“赵管事不必多礼。”刘虞的声音听不出喜怒，“你言有重礼献上，可助本官‘安边御寇’？不知是何宝物？”
赵锋抬起头，脸上露出商人特有的诚恳笑容：“回使君，草民等乃冀州流落之匠户，因战乱无依，又久仰使君仁德之名，安边之功，故不畏艰险，携家传技艺北上，愿投效使君麾下，以微末之技，效犬马之劳！”
他上前一步，亲手解开其中一个箱子的油布绳索。随着箱盖掀开，厅内光线似乎都为之一凝！箱内，整齐地排列着十具闪烁着幽冷金属光泽、结构精巧复杂、充满力量感的——精钢连弩！旁边，则是十套造型独特、坚固实用的双边高桥马镫与配套的蹄铁！
“此乃何物？”刘虞的目光瞬间被吸引，饶是他见多识广，也从未见过如此奇特的器械。魏攸更是瞪大了眼睛。
“禀使君，”赵锋的声音带着一丝自豪，“此物名为‘神机连弩’，乃草民等家传秘技改良而成！一次装填，可连发十矢！五十步内，可破寻常皮甲，三十步内，铁甲亦难挡其锋锐！更配有特制箭匣，更换迅捷！此物用于守城、设伏、克制轻骑冲锋，有奇效！”他拿起一具连弩，熟练地演示了一下装填和击发机构，那流畅的机括咬合声，让在场的州兵都下意识地握紧了刀柄。
“至于此物，”赵锋又指向马镫和蹄铁，“名为‘双边高桥马镫’与‘蹄铁’。此镫可使骑手双脚稳固借力，控马如臂使指，冲锋、劈砍、骑射，稳定性倍增！蹄铁则护马蹄，使其耐磨远行，减少折损！装备此二物，可使寻常骑兵，战力倍增！”
刘虞和魏攸对视一眼，都看到了对方眼中的震惊！他们都是知兵之人，瞬间就明白了这两样东西的巨大价值！连弩的远程压制和持续火力，正是克制公孙瓒突骑和高句丽胡骑的利器！而马镫和蹄铁，更是能从根本上提升骑兵战斗力的神器！
“此…此等利器，当真出自尔等匠户之手？”刘虞的声音带着一丝难以置信的激动。
“千真万确！”赵锋斩钉截铁，“草民等愿献上此物，并倾囊相授制造之法！只求使君能收留我等，在幽州一隅，得一安身立命之所，为安边御寇尽绵薄之力！”他恰到好处地表现出一种流离失所、渴望庇护的恳切。
刘虞心中瞬间闪过无数念头。此物价值连城！若真能量产装备，幽州军力将发生质的飞跃！足以震慑公孙瓒，痛击高句丽！但…此等匠户团体，突然出现，献上如此重宝，其背后是否另有隐情？是否与袁绍有关？
就在刘虞沉吟不决，魏攸也欲开口详询之际——
“报——！！！” 一名浑身浴血、甲胄残破的信使，在州兵的搀扶下，踉踉跄跄地冲入偏厅，扑倒在地，嘶声力竭地高喊：
“使君！辽东大捷！辽东大捷啊！！！”
厅内众人皆是一惊！刘虞猛地站起：“快讲！”
信使喘息着，脸上却带着狂喜与难以置信的震撼：“高句丽贼酋金武，率两千五百精骑入寇，攻我镇夷堡不下，被诱入‘黑石谷’！我军…我军伏兵尽出！以…以神兵利器（他显然不知连弩之名）！箭如飞蝗，连绵不绝！贼骑人马俱碎！更兼天降神火（猛火油），焚谷断其退路！贼酋金武当场被射杀！两千五百贼骑，全军覆没！我军…我军大获全胜！！！”
“什么？！”刘虞、魏攸，连同厅内所有州兵，全都惊呆了！两千五百高句丽精骑，全军覆没？！这简直是不可思议的大捷！
信使挣扎着补充道：“据报…据报，此役所用之神兵利器，与…与…”他的目光不由自主地瞟向赵锋脚边那口打开的箱子，以及里面寒光闪闪的连弩，“…与此物，极为相似！更有一支神秘精骑，装备奇特马具，冲锋陷阵，锐不可当！”
刷！
所有人的目光，瞬间聚焦在赵锋和他身边那几口箱子之上！
赵锋迎着刘虞震惊、探究、甚至带着一丝灼热的目光，再次深深一揖，声音沉稳而有力：
“使君容禀！草民等北上途中，闻辽东高句丽入寇，边民受苦，心急如焚！故斗胆分出一支护卫精兵，携部分连弩、马具及御敌秘器，星夜兼程驰援辽东！幸赖使君威德庇佑，将士用命，方能侥幸得此微功！此非草民等之力，实乃使君仁德感召，天命所归！”
寂静！死一般的寂静笼罩着偏厅！
刘虞看着眼前这个自称“流落匠户管事”的赵锋，看着他脚下那散发着冰冷杀气的连弩，再听着信使口中那震撼辽东的辉煌大捷…所有的疑虑、所有的谨慎，在这一刻，都被这巨大的功勋和眼前实打实的神兵利器冲得七零八落！
困扰幽州的东北大患，被这支突然出现的“匠户”力量，以雷霆手段，几乎摧枯拉朽般解决了！他们还献上了足以改变幽州军力格局的国之利器！
刘虞深吸一口气，压下心头的滔天巨浪，脸上终于露出了自公孙瓒挑衅、高句丽入寇以来的第一抹真正的、带着激动和期冀的笑容。他绕过桌案，亲自上前，双手扶起赵锋：
“赵义士！尔等何止是微末之技！此乃雪中送炭，解我幽州倒悬之急！更是擎天保驾，护我汉家边疆之功！快快请起！”
他紧紧握住赵锋的手，目光灼灼：“从今日起，尔等便是我幽州子民，是我刘伯安的座上宾！渔阳郡内，任尔等择地安置！所需人手、物料、钱财，州府全力支持！本官只有一个要求！”
刘虞的声音斩钉截铁，充满了前所未有的决心：
“将这‘神机连弩’，将这‘高桥马镫蹄铁’，尽数造出！越多越好！越快越好！我幽州安危，北疆安宁，黎庶福祉，尽系于此等‘物理’神器之上！至于马匹…”
刘虞眼中闪过一道精光，望向西方公孙瓒盘踞的方向，又望向北方广袤的草原，语气带着一种豁然开朗的决断：
“有了此等利器与骑具，何愁良马不来？！传令！重开边市！加大与乌桓、鲜卑亲善部落的贸易！以盐铁、布帛、粮食，换取他们的骏马！告诉他们，只要马好，价钱…好商量！幽州，要组建一支前所未有的‘神机铁骑’！”
边贸的新利，终于找到了撬动乱世格局的支点——不再是简单的互通有无，而是以“格物”铸就的神兵为后盾，以安边御寇的赫赫武功为信誉，直指幽州乃至整个北疆最核心的战略资源：战马！刘辩北上的第一步棋，在辽东的血火与渔阳的震撼中，稳稳落下！
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