听艾伦这么一说，吕永放心了些。他别的不敢说，对魔法元素的操控还是很有自信的。可随即又想，自己除了操控魔法元素，好像也没别的拿手本事了，不禁摇头苦笑。
就在这时，响起一阵敲门声。吕永刚打开门，一个娇小的身影就挤了进来。定睛一看，竟是之前带路的女仆欧迪！欧迪直接无视吕永，朝艾伦走去。
吕永侧身一步，挡在欧迪面前，问道：“请问你有什么事吗？”
没等欧迪回答，艾伦就把吕永拉开了。接着，只见艾伦张开双臂，紧紧将欧迪拥入怀中，甚至感动得哭了起来。吕永在一旁看得一头雾水，欧迪不是伯顿的人吗？
“小迪，这些年你太辛苦了！谢谢你！”两人相拥而泣，过了好一会儿，艾伦才止住泪水，紧紧抱着欧迪说道。
欧迪拼命摇头：“小姐，这都是我应该做的。我的命是小姐救回来的，能为小姐做事是我的荣幸……”
欧迪话还没说完，艾伦就用手捂住了她的嘴，摇摇头，一脸痛苦地问：“小迪，我们从小一起长大，我一直把你当成情同手足的好姐妹。难道在你心里，我只是你的救命恩人吗？”
欧迪听后诚惶诚恐，“啪”的一声直接跪在地上。艾伦一惊，赶忙俯身把欧迪扶起来。
艾伦着急道：“小迪？！你这是干什么？！”
欧迪边哭边摇头：“小姐，能伺候小姐我已经很满足了，哪还敢奢望成为小姐的姐妹？我这种低贱的下人根本不配和小姐做姐妹啊！”
听完欧迪的话，艾伦愣住了，豆大的泪珠从眼眶滚落。感情之事无法勉强，艾伦把欧迪当亲姐妹，可今日才知道欧迪从未这么想过，这对艾伦来说，就像突然失去了一位好姐妹。
吕永很小就明白，社会充满不公，人一出生，尊贵卑贱似乎就已注定。贵族高高在上，享受着平民难以想象的奢华，也正因如此，佣兵团和冒险者公会在这个世界才如此兴盛。
吕永把艾伦扶到一旁的椅子上坐下，这时欧迪才愿意起身。只见欧迪背过身，解开衣裳，从怀里掏出一本小册子，整理好衣服后转过身，双手将小册子递给艾伦，说：“小姐，这里面记录了这些年伯顿所有的研究成果，这些资料对小姐想必很有用。”
艾伦忧伤地看着欧迪，没有动作。吕永见状，长叹一口气，接过欧迪的册子，道：“谢谢你，欧迪。我会照顾好艾伦的，你先回去吧。”
欧迪点点头，又紧张地看了艾伦一眼，躬身行礼：“小姐，欧迪先走了，有什么需要您随时吩咐。”
欧迪走后，艾伦还呆呆地望着她离去的方向，一动不动。
吕永长叹一声：“好了，艾伦，有些事不能强求。我相信欧迪以后会慢慢明白的。”
艾伦摇摇头，抽泣着说：“我八岁时和父亲在奴隶市场买奴仆，遇见了欧迪。那时她才七岁，小小年纪就被残忍的奴隶主打得遍体鳞伤、奄奄一息。我求父亲把她买下来，她成了我的贴身女仆，陪我一起长大。可我从来没把她当奴仆，可……可为什么……为什么在她眼里我还是……我……呜呜……吕，这是为什么？！”
吕永轻轻拥着艾伦，抚摸着她的头。此刻，他也不知该说什么。阶级等级无处不在，艾伦是高高在上的伯爵之女，欧迪只是低贱的奴隶，克里斯家族的女仆。成为艾伦的好姐妹，欧迪小时候或许有过想法，但随着长大，这个念头她连想都不敢想了。
不过，有了欧迪的暗中协助，艾伦对打败伯顿更有信心了。
