“而且，招人也是必然的。”季天昊站在四合院门前，目光扫过那条由黄沙铸就、宛如艺术品般整齐划一的街道，“我们不可能永远只靠这几个人维持运转。游商行走归墟，面对的是诸天万族、千奇百怪的交易需求，若无足够人手支撑起整个商业体系，迟早会被其他势力吞并或边缘化。”

他顿了顿，声音低沉却不容置疑：“我建这条街，不是为了摆设，是为了立规矩。每一间店铺都将有其专属职能??灵药阁、兵刃坊、符?堂、魂器铺、血脉殿、炼体馆、秘典楼、命卜斋……八类分治，各司其职。将来若有第九类、第十类，再扩不迟。但现在，必须先把骨架搭起来。”

众人闻言皆是一震。

安迪眼中闪过一丝明悟：“你是想打造一个系统化的商业帝国？不只是卖货那么简单，而是要形成一套完整的交易生态？”

“正是。”季天昊点头，“归墟之中，资源为王，信息为脉，人脉为络。谁掌握流通渠道，谁就能掌控话语权。我们现在拥有的是奇迹载具，是移动圣城，但若没有与之匹配的运营能力，终究只是空壳。别人看我们，或许只当是个暴发户，随手掏出几瓶万灵精粹便能震惊四方。可我要的，是从根子上让所有进入龙城的人明白??这里不是集市，是规则制定者。”

关雎尔听得心潮澎湃，忍不住道：“那招人标准呢？总不能随便拉个人进来就给一间铺子吧？”

“当然不会。”季天昊淡淡一笑，“我会亲自筛选。第一，必须觉醒辅助生活类天赋??比如‘灵植培育’、‘材料辨识’、‘火焰掌控’、‘精神共鸣书写’这类实用型能力；第二，性格稳定，无重大心理缺陷或潜在背叛倾向；第三，愿意签署契约，效忠龙城三年起步，期间不得擅自脱离组织行动。”

“契约？”邱莹莹皱眉，“会不会太严苛了？毕竟现在很多人都在观望。”

“严苛？”季天昊冷笑一声，“你可知在归墟中，多少人因轻信他人而死于背刺？多少团队因内讧崩盘？我不是慈善家，也不是收容所。加入龙城，意味着共享资源、共担风险、共谋发展。若连最基本的忠诚都无法保证，那不如不来。”

气氛一时凝重。

樊胜美轻声道：“其实……很多人缺的不是能力，而是机会。只要条件合理，我相信会有人愿意赌一把。”

“那就让他们来赌。”季天昊目光如炬，“但我不会降低门槛。弱肉强食，本就是归墟铁律。我可以提供平台，可以赋予资源，甚至可以传授技艺，但前提是??你得配得上这份机遇。”

话音落下，远处天际忽然泛起一抹猩红。

那不是朝霞，也不是晚照，而是一种诡异的血色云层，如同浸透了无数亡魂的怨念，在风雪交加的苍穹之上缓缓翻滚。一股阴冷的气息自地平线尽头蔓延而来，连霸下龙君都不由自主地低吼了一声，庞大的身躯微微弓起，仿佛感知到了某种威胁。

“怎么了？”齐临警觉抬头。

青鸟倏然自塔楼飞出，绕着城墙盘旋三圈后猛然尖啸：“前方三十里，发现大规模生命波动！数量超过三千！其中半数以上带有强烈邪异气息，疑似堕落种群！另有一股高阶意识正在接近核心区域，极可能为领主级存在！”

“三千？”林玫脸色微变，“这可不是小数目。而且还是堕落种群……难道是灾月余孽？”

“未必是拜月教。”杨琛伦眯眼望向血云方向，“但绝对和灾厄之力有关。那种气息，像是被污染过的灵魂在集体哀嚎。”

季天昊神色不变，反而嘴角微扬：“来得好。”

“你还笑得出来？”苏?惊讶地看着他。

“为什么不能笑？”季天昊负手而立，语气平静得可怕，“我们需要人手，他们就送来一批‘候选人’。三千人里，哪怕只有三百个可用之才，也算赚了。至于那些已被彻底腐化的……”他目光陡然转冷，“正好试试新建成的净化阵法。”

“你要用他们做实验？”安迪瞳孔一缩。

“不是实验，是筛选。”季天昊缓缓道，“归墟本就是试炼场。活着的，留下；死去的，埋葬。我不杀他们，是他们自己走在通往灭亡的路上。我只是顺水推舟，给他们最后一次选择的机会。”

说罢，他抬手一挥。

嗡??

整条商业街两侧的房屋顶端，琉璃瓦骤然亮起幽蓝色的符文纹路，一道道细密的光链自屋顶延伸而出，在空中交织成网，最终汇聚于街道中央的地面上。那里，一座复杂的六芒星阵图缓缓浮现，每一道线条都流淌着纯净的天地灵气，隐隐与霸下龙君体内的源力共鸣。

“这是……聚灵引魂阵？”胡幼倪惊呼，“据说能在一定范围内分离生魂与浊气，判断个体是否已被完全侵蚀！但这阵法极其消耗能量，一般只有大型圣地才会布置！”

“现在，它属于龙城。”季天昊淡淡道，“传令下去：全城戒备，开启防御结界。准备迎接第一批‘访客’。”

命令迅速传达。

城墙上的守卫全部就位，苏?带领后勤组开始调配药剂与应急物资，杨琛伦则指挥工程队加固街道路面，以防战斗波及导致阵法崩溃。四女虽未经历过真正大战，但也迅速分工协作??安迪负责情报分析，关雎尔协助青鸟监控敌情动向，邱莹莹与樊胜美则配合傅朋整理招募流程文档，准备在战后第一时间展开人员吸纳工作。

三十里距离，对普通行军而言需耗时半日，但对于这群裹挟着血腥风暴而来的堕落大军来说，不过短短半个时辰便已逼近视野极限。

终于，它们出现了。

漫天风雪中，一支扭曲的军队踏着残破的肢体前行。有的人身形佝偻，皮肤龟裂如干涸河床，双眼空洞泛着绿光；有的则四肢异化，长出骨刺与鳞片，口中发出非人的嘶吼；更有一些漂浮在半空的存在，周身缠绕黑雾，胸口镶嵌着诡异的晶核，显然是被强行改造过的“精英单位”。

而在队伍最前方，一名身披残破祭袍的老者缓步走来。他的头颅近乎全秃，额前刻着一轮残缺的弯月图腾，手中拄着一根由白骨与黑铁铸成的权杖。每走一步，地面都会冻结出一圈暗红色的冰纹。

“是他！”北风与甘九的身影竟再次出现在远处山巅，透过千里镜窥视战场，“血月祭司?莫离！他是十年前失踪的拜月教十二大祭之一，传闻他在一次献祭仪式中失控，吞噬了三千信徒的灵魂而导致自身疯狂……没想到竟流落至此！”

“看来这次真是撞上大运了。”甘九冷笑，“龙城若能挡住这一波冲击，恐怕名声立刻就要传遍周边百域。”

“挡得住吗？”北风眯眼，“就算有奇迹载具，面对一位半步金丹级别的邪修领主，再加上三千堕落大军……难说。”

但他们不知道的是，季天昊早已布下杀局。

当莫离率领大军踏入距离龙城十里的范围时，大地突然震动。

轰隆隆??

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