第五百二十六章分化成功

衡鉴堂内的空气仿佛凝固了，只有那张写满狂草的试卷静静地躺在紫檀木桌案上，像是一道无声的惊雷，炸得在场几位朝廷大员心思各异。

张崇礼死死盯着那张卷子，眼角的肌肉不受控制地抽搐了两下。

他认得这字迹，太认得了。

那个在京城搅动风云、把四大世家耍得团团转的商贾之子，王辩。

若是放在往常，这种满篇透着铜臭味和狂妄劲儿的文章，他张崇礼连看都不会看一眼，直接就会扔进废纸篓里去生火。可现在，情况变了。

变就变在皇上刚刚赏赐的那对玉如意上。

那对玉如意就像是一把悬在他头顶的剑，虽然光彩夺目，却让他成了众矢之的。

钱侍郎和孙御史那两双眼睛，此刻正像饿狼一样盯着他，只要他敢说半个不字，这两人立刻就会扑上来撕咬。

“张大人，您倒是给个话啊。”

钱侍郎皮笑肉不笑地催促道，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。

“这文章立意新颖，切中时弊，尤其是那句‘治大国若烹小鲜，造豪车如掌天下’，简直是神来之笔。”

“若是这样的文章都落榜，恐怕天下学子不服，皇上那边……也不好交代吧？”

孙御史也在一旁阴阳怪气地帮腔：“是啊，张大人。”

“咱们做考官的，最忌讳的就是有私心。”

“如今皇上刚夸您劳苦功高，您总不能转头就为了避嫌，把真正的人才给埋没了吧？”

“这要是传出去，说您张大人容不下贤才，那皇上赏您的玉如意，岂不是成了讽刺？”

这两只老狐狸！

张崇礼心中暗骂。他哪里听不出来这两人是在拿话挤兑他？

他们根本不在乎王辩是不是人才，他们在乎的是，绝不能让张家的门生拿到会元！

只要不是张家的人，哪怕是一条狗坐在那个位置上，钱、孙、李三家都会举双手赞成。

更何况，这个王辩虽然是个刺头，虽然背景复杂，但他是个商贾出身，在朝中毫无根基。

这样的人，就算中了状元，也是个孤臣，好拿捏得很。总比让张家再出一个权倾朝野的宰相苗子要强得多。

这就是周青川算准的“不得不选”。

张崇礼深吸了一口气，强行压下心头的怒火。

他脑子转得飞快，权衡着利弊。

现在皇上对他示好，这是天大的恩宠，也是天大的危机。

如果此刻因为一个会元的名额跟其他三家彻底撕破脸，闹到御前，皇上为了平衡朝局，未必会站在他这一边。

反倒显得他张崇礼不知进退，恃宠而骄。

与其硬碰硬，不如退一步。

反正有了皇上的恩宠，张家日后的荣华富贵少不了。

出一个虚名，换取暂时的安稳，这笔买卖，划算。

想到这里，张崇礼脸上僵硬的线条突然柔和了下来，甚至挤出了一丝宽厚的笑容。

“二位大人言之有理。”

张崇礼伸手抚了抚胡须，一副大公无私的模样。

“老夫刚才只是在细细品读这篇文章，确实是字字珠玑，发人深省。王辩此子，虽出身商贾，但见识不凡，确实是不可多得的人才。”

他说着，拿起朱笔，在那张卷子的卷首，重重地画了一个圈。

“既如此，那便定王辩为今科会元！”

钱侍郎和孙御史对视一眼，眼中都闪过一丝得逞的快意，同时也松了一口气。

他们其实也怕。

怕王辩那个混不吝的性格不好控制。

那小子在京城这段时间，又是逛青楼又是搞赌局，简直就是个无法无天的纨绔。让他当会元，简直是斯文扫地。

但没办法，形势比人强。

为了遏制张家，为了不让张崇礼借着皇恩独大，他们必须找一根搅屎棍来把这潭水搅浑。王辩，就是那根最好用的棍子。

“张大人英明！”

钱侍郎立刻换了一副笑脸，拱手道。

“此榜一出，必能彰显我朝野无遗贤，皇上定会龙颜大悦。”

“是极是极。”孙御史也跟着附和，“那咱们这就把名次排定，呈送御览？”

“准。”张崇礼挥了挥手，显得颇为大度。

很快，一份拟定好的榜单便新鲜出炉。

第一名，会元，清河王辩。

第二名，才是张家原本力捧的那位才子。

至于其他的名次，则是四大家族互相妥协、瓜分的结果。

……

皇宫，御书房。

夜色已深，但御书房内依旧灯火通明。

赵朔穿着一身便服，手里拿着一卷书，看似在阅读，实则眼神一直飘忽不定，时不时地往门口瞟一眼。

他在等。

等那个结果。

虽然周青川说得信誓旦旦，虽然那个计划听起来天衣无缝，但赵朔心里还是没底。

毕竟，那可是把持朝政百年的四大家族啊！

那帮老狐狸，吃过的盐比周青川吃过的米都多，真的会这么轻易就钻进圈套里？

“陛下。”

刘喜迈着碎步走了进来，手里捧着一个黄绫封套，脸上带着一种古怪的神色。

“贡院那边，把拟定的榜单送来了。”

赵朔猛地放下书，身子前倾：“呈上来！”

刘喜连忙将榜单递到御案上。

赵朔深吸一口气，缓缓展开那份名单。

当那个名字映入眼帘的时候，赵朔的瞳孔猛地收缩了一下，随即，嘴角不受控制地扬起，越扬越高，最后化作一声压抑不住的低笑。

“赫赫赫……”

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