莫瑞根毫无意外地成了艾伦和吕永的试验对象。好在有艾伦的精准指导，加上吕永对魔法元素熟练的操控，两人第一次配合就十分完美。莫瑞根对艾伦和吕永做的食物赞不绝口，其他贵族听闻后也纷纷赶来。
为了争抢艾伦做的菜肴，贵族们激烈竞争。艾伦的名字如旋风般迅速传遍尼斯城的大街小巷，很快，连贫民窟的人都知道自由王国的天才美食少女艾伦来了。
然而，谁都没料到，这件看似微不足道的小事，后来竟成了尼斯城起义的导火索。
接下来的几天，醉霄楼人满为患。艾伦和吕永的配合在实践中不断完善。贵族们为了艾伦做的美食，甚至发生了几起暴力事件。莫瑞根只好派出自己的私人近卫队来维持醉霄楼的秩序。作为回报，艾伦每天都会给莫瑞根提供足量的美食。不知情的人还以为尼斯城城主莫瑞根和艾伦小姐是多年老友呢！
凭借美食的魅力，艾伦和尼斯城中的大小贵族都搭上了关系。在众人眼中，艾伦俨然已成为醉霄楼的主人。借此机会，艾伦又以各种名义，比如某某公爵生日、某某公爵儿子周岁等，举办各种宴会，尽力拉拢关系。就这样，尼斯城所有贵族都为艾伦小姐疯狂了！
在醉霄楼为艾伦疯狂的第八天，伯顿·克里斯伯爵终于回来了！
伯顿踏入醉霄楼的那一刻，他生平第一次见到酒楼如此热闹。楼里莺歌燕舞，到处都是疯狂饮酒作乐的贵族，他这个真正的主人回来，竟没有一个人跟他打招呼，仿佛被大家遗忘了。
在杰西管家的示意下，大厅中的音乐和舞蹈都停了下来。杰西来到大厅的舞台上，运起斗气咳嗽一声，巨大的声响把沉醉的贵族们拉回现实，成功吸引了所有人的注意力。
这时，杰西郑重宣布：“现在有请我的主人，伯顿·克里斯伯爵上台致辞！”
随着杰西话音落下，身着雍容华贵白色贵族礼服的伯顿手持一杯红酒走上舞台，优雅地说：“十八年前的今天，伴随着一声响亮的啼哭，米斯特的父母满怀喜悦迎来了他们爱情的结晶。时光飞逝，如今，米斯特已从当初襁褓中的婴儿成长为美丽俊俏的少女！让我们举起手中的酒杯，一起祝福米斯特小姐，祝她十八岁生日快乐！”
“生日快乐！”
在伯顿的带领下，酒楼里所有人都举起酒杯向米斯特小姐祝福。
随后伯顿又说：“今天是米斯特小姐最幸福的日子，因为我们都在这里为她祝福。我和米斯特小姐的父亲是多年好友，所以我斗胆提一个请求！”
一听伯顿要提要求，整个酒楼顿时安静下来，大家都等着听他要说什么。而米斯特小姐的家人却一头雾水，他们和伯顿根本不熟，不知道他在搞什么名堂。
“我斗胆请求，希望米斯特小姐能把此刻的幸福与我们分享，一起感受她的快乐。因此，我宣布今天免除米斯特小姐生日宴会的所有费用。不仅如此，从今以后，每一位在醉霄楼过生日的贵族都能享受这个待遇！”这手笔可真不小，整个醉霄楼差点被众人的欢呼声掀翻。当然，贵族们不是花不起办生日宴会的钱，但能省钱又能尽情吃喝，谁会不高兴呢？就这样，伯顿轻松地把酒楼里众人的注意力吸引到自己身上。被众贵族围着的伯顿，在应对之余，举起酒杯，一脸嘲讽地看向二楼的艾伦和吕永。
