伏波司班房里的空气沉闷得像是一潭死水，只有炭盆里偶尔爆出的火星子发出“啪”的一声脆响。江有志站起身，那张平日里总是笑呵呵的脸上此刻看不出半点喜色，他紧了紧腰间的佩刀，目光扫过底下这群眼巴巴盯着...风雪在元宝镇外的山坳里打着旋儿，像一群无家可归的游魂，在枯枝与断崖之间来回冲撞。车队停驻的位置，恰在一处背风的缓坡下，积雪被车轮碾过，露出底下灰黑冻土，裂开细密如蛛网的纹路。张多跳下车辕，跺了跺脚，震落靴筒里灌进的雪沫，呼出的白气刚离唇边就凝成霜粒，簌簌掉在狗皮帽子沿上。“七爷，您看这地势……”他搓着手，朝秦庚扬了扬下巴，声音压得极低，“东高西低，北有黑石岭挡煞，南面却敞着个豁口，像张没牙的嘴——吞风，也吐风。夜里若有动静，风一卷，连马尿味儿都藏不住。”秦庚没答话，只将右手三指缓缓按在左腕寸关尺处，闭目半晌。他指尖微颤，不是因冷，而是气血奔涌至极时的自然律动。那股子龙虎之气，早已不似初出津门时那般锋芒外露，反倒沉入骨髓，如伏于深潭的蛟，静则无声，动则掀浪。“风是风，雪是雪。”他忽然开口，声音不高，却字字凿进风雪缝隙里，“可这风里头，混了三股煞。”张多一愣：“哪三股？”“一股腥，是从金沟子那边飘来的，带铁锈味儿，还夹着点人血熬干后的焦苦；一股酸，是聚丰园后厨腌鹿肉的陈醋气，绕着镇子打转，不肯散；最后一股……”秦庚顿了顿，眼皮未睁，眉心却微微一蹙，“是甜的。”张多挠了挠后脑勺：“甜？这冰天雪地的，哪来的甜？”“尸油熬的灯油，掺了蜂蜜点的长明灯。”秦庚终于睁眼，眸中寒光一闪即逝，“柳家老宅，供的是‘活灯神’。灯不灭，人不死；灯一熄，满门绝。”张多脸色霎时发青，手里的马鞭差点脱手。他张了张嘴，终究没敢再问——有些事，知道得越少，活得越久。这时，周永从第二辆大车后绕出来，肩头落着薄薄一层雪，却不化。他步子很稳，每一步踩下去，积雪便发出极轻的“噗”声，仿佛脚下不是冻土，而是松软的炭灰。他走到秦庚身侧，并未看张多，只盯着远处元宝镇轮廓，喉结上下滑动了一下。“那镇子的地气，不对。”周永声音沙哑，像是砂纸磨过粗陶，“八条河交汇，按理该是聚宝盆，可水脉太急，像被人掐着脖子灌进去的。水不蓄，财不聚，反成‘漏斗煞’。镇里人表面红光满面，实则……”他顿了顿，目光扫过街边几个正往麻袋里装雪参的汉子，“……肝火旺得能煎鸡蛋，肾水早被抽干了。”秦庚颔首：“所以镇八江才养得出那副蛇气。”周永点头，袖口微掀，露出腕上一道淡青色旧疤，形如盘绕的蚯蚓：“我见过一次。三十年前，伏波司追一只‘阴鼠’到长白山脚，那畜生啃了三具刚埋的尸首，又钻进柳家祖坟吸了七日地脉，出来时眼珠全黑，舌头分叉，爬行时身后拖着黏液——跟镇八江脖颈上缠的那条，一模一样。”张多听得脊背发麻，下意识往后退了半步，踩进一个雪窝里，咯吱一声。就在这时，远处传来一阵极规律的梆子声，一下，两下，三下，不快不慢，像敲在人心口上。三人同时抬头。镇子东头，一座三层高的木楼顶上，立着个穿灰袍的老者，手里一根乌木梆子，正一下下敲着檐角悬着的铜铃。铃声清越，却无一丝暖意，倒像冰凌坠地，碎得干脆。“那是柳家的‘报更人’。”