幽州，蓟县，刺史府后院的一处密室。

烛火摇曳，将几个人的影子拉得老长。

曹操端坐在主位，面色阴沉如水，手指在案几上有节奏地敲击着。

曹仁、曹洪、曹纯等曹氏宗亲围坐在四周，气氛凝重得能拧出水来。

\"大兄，真要这样做吗？\"曹洪挠了挠头，语气中带着几分不解。

自从跟随曹操来到幽州，他可是实实在在尝到了甜头。

刘昆对商人颇为优待，颁布的法令对商贾极为友好。

凭着自己敏锐的商业嗅觉，曹洪很快就在这片新天地里混得风生水起，赚得盆满钵满。

曹操阴沉着脸，目光如刀般扫过曹洪：\"子廉，莫非你真的贪恋刘昆给的那点权势？\"

\"嘿嘿...\"曹洪干笑两声，眼神闪烁：\"大兄说笑了，俺曹洪岂是那种见利忘义之人？俺一向以大兄马首是瞻！大兄怎么说，俺就怎么做！\"

坐在一旁的曹仁从鼻子里冷哼一声，显然对曹洪的表现颇为不满。

他转向曹操，抱拳道：\"大兄，无论你做什么决定，我等兄弟誓死追随！\"

\"我等誓死追随大兄！\"曹洪、曹纯等人也齐声应和，声音在密室里回荡。

曹操这才满意地点了点头，缓缓说道：\"愚兄假意投靠刘昆，为的就是有朝一日能大展抱负。\"

说到这里，他不由得叹息一声，眼中闪过一丝阴鸷，\"可惜，刘昆太过精明。愚兄千方百计想插手幽州军务，却始终不能如愿。\"

他端起桌上的酒杯，一饮而尽，继续道：\"刘昆将民政与军务分得极清。地方官只能管民政，绝不能插手军务。而军队直属于安东都护府管辖，人员任免与升迁牢牢掌握在高顺手中。\"

\"高顺？\"曹洪忍不住插嘴，\"不就是刘昆身边的一个家将吗？能有几分本事？\"

曹操冷笑一声：\"高顺此人，忠心耿耿，刘昆对他信任有加。愚兄别说收买，就连想接近他都难如登天。\"

密室内一时沉默。烛火噼啪作响，映照着众人各异的表情。

\"诸位兄弟，\"曹操突然压低声音，\"愚兄近日得到消息，刘昆决意攻杀袁本初。袁本初一死，我等将再无出头之日！\"

此言一出，众人俱是一惊。

\"什么？\"曹洪瞪大了眼睛，\"袁绍不是挺强的吗？怎么就必败了？\"

曹操眼中闪过一丝讥讽：\"袁本初此人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威。麾下虽有田丰、沮授等智谋之士，却不能用；放任审配、逢纪、郭图、辛毗等人内斗不休……\"

他站起身来，在密室中来回踱步：\"反观刘昆，戏志才、贾诩、荀攸等人尽展其才，关羽、徐荣、高顺等人无不是骁勇善战的统帅之才。更兼收编南匈奴、羌胡、鲜卑骑兵，麾下铁骑数十万，六州之地尽在掌握。\"

\"袁本初不自量力，偏要进攻中原。如今刘昆多路齐出，他必败无疑！\"

曹洪挠了挠头，还是不解：\"大兄，既然刘昆如此厉害，袁绍必败无疑，那我们何不干脆投靠刘昆，跟着他干岂不更好？\"

曹操闻言，脸色骤变，本来就阴沉的脸变得更加难看。

他猛地一拍案几，厉声道：\"子廉！你莫不是真的贪图这点富贵了？\"

曹洪被吓得一哆嗦，无奈地低下头。

说实话，现在的大汉朝廷蒸蒸日上，治下百姓丰衣足食。

这样的生活，在这动荡的天下中已经是难得的一方净土了。

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