艾伦毫不客气地回敬叔叔伯顿一个白眼，然后拉着吕永下楼去了。见艾伦小姐到来，人群自动让出一条路。克里斯家族的正牌继承人艾伦小姐，与叛逆家族的伯顿伯爵，终于面对面站在了一起！艾伦内心对伯顿充满愤怒，但她毕竟是受过高等礼仪教育的贵族小姐，知道此刻该如何表现。
只见她带着甜甜的笑容走到伯顿面前行礼，说：“伯顿叔叔，好久不见，您过得还好吗？”
伯顿微微一笑：“呵呵，多谢侄女关心，我过得挺好。有你父亲的消息吗？”
听到这话，艾伦脸色瞬间变得惨白。她再坚强，终究还是个女孩子。伯顿这番充满恶意的话，也让周围人想起，艾伦和伯顿可是有着深仇大恨！之前还和艾伦谈笑风生，像多年老友的贵族们，此刻没一个人愿意出面为艾伦说句话、打个圆场，都静静地在一旁看着，等着看好戏。
伯顿脸上挂着轻蔑的笑容，看了看艾伦身后的吕永，略作思索，指着吕永，故作疑惑地问艾伦：“这位……是你的朋友？”
艾伦立刻侧过身，搂住吕永的左臂，道：“他叫吕永，是我的丈夫！”
“扑哧！哈哈哈！”伯顿指着吕永放肆大笑，“艾伦，你说这个残疾人是你的丈夫？！哈哈哈！艾伦，克里斯家族难道真的没落了？你竟然找了这么个臭小子！哈哈哈！笑死我了！你父亲同意你们在一起了？！哈哈哈！没想到我离开这些年发生了这么多有意思的事，笑死我了，哈哈哈！”
这般赤裸裸的羞辱，就算一向脾气好的吕永也忍不住了。他挣脱艾伦的手，向前走了几步，来到伯顿跟前。经过近半年高强度的活动，吕永的身材早已不是当年那般瘦弱。虽然还算不上壮实，但他身高一米七八，比伯顿还高出半个头，身上不多的肌肉也让他显得高大威猛。
此刻，吕永居高临下地盯着伯顿，身上散发着冰冷刺骨的魔法气息，让周围围观的贵族们不自觉地往后退了几步。而伯顿脸上依旧挂着蔑视的笑容，他本身就是一名精通魔法的魔法师，当年若不是如此，也不可能凭一己之力从艾伦父亲手中夺走克里斯家族近半财产。
“哦，你叫……吕永是吧？难道你对我刚才说的话有什么不满？”伯顿轻松调侃着。以他伯爵的身份，就算吕永是大魔法师，他也不会有丝毫胆怯。更何况此刻吕永没穿魔法师袍，也没佩戴魔法师协会的徽记，自然不能说他是在羞辱魔法师协会的魔法师。
不仅伯顿有恃无恐，就连他身后的管家杰西也静静地站在一旁，没有丝毫担忧。
“伯顿叔叔，今天是米斯特小姐的生日，不如我们借此机会比试一场，各做一道美食献给米斯特小姐？”吕永满腔怒气还没来得及发泄，艾伦就开口转移了话题。毕竟这里都是尼斯城的贵族，愤怒解决不了任何问题。
伯顿眼睛一亮：“哦？比试？有意思。难道你想替你父亲挽回失去的尊严？不过既然要比试，怎么能没有赌注？如果我输了……嗯，抱歉，我还没考虑过你会赢，一时也想不到合适的赌注。要不这样吧……如果你输了，就在这舞台上为我们米斯特小姐献歌一首。如果我输了，这醉霄楼就归你，怎么样？！”
伯顿这话明显是在炫耀自己有绝对把握战胜艾伦。要是就这么接受，身为贵族的艾伦将受到极大羞辱。而且既然是赌约，艾伦自己也得有拿得出手的赌注才行。就在艾伦左右为难时，突然感觉到吕永身上涌起一阵强烈的水系魔法元素波动。她转头一看，吕永正拿着随身携带的无价之宝“冰之结晶”！
