄然汇聚。
而凌尘手中这柄染血的锈剑，将在那风暴之中，发出怎样的长鸣？
拭目以待！
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