许知向吴刚和黄云使了个眼色，说：\"走！\"于是吴刚紧跟着衡山走在最前面，黄云排在第三，何契阿古第四，许知走在最后压阵。钱光带着十几个人跟在他们后面。
这座关帝庙不大，就是个三丈宽五丈深的大殿，里面特别简陋，除了供奉神像的龛位外啥都没有。这庙是红海占山为王时建的。他在这里\"关起门来收徒弟，坐着地分赃款\"，既不想要香火旺盛，也不希望游客多，故意把庙修得特别寒酸。庙后面是个用篱笆围起来的大院子，东、西、北三面各有一排十间大的竹房子。房子里住人，院子里练武。这个院子倒挺大，有二十丈见方。
衡山他们来到山门前，看见庙门外整齐地站着四十多个和尚，个个凶神恶煞，人人拿着兵器严阵以待，说是迎接客人，不如说是示威。只有金辉带着四个小和尚出来迎接。
金辉很不情愿地拱了拱手说：\"哎呀！不知道各位大师要来，没能远迎，还请恕罪。请进吧！\"
衡山心里琢磨：安子荣提前来报信，肯定说得很详细。红海不亲自出来迎接，摆出这个架势，就是表明不服软，是铁了心要跟我们较量。衡山也没回礼，冷冷地问：\"哟，金辉老兄，你也在这儿啊。\"
\"嘿嘿...\"金辉脸涨得通红，只能干笑，不知道怎么接话。
衡山知道金辉是个老实人，不想为难他，就淡淡地说：\"麻烦转告红海：我们今天来，是下战书的，是有事要跟红海商量。我们找的是红海本人，他却躲着不出来，是心里有愧不好意思见人，还是害怕镖局不敢露面？要是红海连送战书的人都不敢见，只让你来应付，那我们就不用进去了。\"
两边都没说话，僵持了好一会儿。突然庙里传来哈哈大笑的声音，红海带着十多个人出来迎接了。
红海已经一百二十岁了，和许知、衡山是同一个时代闯荡江湖的人物，但因为志向不同，虽然互相知道名号却没见过面。这红海长着一张长爪脸，两腮凹陷，几根白眉毛稀稀拉拉的，一双大眼睛闪着让人发冷的凶光。他中等个头，瘦得皮包骨，穿着一件大红金格子袈裟。他打量了一下衡山、许知等人，说：\"老衲就是红海。不知哪位是衡山大师？\"
\"我就是衡山。这位是许知。那是黄云、吴刚。这位你早就认识，不用介绍了吧。\"他最后指的是何契阿古。红海恶狠狠地瞪了何契阿古一眼，说：\"手下人没说明白，只知道是来下战书的，不知道是各位大师亲自来了。红海赔罪了！请！\"
衡山不再说话，昂首挺胸走进庙里。大殿里临时摆了四张长桌，镖局的人坐在东边，庐山的人坐在西边。上完茶后，红海拱手说：\"不知道各位大师来我这小庙，有什么指教？\"
许知笑着说：\"先别着急。我们大老远来，你这庙里难道连口酒、几个菜都舍不得招待吗？\"
红海哈哈大笑，连声说\"老衲失礼了\"，大声喊\"上酒上菜\"。
酒菜相当丰盛。衡山他们五个人大吃起来。许知一边吃一边打趣说：\"嗯，在这儿能吃到松江鲈鱼，可真不容易啊！\"
正说着话，突然独脚僧带着四个人闯进大殿来了。
衡山、黄云、吴刚、何契阿古全都\"唰\"地站了起来。红海那边在座的人也全都站起来了。独脚僧眼里冒着凶光，死死盯着衡山，往前蹦了两步。衡山\"啪\"地一下把桌子掀翻，碗盘\"叮叮当当\"摔得粉碎。他大步从桌子后面走出来。
独脚僧见衡山掀桌而起，摆开架势要动手，立刻瞪眼咬牙，恶狠狠地吼道：
“衡山！老子找你找得好苦，今天总算碰上了！当年西水门外你给我的‘教训’，我这辈子都记着！七十多年，我苦练功夫就为这一天，现在该算总账了！哈哈……”
衡山冷笑回怼：
“红云（独脚僧），少在这儿装模作样！你说找我？放屁！我衡山行不更名坐不改姓，天下谁不知道我在南岳？你要真找我，写封信我立马就到！可你呢？跑遍三山五岳，拉来这么多帮手，却连南岳的门都不敢进！你在金陵镖局偷‘行道剑’，我追过去，你就逃到海外劫镖；劫镖失败，连同伴都不管，自己溜到通明寺躲着；我追到通明寺，你又钻山洞逃上庐山——就这怂样，还敢说找我？”
独脚僧被揭老底，气得跳脚，生怕他再说下去更丢人，猛地往前一窜，大吼：
“闭嘴！老子还没挑好给你超度的日子呢！”
