三人随后低声密议良久，议题不离日后如何招致贤才。
见识江琛智谋后，他们深感缺乏谋士之急迫。
然而，若江琛在场，定会劝阻刘备，以其当前实力，
莫说招致顶尖谋士，便是孙乾这等勉强称职者，亦难入其法眼。
欲引人才，至少需有‘皇叔’之名号……
方悦自战俘营带走千余西凉兵，此事影响，出乎江琛预料。
先是那位坐镇曹营却**得胜的战俘营主将，据传两日后即遭袁绍贬至炮灰营。
继而，自孔融首赞江琛可抵五万精兵后，各路诸侯纷至沓来曹营。
表面皆言与曹操共商虎牢关战事，实则句句不离江琛。
众人言语迂回，几欲挑明，令曹操烦恼不已。
送走最难缠的袁遗，曹操面色阴沉，正欲寻江琛倾诉。
此时，士兵来报张飞求见夏侯惇。
“翼德来访？”夏侯惇眼神闪烁，欲应允。
曹操心生戒备，叮嘱他谨慎应对，以防刘备借张飞之手接近江琛。
夏侯惇离去，曹操揉额，众将既庆幸江琛为己方所用，又鄙夷诸侯各怀鬼胎，不愿同心。
“前次击退吕布，士气正旺！
再拖延，士气必衰，吕布或将死灰复燃！”
曹操决意放下偏见，主动寻王匡商议进军，以免虚度光阴。
自上次兵败获救，王匡与乔瑁数日未至联军大帐。
因事后受曹操**之辱，王匡失良将，乔瑁损辎重，两军士气不稳，二人忙于安抚，以防兵变。
今日，乔瑁邀王匡对酌。
二人谈及王匡所弃大将方悦，竟在某大贤襄助下，于战俘营招募千余兵士之事。
“哼！此人昔日在我麾下，徒耗粮饷！转投曹贼，竟助其壮大！”
王匡借酒消愁，拍桌怒斥。
乔瑁酒量大，望着王匡，眼中闪过一抹轻蔑。
你王公节不善驭才，令统帅之才单挑吕布，事后为保命，竟将他如物般转赠曹操。
如今方悦得志，你却恼羞成怒。
若非共抗曹贼，我乔元伟耻与你这般小人为伍！
乔瑁不顾王匡的酒醉胡闹，独自品酒，回忆起方悦昔日的指挥若定，护他们安全撤离的壮举。
乔瑁心中暗悔，痛惜失去了这样一位忠勇之士，竟让他落入了曹操之手。
正当两人借酒消愁时，王匡的手下来报，说曹操到访。
“谁？曹操？他来干什么？”
听到曹操的名字，王匡瞬间清醒大半，猛地站起，桌案翻倒，酒菜洒落一地。
乔瑁面色凝重，先命侍从帮王匡整理仪容，心中盘算着不能让曹操看轻，于是独自前往营门迎接曹操。
“曹操，你来此何意？”乔瑁看到曹操身旁的黄忠，强忍怒气，高声质问。
曹操笑答：“乔公，为何在王公的营中？”
“王公邀我共饮，曹公还未回答我的问题。”乔瑁心中暗骂王匡饮酒误事，却只能强装镇定。
“呵呵，你非此地统帅，何须向我解释？”曹操大笑，无视乔瑁。
乔瑁怒火攻心，好在王匡及时赶到，为他解围。
“曹操此行，为公还是为私？”王匡清醒后，直接切入主题。
曹操深邃地看着王匡：“此地不便言谈，二位难道不敢请我入营详谈？”
即便被曹操如此逼迫，王匡与乔瑁虽心存顾虑，也不得不请他入内。
同为讨董联盟成员，若他们胆小到不敢开门，士气必将崩溃。
入营落座，曹操挤开乔瑁，毫不客气地坐上主位，乔瑁只能默默坐在次位。
王匡满心不快，命侍从上茶。
茶未入口，王匡便急不可耐地说：“曹操，有话直说，别绕弯子。”
曹操微笑放下茶杯：“吕布新败，西凉军心大乱，正是我军进攻的好时机。”
王匡与乔瑁闻言大惊，未料到曹操此行竟为此而来。
但他们转念一想，不禁怀疑曹操别有企图，想诱使他们同意进攻，再借上次大胜的余威，夺取指挥权，将他们的军队当作牺牲品。
王匡轻咳道：“曹操，吕布虽败，那是他轻敌突袭，兵力不足所致……
且虎牢关有董卓亲率的十五万西凉大军！”
乔瑁曾被吕布吓破胆，见王匡示弱，生怕曹操趁机对付他，觊觎他的东郡太守之位，连忙附和。
“王公所言极是，虎牢关地势险要，前有吕布继承丁原的三万并州狼骑。
虽被你削弱三千，但仍有两万七千之众！
不可轻视，需三思而行。”
曹操见这两位势力最大的诸侯谈及董卓、吕布竟如此胆怯，脸色顿时阴沉。
他深吸一口气，压下怒火，深知以自己目前的兵力，若无外力相助，绝非董卓的对手。
“二位无需焦虑，我已派人向袁盟主请求援助。吕布新败，此乃绝佳时机，我们应集合兵力，尝试发起攻击。”
曹操示意手下摊开地图，上面标记着曹军斥候探查到的西凉军防守薄弱点。
“此乃大汉全境地图。”
王匡轻声惊叹，盯着木板上的精细地图，连偏远之地也尽在其中。
乔瑁坐在曹操身旁，紧贴着地图细看，低语道：“国宝，国宝啊！”
曹操见二人如此反应，心中复杂，既觉无奈又带骄傲。
无奈于他们未关注自己的战略；骄傲于手中的这幅江琛所制的地图。
曹操轻咳，示意黄忠收起地图。王匡与乔瑁面露不悦，但感受到黄忠的隐隐杀气，终未采取行动。
“二位，对我之计策有何见解？”曹操把玩茶杯，似笑非笑地问。
二人这才察觉，尚未了解曹操的计划。王匡眼皮微跳，主动请罪，要求曹操重述。
此次，他们听得极为认真。毕竟，曹操能拿出如此精细的地图，足见他已筹谋好攻打虎牢关。
尽管对曹操心有微词，但对他军事上的才干，他们仍怀敬意。只要曹操不让他们做无谓牺牲，他们愿放下成见，共同御敌，以谋政治上的利益。
曹操早有筹谋，又有地图为据，成功说服了王匡与乔瑁。但在点头前，王匡提出条件：战事不利时，曹营的谋士江琛必须出手。
曹操满口应允，不提尚未招募江琛之事，反而大包大揽。他还透露，此次攻打虎牢关的计划及地图，皆出自江琛之手。
得知此讯，王匡与乔瑁再无迟疑，当即决定出兵，生怕被曹操排除，联名签署了出兵协议。
曹操满意地签字，随后带着协议前往鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒等人的营地。
众人见曹操连素有间隙的王匡与乔瑁都能说服，惊讶之余，更增信任。
曹操仿效江琛，先展军事地图震惊众人，随后半真半假地说这是江琛亲制的战略。
刘备中途加入，连高傲的公孙瓒也勉强同意了计划，答应出兵。
曹操借此机会，一日之内便集结八万大军，对外宣称十二万。
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