“既然伯顿伯爵如此大方，我们也不能寒酸。不论输赢，艾伦为今天的主角米斯特小姐献歌一首是理所当然的。不过既然伯顿伯爵以醉霄楼为赌注，那我就以这枚冰之结晶为赌注吧。”艾伦还没来得及阻止，吕永就把话说了出来。
吕永用极其轻松自然的口吻说出这番话，仿佛冰之结晶不是什么稀罕之物。可其他人，包括艾伦和伯顿在内，都不禁倒吸一口凉气！冰之结晶是什么？它的价值岂是一座醉霄楼能比的？而且这个看似普通的少年吕永，竟然拥有这等圣物，他到底什么来历？！对面的伯顿此刻脸色一阵白一阵青。
艾伦怎会不知道冰之结晶对吕永的重要性？先不说它值多少金币，单看吕永每天都把它当宝贝贴身保管，就知道这对他来说是非常重要的东西。
吕永走到艾伦身边，轻轻搂住她，道：“哭什么嘛，傻丫头。我们还分什么彼此。再说，你真觉得我们会输？这可不行。要是你输了，我就罚你……给我做一辈子厨娘！”
“扑哧！”艾伦被吕永的话逗乐了，抡起粉拳给了吕永胸口一拳，道：“说什么呢，乌鸦嘴！我才不会输呢！”
此刻艾伦和吕永在一旁打情骂俏，伯顿和杰西的脸色却难看极了，再也没有刚才的自信。开玩笑，有冰之结晶辅助，哪怕是魔法师学徒的水系魔力都能提升到大魔法师水准。在魔法方面，伯顿已完全处于劣势。再加上这些年艾伦在自由王国声名渐起，想必她的烹饪能力也不弱。如此一来，伯顿获胜的希望比之前预想的低了太多。
杰西眼珠一转，计上心来，立刻上前一步，道：“既然双方达成协议，那我们请尊贵的莫瑞根城主做这次比试的公证人吧？相信在场的诸位中没人比他更合适了。城主，劳烦您了！”
杰西环顾四周，没听到反对声音，莫瑞根点点头走了过来，道：“好！那我就做这次比试的公证人吧！”
杰西接着说：“为了公平起见，也防止意外发生，现在请伯顿伯爵拿出醉霄楼的房契，艾伦小姐拿出冰之结晶，一起交给尊贵的莫瑞根城主保管。比试结束后，城主把这两样物品交给胜利者，你们有异议吗？”
这话一出，伯顿眼前一亮，爽快地从空间储物戒指里拿出房契交给莫瑞根。而吕永这边就有些犹豫了，这明显是被杰西摆了一道，可吃了亏也没办法。此刻提出异议，不就等于得罪莫瑞根吗？在莫瑞根一手遮天的尼斯城，得罪他就算赢了比赛也毫无意义。吕永只好把冰之结晶交了出去。
没了冰之结晶的威胁，伯顿又变得自信满满。他清楚自己对魔法元素的操控能力，多年前他就达到了b阶3级冰火双系魔法师水准，只是一直没去魔法师协会考取资格。对身为伯爵的他来说，b阶魔法师头衔并不稀罕。伯顿可不觉得年轻的吕永会是自己的对手，这次艾伦肯定会步她父亲的后尘，白白送他一枚冰之结晶！
比赛还没开始，伯顿就已经开始幻想得到冰之结晶后，如何突破目前烹饪上的瓶颈了。
半个小时后，一切准备就绪。比赛地点在醉霄楼的厨房，比赛时间为一个小时。除了吕永、艾伦、伯顿、杰西、莫瑞根以及尼斯城一些德高望重的贵族外，没有其他人在场。
随着莫瑞根一声令下，比试正式开始！
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