这时，大殿里的人都站了起来，只有许知还在淡定喝酒吃菜。突然他“砰”一掌拍碎桌子，碗盘摔了一地，众人一惊，齐刷刷看向他。
许知慢悠悠站起来，说道：
“各位，咱们今天上庐山是来找红海大师送信的，不是来打架的。关帝庙里，红海大师是主人，咱们是客，总得听听主人的意思——是谈是打？先谈后打？还是直接动手？没点本事，谁敢来闯龙潭虎穴？既然来了，我们自然不怕。不过，还是想听听当年‘一把金刀定乾坤，三支银镖压绿林’、名震江湖的红海大师，有什么高见。定了规矩，再打不迟！”
红海勉强挤出笑脸说：“各位先消消气，听我说两句。来！摆桌子，上酒菜！红云师弟，过来坐。”庙里的小和尚赶紧收拾破桌子，扫掉地上的碎碗碟和剩饭剩菜，重新摆上酒席。忙活完后，红海问：“几位今天来庐山，有何指教？”
许知说：“天下武林本是一家，绿林和镖局都是江湖同道。绿林有绿林的规矩，镖局有镖局的道义，只要行事光明磊落，讲忠义，就是正道。我们和红海大师原本井水不犯河水，可没想到红海大师贪图富贵，背弃武道，投靠朝廷阉党，挂着官府的腰牌，屡次和镖局作对。派人去霄泾县放火杀人，设擂台暗中下毒手，还帮东平税署欺压百姓。红海大师已经背叛武林，走上邪路了。今天我们过来，一是劝你回头，二是下战书。”
红海冷笑：“说得好听！还没进庙就杀了我的人，眼里哪有我红海？行，我倒要看看你们下的什么战书！”
许知说：“交出东平和独脚僧，我们既往不咎；如果不交，那就约个时间地点，一决胜负。你们赢了，条件随你开；我们赢了，除了交出这两人，别无所求。”
红海心里盘算：他请来的高手已经分三路下山——一路去西南劫镖，一路去镖局杀人，一路保护东平。前两路还没消息，后一路已经惨败。他原本倚重的种知古、何契阿古叛变了，只剩龙滨逃回来。现在庐山人手空虚，衡山派突然杀到，让他进退两难——就像猴子捡了串红辣椒，吃又太辣，扔又舍不得。这老狐狸决定先探探虚实，打一场试试：如果赢了，就把这五人全杀了；如果形势不利，就先打发他们走，拖延几个月再说。
想到这里，他慢悠悠地说：“八月初十，你们镖局所有人来庐山决一死战，输赢一分，几十年的恩怨就此了结。你们赢了，别说东平、独脚僧，我红海的脑袋也给你们；要是你们输了，我红海慈悲为怀，不赶尽杀绝，只要你们交出衡山、鹤亮、何契阿古、红叶、普阳，还有朝廷钦犯吴刚，外加两支行道剑、一支月钩龙齿剑和一把原通用的虎头叉，其他人可以放走。”
独脚僧在旁边补了一句：“还得把叛徒姜得印交出来！”
衡山哈哈大笑，冲着独脚僧喊道：“哈哈！独脚僧！你还有心思惦记八月的事？你不是要找我吗？我自己送上门来了！你要真是个爷们儿，就出来跟我打一场，不然连晚饭都没资格吃！”
独脚僧怒道：“衡山！你太嚣张了！今天让你有来无回！”
衡山“唰”地站起身，对红海抱拳说道：“红海，刚才的酒肉招待，谢了！有话直说，要是没事，我衡山这就告辞。谁跟我有仇的，到山门外解决！”说完，他盯着红海，等他回应。
红海阴险一笑：“嘿嘿，既然各位要走，我也不强留。送客！”
众人来到山门外，衡山站定，许知等四人也停下脚步。红海身后二十多人一字排开，双方隔着两丈多远，气氛剑拔弩张。
衡山高声说道：“有仇有怨的，赶紧站出来！大鹏鸟敢飞万里，蝙蝠却不敢见阳光！独脚僧，别躲躲藏藏了，有种出来单挑！”
独脚僧心里冷笑：哼！任你怎么激将，我都不上当。对付你这样的高手，得用计谋，群殴才是上策。这叫“力气大能赢一人，智谋高能胜千军”。他厚着脸皮，故作镇定，干笑着看衡山，既不回应，也不出战。
这时，独脚僧身边一个矮胖和尚大步走出，喊道：“冤有头，债有主！吴刚害了我师兄师弟，我要找他算账！”
吴刚抬眼一看，这和尚身高不到五尺，又矮又胖，一双小眼睛像绿葡萄似的滴溜溜转。他原本拿着禅杖，临上场却交给旁边的和尚。吴刚心想：这家伙狡猾得很，知道我的行道剑厉害，故意空手对战。哼，以为不用兵器就能赢我？
吴刚走上前，抱拳问道：“阁下怎么称呼？你师兄师弟是谁？”
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