沈明月从容颔首：“阿兄客气。”货仓内弥漫着粗盐与霉味，她眼角余光扫过墙角木桌，一只朱红木匣静静置于其上，匣锁黄铜锃亮。

“阿兄掌事以来，漕运从无差池。”她语气闲适，似在闲话，“此番，除了取货，也想请教一二——近来江面不宁，我那批货若走夜路，还需阿兄提点几分稳妥路径。”

“先前只听闻对接的是疤脸管事，倒是未曾想会劳你亲自坐镇。”她目光无虞，“想来也是近来风声太紧，阿兄才这般谨慎。”

银面男子眼尾那抹笑意似深了些：“自家生意，多上点心总是好的。”他侧身示意，木桌上那只朱红木匣赫然在目，“货已备好，阿弟可先查验。只是今夜交割，需按新规矩来。”

沈明月面上却故作不在意，她缓步走近，“只要不耽误府中冬醮用度，一切都好商量。”

“近来官差查得严，往日的交割地点怕是不安全。”他抬手指向货仓深处，“今夜三更，改在后码头的漕船上交接，届时只有心腹之人在场，稳妥些。”

沈明月一笑：“后码头？倒是偏僻，只是夜里行船，怕是多有不便。”她话锋一转，又笑道，“不过阿兄既这般安排，定然是有考量的，我自然依从。”

她目光轻扫过桌上朱红木匣，似是随口问道：“阿兄桌上这木匣倒精致，想来装的是要紧账目吧？近来生意难做，账目清册自然得妥善收着。”

银面男子淡淡道：“不过是些寻常账册，不值一提。”他抬手对暗处示意，“让护卫去查验盐货吧，数量成色，绝无差错。”

贺兰婴闻言上前，与沈明月交换了一个眼神，便跟着两名漕帮汉子走向货仓深处的麻袋堆。沈明月依旧立在原地，笑意温和：“那就有劳阿兄了。冬醮在即，这批货需得连夜运走，还望阿兄今夜安排妥当。”

“自然。”银面男子颔首，“三更时分，后码头定会备好一切。”

沈明月微微躬身：“有劳阿兄费心。那我便先回去准备。”

“阿弟慢走。”深邃眸子看不出喜怒，似是在目送。

沈明月颔首转身，步履从容地朝着货仓外走去。

走出货仓，码头的喧嚣再次扑面而来，午时的日头正烈，晒得青石板路发烫。沈明月放缓脚步，看似随意地打量着四周，实则将漕帮的布防、码头的出入口一一记在心底。

贺兰婴紧随其后，待走到无人留意的角落，才低声道：“太刻意了。”

“我知晓。”沈明月应道。

那朱红木匣就那般堂而皇之地摆在木桌中央，若真如杨妙真所言，那是牵扯众多官员性命的要紧名册，断没有如此轻易暴露的道理。这分明是有意为之，或许是试探，或许是陷阱，亦或是另有图谋。还有一种最坏打算，那就是他们早就知道会有人假冒少东家，甚至会假冒任何人！

这个念头一出，沈明月甚至觉得后脊掠过一丝寒意。她脚步未停，心底却已掀起惊涛骇浪。

若是如此，从暗语对接，到见到“东家”，每一步都像是被精心安排好的戏码。他们或许早已识破了她的身份，只是迟迟没有点破。

事已至此，退无可退，唯有沉着应对，方能寻得一线生机。

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