因为她欠他太多??当初若非李尘出手救下她被陷害的胞弟，她早已家破人亡；若非李尘暗中支持她在戒律庭站稳脚跟，她根本无法晋升主教之位。更重要的是……她内心深处，其实也在期待一场变革。

教廷腐朽已久，皇族固步自封，贵族盘剥百姓，底层民不聊生。或许，真的需要一个人，哪怕是以魔鬼的方式，来打破这一切。

“我……会照办。”她终于接过诏令，声音低沉，“但请您答应我一件事。”

“说。”

“若您真见到了那位‘先祖’，无论他说什么，做什么，请记住??您是李尘，不是艾尔瑟兰。不要被过去吞噬。”

李尘沉默片刻，轻轻点头：“我答应你。”

帕米莲红离去后，李尘独自站在窗前，久久未动。

夜色渐浓，月光洒落庭院，映照出一片银白。忽然，一道纤细身影悄然出现，正是西尔芙。

“一切都安排好了。”她低声禀报，“我们在圣辉城扶持的十七名官员，已有十二人成功上任，另有五人正在走程序。他们控制的矿场、商路、军需供应线，已经开始为我们输送资源。半年内，可积攒足够支撑一支万人私军的物资。”

“很好。”李尘点头，“另外，通知我在北境的眼线，密切监视黑渊山脉周围所有异常动静。尤其是夜晚出现的‘黑雾’与‘低语声’，记录频率、方向、持续时间。”

“是。”西尔芙犹豫了一下，“主人……您真要去祭坛吗？”

“必须去。”李尘望着北方天际，眼中闪过一丝复杂情绪，“不只是为了阻止灾难，更是为了确认一件事??我为何会做那些梦？为何魂火会在我体内觉醒？为何天策皇宫的《九狱纪年》残卷中，会有我的画像，题写着‘归来者’三个字？”

西尔芙怔住。

“您……见过自己的画像？”

“不止一幅。”李尘轻叹，“在不同的古籍里，出现在不同的时代背景下。有时是披甲战士，有时是执杖贤者，有时……是戴着王冠的死者。每一次，都与永夜祭坛有关。”

他握紧拳头，语气坚定：“我不是在追寻命运，我是在追查真相。如果我真的曾是艾尔瑟兰，那我也要弄清楚??是谁把我推入黑暗？又是谁，一次次让我重生，却又抹去记忆，只为在这关键时刻唤醒我？”

西尔芙听得心神俱震。

她从未想过，主人背负的竟是如此沉重的宿命。

“那……需要我做什么？”她低声问。

“继续经营我们在明面上的势力网。”李尘道，“我要让整个北境都知道，精灵王即将北巡，声势越大越好。同时，秘密联络那些曾受压迫的边军将领、流亡的旧贵族、还有潜伏在民间的异能者组织??告诉他们，变革的时机快到了。”

“您是要……造反？”西尔芙震惊。

“不。”李尘摇头，“我要让他们相信，变革不可避免，而我能保护他们。这样，当真正的风暴来临时，他们会主动站在我这一边。”

他转身走向密室，推开一道暗门，里面赫然摆放着七件奇异器物??一把断裂的长剑、一面布满裂痕的镜子、一枚镶嵌黑曜石的戒指、一卷焦黑的羊皮纸、一只空酒杯、一块刻有符文的石板，以及一颗仍在缓慢跳动的心脏。

“这些，都是我在各地收集的‘艾尔瑟兰遗物’。”他伸手触碰那颗心脏，“它们都在呼唤我。而当我集齐全部八件信物时，祭坛的大门，便会自动为我敞开。”

西尔芙看着那颗跳动的心脏，忍不住问道：“第八件……是什么？”

李尘闭上眼，脑海中浮现出梦境中的画面??那座燃烧的高台之上，悬挂着一袭染血的白色王袍。

“一件衣服。”他缓缓道，“属于新王的加冕之袍。”

三日后，皇帝查尔斯正式批复诏令：准许精灵王李尘以“北境灾异巡查使”身份，率队前往黑渊山脉一带考察，并授予其调动地方驻军协防之权。同时，派遣百名羽林卫全程护送，美其名曰“保障安全”，实则监视一举一动。

消息传出，朝野震动。

有人欢呼，认为这是帝国重视民生之举；有人冷笑，称其为“妖人惑众，妄图染指禁地”；更有甚者，已在暗中联络各方势力，准备在李尘进入北境后设伏截杀。

而在无人知晓的地下密室中，德里克主教手持一根骨杖，立于一座巨大阵法中央，低声吟诵古老的净化咒文。

“封印已松，魂火复燃……归来者踏上归途。”他睁开浑浊双眼，喃喃道，“千年轮回，终究还是来了。”

与此同时，在遥远的天策帝都，一座偏殿之内，一位身穿龙袍的男子静静坐在铜镜前，镜中倒影却不是他自己，而是一名银发金瞳的精灵王者。

“兄弟。”那人忽然开口，对着镜子微笑，“你终于开始动了。”

镜中影像微微一笑，无声启唇：

**“这一次，我们不再失败。”**

北风呼啸，战鼓未响，然天下大势，已在悄然改写。

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