另一边，曹休护送江琛抵达乐进军中，只见远处人群喧闹，众多士兵簇拥两面大旗，正朝原路撤回。

“老曹此人显然深得曹操信任，这么快就说动曹操调兵。”江琛摸着下巴，对曹休笑道。

曹休不敢言语，紧握长枪，站在江琛身旁警戒。

“文烈，不必过于紧张！若吕布来袭，自有他人抵挡。再说，就算他杀到这里，你那点武艺也挡不住他。”江琛懒洋洋地躺在板车上说。

曹休苦笑回应：“先生，那可是吕布，除黄将军外，无人能敌！我可没您这般从容……”

方悦连连点头，钦佩地看着江琛，深知吕布的可怕，而他与曹休身为武将，却不及江琛的从容。

江琛若知方悦所想，定会无言以对，他觉得自己已尽力。身处八万大军之中，除非极其不幸，否则吕布怎会恰巧杀到眼前？因此，养精蓄锐更为重要。

江琛闭眼，很快便发出鼾声。乐进闻讯赶来拜见，远远看见曹休小心翼翼地驾着板车，江琛正酣睡于其上，方悦骑马在旁守护。

“吕布即将来袭，江先生竟能安然入睡，真是名士风范！”乐进感叹道。

曹军中文士稀少，武将众多。乐进虽不以勇武闻名，但能负责安置江琛，令众人羡慕。

方悦与乐进关系亲近，他催马靠近，询问曹操离去后的安排。乐进告知，曹操召集众人商议军情，王匡、乔瑁争功，最后曹操决定派张杨和黄忠领兵对抗吕布。

“主公派了黄将军，我们大可放心。”方悦松了口气。黄忠的能力已获公认，又有张杨本部一万精兵，他觉得足以应对吕布。

乐进点头微笑，吕布两次遇上黄忠都无功而返，众人相信这次吕布同样会在黄忠面前受挫。

乐进忧虑惊动江琛，急忙返回，麾下数千刀盾兵需他调度，短暂探望尚可，长久脱岗则必受曹操军法严惩。

江琛沉睡中浑然不觉外界变化，黄忠两度击溃吕布，已赢得众人莫名信赖。

他亦未知，曹操匆忙撤退之际，遗漏了推演中的关键：除吕布外，尚有魏续、侯成统率的残兵。

小山丘之巅，吕布面容冷峻，手持方天画戟，跨坐赤兔马上。

宋宪、郝萌与魏续、侯成紧随吕布身后，其后一万四千并州狼骑喧嚣，满面暴行后的快意。

县城掠夺后，士气已恢复甚至超越出征时。

魏续、侯成力劝吕布：“军心可用，主公令下，曹操必败。”

郝萌却未附和，频频向宋宪示意谨慎。

宋宪视而不见，进言：“曹操多疑，或有埋伏。此地距大营不远，开战不智！”

吕布沉默，宋宪续道：“此行收获颇丰，足以向太师、军师交代。”

宋宪强调“斩获”，吕布终于冷漠转身：“宋将军，质疑我？”

望着悬挂的人头，宋宪欲言又止，被郝萌打断。

郝萌赔笑：“主公，宋兄为您考虑，近日损失不少兵马。”

吕布瞪视宋宪：“遵令行事，战与否，我自定夺！”转身离去。

魏续、侯成冷笑，郝萌擦汗，借故检查军阵，拉宋宪远离。

“宋兄，怎敢对主公无礼？”郝萌瞥向吕布背影，指责宋宪。

宋宪怒斥：“我没疯！疯的是他们！滥杀无辜，丧心病狂！那是一城百姓！”

郝萌无语，烦躁挥手：“那又如何？你我又能怎样？主公亦有难处……”

宋宪不屑郝萌说辞，策马离去。

身为宋氏旁支，自幼受儒家教育，仁义礼智信铭记于心。

宋宪学业或不佳，做人原则尚存。

杀害无辜邀功，将领中最卑劣之行！

黄巾之乱，尚有“被迫从贼”之名，留一线生机。

而他们身为正规军，真要掠夺一空，赶尽杀绝？

想到无辜民众身陷血海的画面，宋宪满心羞愧。

郝萌所言确实，他无力阻止吕布的暴行。

更甚者，连弃官潜逃都无法实现，只因知晓吕布的秘密，一旦背叛，必遭灭顶之灾。

此事过后，宋宪心生去意。

先前的进谏，不过是一场测试。

但从吕布的反应看，此人狂妄自大，无视曹操；对滥杀无辜，更是无悔心。

愚昧且不仁！

如此暴君，岂能追随？

望着吕布挥舞方天画戟，领军冲锋的背影，宋宪心中哀叹，断定吕布终将败落。

他不愿狼狈逃归太原，决意另寻明君。

事实证实了宋宪的预判。

曹操早有部署。

面对那张熟悉的面孔，吕布怒火攻心。若非遇上黄忠，他仍是那不败的战神！

“黄汉升！吕布在此，可敢一战？”吕布高举方天画戟，放慢速度，挑衅黄忠。

黄忠身为沙场宿将，不为所动，更关注吕布所率的兵马数目。

望着浩瀚的并州狼骑，黄忠对张杨低声道：“张太守，吕布骑兵远超预估，我尽力拖延，你速遣人求援。”

言罢，黄忠不待回应，策马而出：“黄忠在此，吕布授首！”

“老匹夫来得正好！”

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