自感应到那位未来搅动天下风云的婴孩降世，李衍便不再漫无目的地游历，而是将脚步停留在了秦国。

他并未选择直接来咸阳，而是在秦国境内几处颇具代表性的城邑短暂居留，观察着这片被关东士人鄙夷、却焕发着截然不同生机的土地。

他看到了严苛法令下高效运转的基层里闾，看到了军功授爵制度激励下悍不畏死的秦卒，也看到了被压抑却蓬勃的农、工生产之力。这里的人道气运，如同被不断捶打、淬炼的精铁，虽显粗糙刚硬，却蕴含着惊人的韧性与潜力。

几年时光，于李衍而言不过弹指。他向远在赵国的“父母”寄去一封平安家书，言明自己在外游学寻道，一切安好，勿念。

而后李衍便悄然进入了秦国都城，此时的咸阳，虽不及后来那般恢弘，却已显露出吞并八荒的雄心气度。

街道宽阔笔直，屋舍规制严整，市井之中少有六国都城的奢靡浮华，更多是务实与效率。空气中弥漫着一种紧绷而向上的气息。

李衍并未显露任何超凡之处，只在咸阳城西市附近，租下了一处清静院落，略加布置，便住了下来。

他不再刻意隐匿，反而开始有选择地显露一些学问。他并未标榜自己属于任何一家一派，而是以一位博闻强识、见解独特的游学士子身份，偶尔出入一些允许士人议论的公开场合，或与某些对百家学说感兴趣的秦地官吏、贵族子弟私下交流。

他谈天时，能引述阴阳家观星测候之要；论地理，可剖析山川形势与农耕、兵事之关联；说律法，能点出商君之法严苛之余，于凝聚国力、富国强兵的根本作用，亦能浅析其中可能埋藏的隐忧；言兵事，虽不精战阵厮杀，却能高屋建瓴，论及大势、人心、国力与战略抉择……

他言语平和，从不激烈争辩，但每每开口，必能切中要害，发人深省，且其见解往往能跳出当时一家一派的局限，展现出一种融会贯通、直指本质的洞察力。更难得的是，他从不妄议秦国国策是非，只做客观分析与推演，反而让一些有心听言的秦人觉得可信。

渐渐地，“西市李生”的名声，在咸阳一部分关注学问、有心招揽人才的官吏与贵族小圈子里，悄然传开。都道此人学识渊博，见解不凡，性情淡泊，不慕名利，实乃奇士。

偶有人慕名前来拜访请教，李衍皆以礼相待，有问则答，深入浅出，令人如沐春风，却又始终保持着一种适当的距离感，未曾接受任何实质性的招揽或官职。

他在等。

等那个在赵国为质的孩子归来。

几年间，关于那位在赵国邯郸为质的秦国王孙“政”的消息，也断断续续传入咸阳。其母赵姬，其父庄襄王异人（子楚）……这些名字与背后的政治博弈，李衍皆有所闻，却只作冷眼旁观。

他能感觉到，那根自嬴政降生时便与他相连的、复杂庞大的因果线，随着时间推移，正逐渐变得清晰、有力，尤其是与秦国国运的连接，愈发紧密。

秦国的国运，在洪荒的背景下，亦有其特殊之处。

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