朱雄英道：“梅殷驸马在山东加固防线，凉国公在直隶布防，信国公在福建整肃，各方都在发力。浙东这几次小交锋，看似各有胜负，实则是在磨合防线。倭寇的战术、兵力部署，咱们都摸得差不多了，现在就等他们的准备落定，看这‘大事’究竟是什么。”

他指向宁波卫周边海域，“让朱高炽盯紧各级官员，孤觉得，真正的大鱼还没有露头，倭寇的物资流动也可以查，总能摸到内鬼的踪迹。”

蒋瓛躬身道：“是，殿下。”而后顿了顿，继续说道低声道：“殿下，辽东传来消息了，辽东大捷，已扫荡十七个女真部落，俘虏两千余人。后面会继续向北扫荡……”

朱雄英点了点头，目光依旧望着远处：“辽东那边按计划进行，咱们这边也不能落后。”

宁波府驿站……

烛火彻夜未熄，朱高炽面前摊开着两叠账册。

左侧是宁波卫近半年的武器核销记录，“锈蚀长刀三千柄”“损坏箭矢五万支”等条目密密麻麻；右侧是沿海州县的报案卷宗，倭寇劫掠的频次比往年增加了三成，慈溪、奉化等地的村落已十室九空，卷宗里反复提及“粮田被毁”“粮仓遭劫”。

“不对劲。”朱高炽指尖划过账册，“卫所武器损耗率远超常例，而倭寇手中的兵器越来越精良。更蹊跷的是，倭寇劫掠百姓时，对粮食的搜刮比对财物更上心，连种子粮都不放过。”

他拿起一份卷宗，“浙江承宣布政使司的文书里提到，宁波港商船数量锐减，商业税下跌四成，可卫所的军粮‘损耗’却比往年多了两倍。”

妙千户捧着余文昇的密信走进来：“殿下，这是宁波卫传来的新消息。”密信上用朱砂标注着重点：“卫所库房每季度有‘报废’武器出库，更有大量军粮以‘霉变’名义核销，经手人需持布政司批文，领走者多为郑家商号的管事。近半年来，沿海商路受阻，唯有郑家、夏家、翁家的船队能安全通行，他们的船上常装载‘杂货’运往海岛。”

朱高炽将密信拍在账册上，目光在“布政司批文”四字上骤然凝固。

他猛地抬头看向妙千户，声音带着难以置信的凝重：“批文是谁签发的？”

“浙江承宣布政使司左布政使王钝。”妙千户递上批文抄件，鲜红的官印在烛火下格外刺眼，“属下核对过印鉴，确是王钝的布政使印。”

朱高炽捏着抄件的手指微微颤抖，半晌才沉声道：“王钝是三品布政使，掌一省军民政财赋，竟会插手卫所物资？”他在帐内踱了几圈，烛火将他的影子拉得很长，“这就说得通了。”他重新站在舆图前，语气却添了几分沉重，“卫所武器‘损耗’流到倭寇手里，军粮‘霉变’被他们运给倭寇。而这一切的通行证，竟来自一省布政使——倭寇劫掠百姓搅乱地方，三家垄断商路和粮食，王钝则用批文为他们保驾护航，这背后牵扯的层级，已经超出卫所范畴了。”

妙千户也惊出一身冷汗：“三品大员参与通倭，这要是查实，浙江官场都要震动！”

“何止震动。”朱高炽指尖重重敲在案上，“王钝是朝廷钦命的布政使，没有陛下的旨意，谁也动不了他。咱们查到这里，已经触碰到不能擅自处置的层级了。”

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