没多久，东府就传出了蓉大奶奶“急病”没了，吊死在天香楼的消息。白幡挂起，哭声震天。尤氏坐在灵堂角落的阴影里，面色哀戚，不时用帕子按按眼角。她哭得恰到好处，悲戚又克制，任谁也挑不出错处。只有偶尔抬起的眼，扫过那悬在梁上刺目的白绫时，眼底深处才掠过一丝极淡、极冷的，如同看一场终将落幕的戏般的了然。

尤氏的娘家妹妹尤二姐，是踩着秦可卿留下的那片虚浮热闹进府的。水葱似的人儿，眉眼间却总带着点不安分的媚态。贾琏被迷得神魂颠倒，王熙凤恨得牙根痒痒。唯有尤氏，对着这个并无血缘、名声也不大好的妹妹，脸上依旧是那副泥塑般的温吞。她只在尤二姐初入府时，隔着花厅的茶烟，淡淡劝过几句：“既进了这门，就好生过日子，安分守己是根本。”语气温和得像在聊天气。

尤二姐那时正沉浸在新宠的微醺里，闻言只羞涩地低了头，细声细气应了，眼神却分明没听进去多少。尤氏便不再多说，端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，眼帘低垂下去，掩住了所有神色。从此，她便常常“犯了旧疾”，在自己房里静养，轻易不出门。外面尤二姐被王熙凤一步步捧杀、作践的风声，隐隐约约传进来，她也只当是窗外的蝉鸣，听听便罢，从不置一词。

直到那日，王熙凤终于撕破了脸，带着一群悍妇冲进了尤二姐暂住的小院。打砸声、哭喊声、叫骂声沸反盈天，隔着几重院子都能听见。凤姐那尖利刻毒的咒骂，像淬了毒的针，一句句扎向缩在墙角抖成一团的尤二姐，自然也捎带上了“锯了嘴的葫芦”尤氏。

“自己娘家带来的下贱种子管不住，倒有脸充起菩萨来了？打量谁不知道你尤家的底细？装什么死！……”

彼时尤氏正歪在自己内室的暖炕上，手里捻着一串磨得温润的佛珠。窗外凤姐的咆哮和尤二姐绝望的呜咽清晰地透进来。尤氏捻动佛珠的手指微微顿了一顿，眼皮缓缓抬起，望向那喧嚣传来的方向。那眼神，像深潭里投下一颗石子，极快地漾开一丝极冷的、近乎嘲讽的涟漪，随即又归于沉寂。她轻轻叹了口气，声音低得只有自己能听见，像叹一朵必然凋零的花，然后便彻底垂下眼帘，将一切喧嚣隔绝在那串缓慢转动的佛珠之外。

尤二姐最终吞下金块，死在了那间冰冷简陋的厢房里。消息传来，尤氏掉了泪，吩咐备下上好棺木，对着凤姐时，脸上依旧是那副哀戚又隐忍、甚至带点怯懦的模样。

然而，有些种子一旦埋下，终会发芽。尤二姐的死，成了扎在凤姐心头的刺，又何尝不是横在尤氏与凤姐之间一道无形的裂痕？凤姐在府中行事越发张扬狠戾，却也树敌无数，渐渐将自己逼入四面楚歌的境地。贾府败象初显，大厦将倾的嘎吱声越来越响。

终于，那雷霆之怒兜头砸下。抄检大观园的喧嚣还未散尽，凤姐昔日那些弄权铁槛寺、重利盘剥的阴私被一一翻检出来。锁链加身，从锦绣堆里直坠入那不见天日的黑狱。曾经煊赫的琏二奶奶，只剩下一把枯骨，裹在破絮里，咳尽了最后一口气。

宁国府自然也受了牵连，一片愁云惨雾。尤氏依旧沉默着，操持着越发艰难的生计。一日，她整理旧年妆奁，在一个积了厚灰的紫檀木匣子底层，手指触到了一件冰凉坚硬的东西。她顿了顿，慢慢将它取了出来。

是那支赤金点翠的蜻蜓簪。岁月流逝，金子依旧耀眼，那点翠的翅膀却已有些黯淡，失了当初妖异的光泽。尤氏捏着簪尾，指尖感受着那熟悉的、沉甸甸的凉意。她走到妆镜前，缓缓抬手，将簪子插向自己那梳得一丝不苟的圆髻。铜镜昏黄，映出她模糊的容颜，依旧是那副低眉顺眼、泥塑木雕般的温顺模样。

只是镜中那双低垂的眼，在簪子插入发髻的瞬间，抬了起来。镜面模糊，看不清眼底深处究竟是水波不兴的古井，还是淬了千年寒冰的深潭。那目光平静地掠过镜中自己模糊的倒影，如同无声的叹息，又如同某种尘埃落定的终章。

窗外，最后一片枯叶打着旋儿，从光秃的枝头飘零落下。宁国府的冬天，彻底来了。

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