“嘿！”老索头变成肉球后，身子一扭，就像是一条没了骨头的蛇，顺着那个只有二尺见方的小木箱口，一点点地“流”了进去。先是脚，再是身子，最后是头。那个箱子太小了，正常人哪怕是个孩子都很难蜷进去。但他进去了。“咔哒。”箱盖盖上，锁上了。全场死寂。过了好一会儿，那箱子里才传来一声闷闷的敲击声。“当！当！当！”“好！！！”围观的闲汉们这才回过神来，疯狂叫好，铜板雨点般扔在草席上。陆诚没有扔钱。他静静地看着那个箱子，心中却是翻江倒海。“这就是缩骨功。”“不是那种戏法，是实打实的易筋锻骨！”“这老头的呼吸法……有点意思。”陆诚注意到，老索头在“缩身”的一瞬间，那种呼吸频率，极其短促而剧烈，似乎是在瞬间排空肺部的空气，让胸腔塌陷。这跟他的【钓蟾劲】正好相反。钓蟾劲是吞气，是膨胀，是爆发。而这缩骨功，是吐气，是收敛，是极致的“空”。一阴一阳。若是能把这门功夫学到手，配合自己的钓蟾劲……陆诚的心脏猛烈跳动起来。那他的身体，将真正达到“刚柔并济，大小如意”的境界！过了约莫一盏茶的功夫。箱子打开。老索头浑身大汗淋漓，像是刚从水里捞出来一样，脸色惨白，大口喘着粗气，从箱子里爬了出来。“咔吧！咔吧！”他每动一下，身体就发出一声脆响，那是关节复位的声音。等到他重新站直了身子，整个人都在剧烈地颤抖。突然。“咳咳咳！！”老索头剧烈地咳嗽起来，捂着嘴的手指缝里，渗出了黑红色的血。这是伤了肺经。常年强行压缩胸腔，肺叶早就受损了。“唉，真是拿命换钱啊。”周围的看客见没热闹看了，纷纷散去，只留下地上一堆可怜的铜板。老索头蹲在地上，也不去捡钱，只是痛苦地捂着胸口，那种窒息般的疼痛让他那张满是皱纹的脸扭曲成一团。就在这时。一只修长，干净，带着温热气息的手，贴在了他的后心上。“咕??呱??”一声低沉的蛙鸣，在他耳边响起。紧接着，一股浑厚，温热，充满了生机的气流，顺着那只手，源源不断地涌入他那千疮百孔的肺腑。“呼……”那种感觉，就像是在数九寒天里，被人灌了一碗热姜汤。老索头只觉得胸口那种像被铁箍勒住的窒息感，瞬间消散了大半。他猛地吸了一口气。这一口气，通透！“谁？！”老索头毕竟是跑江湖的，警觉性极高。他猛地一缩肩膀，那一瞬间，他的肩膀竟然像泥鳅一样滑开了，反手就要去扣陆诚的脉门。那是“分筋错骨手”的底子！“老人家，别动手，我是来送药的。”陆诚手腕微微一抖。也没见怎么用力，一股子柔和的“粘劲”就把老索头的手给化开了，顺势还扶住了他摇摇欲坠的身子。老索头心头大骇。行家一出手，就知有没有。这一搭手，他就知道遇到高人了。而且是那种内功深不可测，一根手指头就能碾死他的大宗师！他抬起头，那一双浑浊却精明的老眼，警惕地打量着陆诚。只见眼前站着个年轻人，月白长衫，气度不凡，尤其是那双眼睛，亮得让人不敢直视。“这位爷……您这是？”老索头退后半步，拱了拱手，那是江湖礼节。“我是卖艺的，若是刚才那出戏碍了您的眼，老汉这就走。”“不碍眼。”陆诚摇摇头，指了指地上的铜板。“顺子，把钱给老人家收起来。”顺子赶紧蹲下，手脚麻利地把铜板捡起来，还从怀里掏出了一张十块大洋的银票，一并塞进了老索头的钱袋子里。“这……”老索头愣住了，看着那张银票，喉结滚动了一下。十块大洋。够他买好几坛子上好的药酒，够他那病歪歪的身子骨苟延残喘好几个月了。“无功不受禄。”老索头咬了咬牙，把钱袋子攥紧了，却没往怀里揣，而是看着陆诚。“这位爷，咱们明人不说暗话。”“您这身手，这气度，不是来看猴戏的。”“您图我什么？”“图你这身‘贱骨头’。”陆诚笑了，笑得坦荡。他说得直白，甚至有点难听。但在江湖上，这种直来直去反倒让人放心。“我看上了你的缩骨功。”“我想学。”老索头一听，脸色变了。他自嘲地笑了笑，把钱袋子往地上一扔。“爷，您说笑了。”“您这身板，那是练大架子的，是‘人中龙凤’。”“我这缩骨功，那是‘下九流’里的‘乞丐艺’。”“那是为了活命，把自己练得人不人鬼不鬼，要把骨头缝都磨没了的贱术。”“您学这个？那是自降身价，也是……自寻死路。”老索头指了指自己那佝偻的胸口。“您看我这肺，就是练这玩意儿练废的。活不过今年冬至了。”“您要是想学，这钱我不要，您把命拿走都行。但这害人的玩意儿，我不教。”这老头，虽然落魄，但心里还存着一点江湖人的良知。他不也是不想教，是不敢教。这缩骨功，练成了是奇技，练废了就是瘫子。陆诚看着老索头，眼中的欣赏之色更浓了。“若是……我能治好你的肺呢？”陆诚淡淡开口。老索头身子一震，猛地抬头，死死盯着陆诚。“治……治肺？”“怎么治？我这是内伤，是几十年的积弊，药石无医啊！”“药石无医，但内功可医。”陆诚往前走了一步，压低了声音，用只有两人能听见的语调说道：“刚才那一手，感觉如何？”老索头回想起刚才那股温热的气流，眼中闪过一丝渴望。那是生的希望啊！“我有一门练脏腑的法门，叫【虎豹雷音】。”陆诚抛出了诱饵。“再加上我独门的内劲温养。”“不敢说让你返老还童，但让你这老肺重新喘顺了气，多活个十年八年，不是难事。”“这……”老索头的手都在哆嗦。十年八年！对于一个等死的人来说，这是多大的诱惑？“您……您真肯教我那种内家秘术？”老索头不敢置信。要知道，江湖上，这种练脏腑的内功，那都是传男不传女，传内不传外的宝贝，比金山银山还贵重。拿这个换他那一身残废的缩骨功？这就好比拿金饭碗换个破瓦罐！“爷，您没拿老汉寻开心？”“我陆诚说话，一口唾沫一个钉。”陆诚报出了名号。“陆诚？！”老索头眼珠子瞪圆了，失声惊呼。“您就是那个……在广和楼枪挑滑车，废了奉天班子的陆宗师？！”

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