否则,以贩马之便,岂会无上等战马?
然而,刘备历经风雨,终创蜀汉。
这位刘皇叔对苏双与张世平及其后人,却似乎未曾有过回报。
在正史或演义中,这两位资助刘备的中山商人及其后人,皆未在蜀汉政权中出现,或许早已被遗忘。
刘备暗自盘算另寻盟友之时,江琛难忍曹休拙劣解说,笨拙跃上劣马,伸长脖颈眺望战场。
曹操时刻关注此状,见状焦虑愤怒,默记曹休之过。
所幸,曹操正担心江琛安危之际,黄忠与吕布之战已分高下。
“杀!”
吕布连番征战,又与刘关张激战在先,勇猛之余,体力已衰。
数轮猛攻未能撼动黄忠,吕布自知今日难以取胜。
憾未携弓箭!
否则,誓要射杀老将!
吕布萌生退意,连挥五戟逼退黄忠,转身奔逃。
黄忠勒缰横刀,未再穷追。
宋宪、郝萌率并州狼骑与吕布共战,黄忠难以确保擒获吕布。
曹操目睹吕布指挥并州狼骑,有序撤退,强忍追击冲动,一面遣使赴汜水关向袁绍报喜,一面命张杨、鲍信准备拔营进发。
江琛初临此地,首见武将激战。
虽距离遥远,面容模糊,但方天画戟与古锭刀的撞击声震耳欲聋,让江琛心绪难平,激动万分。
曹休则满心沮丧。
回营即被曹操召见,严斥其对江琛照看不周,任其妄为。
更令曹休痛苦的是,曹操警告,若江琛再有险情,不仅依法严惩,还将遣其返陈留,由曹昂接替。
曹休委屈离帐,恰逢刘备三人前来求资。
张飞欲言又止,被刘备制止。关羽责备张飞,私下接触友军智囊,岂可声张?
刘备携关羽、张飞,悄然尾随曹休。
刘备凭借超群交际能力,短时间内,在曹军及诸侯间游刃有余。
此营地乃曹操为抗吕布所设,戒备稍松。曹兵见刘备这位汉室后裔又来,心中暗笑——定是又来讨物。
关羽、张飞习以为常,昂首立于刘备两侧,气势不凡。
曹休正被曹操训诫得晕头转向,未觉身后跟踪。
四人一前一后来至曹营后军。
刘备见江琛倚车小憩,便带关羽、张飞越过曹休,快步向前。
“意欲何为?”曹休回神,急忙追赶。
关羽一臂横挡,将身材不及自己肩高的曹休拦住:“小兵勿喧哗,莫扰先生安歇。”
曹休身为伯长,却被马弓手如此对待,心生不快。
曹休怒极,嘴角微颤,欲呼人相助。
关羽丹凤眼锐利如刀,瞪视之下,曹休顿觉脊背发凉,不由自主地停下脚步。
但曹休终将成为曹魏大司马,初时失态转瞬即逝。
他猛然惊醒,拔剑直指关羽:“此乃我军禁地,你们想干什么?”
关羽不屑地看了曹休一眼:“你这乳臭未干的小子……”
此刻,四周的曹兵闻声聚拢,只等曹休命令,便要拿下刘备三人。
面对众多闪着寒光的兵器,关羽冷笑不止,连剑都未拔,显然对这些曹营精兵毫不在意。
曹休已认出刘备三人,明白仅凭自己和这些曹兵,难以对他们构成威胁。
更何况江琛在此,一旦动手,万一误伤这位大贤,后果将不堪设想。
“队长!这两人,早上似乎挑战过吕布……”
“没错,那红脸大汉,好像是关羽。”
“张飞,与吕布大战多回合的燕人张飞!”
众曹兵亦认出了关羽和张飞,言语间满是畏惧。
吕布因李儒之计,已是军中武力巅峰。
尽管这巅峰已被黄忠两次打破,但固有印象根深蒂固。
关、张二人能从吕布手下安然无恙,虽未名动天下,但在联军中已小有名气。
曹休一时陷入犹豫。
这时,刘备走到板车旁,整理衣装,庄重站立。
张飞不愿因误会损害与夏侯惇、黄忠的旧情,低声说明:“我家大哥一直敬仰江先生,兄弟不必担心我们会无礼。”
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