张多嗓音干涩，“寅时三刻，他敲三下，卯时初刻，敲四下……可现在，才是申时末。”秦庚眯起眼：“他在报丧。”话音未落，那梆子声忽地变了节奏——叮、叮、叮叮、叮——四短一长，尾音拖得极长，颤巍巍地撕开风雪。刹那间，整条街上的喧闹戛然而止。挑担的、叫卖的、拼酒的，齐刷刷扭头望向木楼。有人悄悄放下碗筷，有人默默把刀鞘往怀里搂紧，还有个卖糖葫芦的老汉，手一抖，整串山楂滚进雪里，红得刺眼。周永瞳孔骤缩：“柳老太太……动真格的了。”张多嘴唇发白：“她……她这是在点名？”“不。”秦庚摇头，手指无意识摩挲着剑鞘上一道细微划痕，“她在给虎犊子铺路。”话音刚落，镇子西口方向，忽地响起一阵沉闷鼓声。不是军鼓，不是戏鼓，是用整张黑熊皮绷的鼓面，由八条粗壮臂膀轮番捶打。咚！咚！咚！鼓点缓慢，却重如夯土，每一下都震得地面雪尘跳起半寸。鼓声所至之处，人群自动分开一条窄道。道中央，一匹通体漆黑的骏马踏雪而来，马背上坐着个少年，穿着件洗得发白的靛蓝棉袄，腰间别着把没鞘的短刀，刀柄缠着褪色红布。他没戴帽子，头发被风吹得乱七八糟，脸上沾着雪粒和泥点，可那双眼睛亮得吓人，像两簇烧到最旺的野火。“虎犊子……”张多失声喃喃，身子不由自主往后缩，“他……他怎么在这儿？”周永却往前踏了一步，直视那少年骑来的方向，声音低得只有秦庚能听见：“他不是来找我们的。”秦庚目光沉静：“他是来杀镇八江的。”果然，那黑马在距车队三十步外停下。少年翻身落地，靴子踩进雪里，发出咯吱脆响。他没看张多，也没看周永，径直走向秦庚，脚步不疾不徐，仿佛踏在自家院中。“七爷。”他开口，声音清亮，带着少年人特有的微哑，“奶奶说，你背上这把刀，能劈开龙脉。”秦庚垂眸：“她还说什么？”“她说……”虎犊子咧嘴一笑，露出两排整齐白牙，可那笑容没到眼底，“……若你真劈开了，就请你在龙脉裂口里，替她埋三炷香。一炷祭她丈夫，二炷祭她儿子，三炷……”他顿了顿，抬手抹了把脸上的雪水，“祭她自己。”风雪忽然小了。云层裂开一道缝隙，惨白日光斜斜切下，恰好照在虎犊子脚边。光晕里，他影子拉得极长，竟隐隐泛着暗金光泽，如同熔化的铜汁。张多腿肚子打颤，想退，却发现双脚已冻在雪里，拔不出来。周永却突然笑了，笑得极轻：“原来如此。柳老太太不是要借刀杀人……她是想借刀，开棺。”秦庚没笑。他解下背上长条白布包裹，动作缓慢而郑重，仿佛解开的不是刀鞘，而是一道封印千年的契约。白布层层剥落，露出一截黝黑刀柄，上面蚀刻着古拙纹路，形似盘曲的虬龙。“刀名‘断岳’。”秦庚说，“但从未劈过龙脉。”虎犊子眼睛更亮了：“那今日……”“今日劈不了。”秦庚打断他，将刀柄轻轻推回白布之中，“龙脉未醒，劈之无用。倒是你……”他目光如电，直刺少年眉心，“你身上那道‘引龙针’，再不拔，七日之后，心脉自焚。”虎犊子笑容僵住。他下意识按住左胸，那里衣襟下，隐约凸起一枚铜钱大小的硬块。“你怎么……”“你左耳垂有颗痣，痣下三寸，藏着针尾。”秦庚淡淡道，“柳家‘活灯神’秘术，以活人作灯芯，灯油取自亲族心头血。你奶奶舍不得烧死你，便用针引龙气护你心脉——可龙气暴烈，岂是凡躯能承？”虎犊子脸色由白转青，又由青转灰。他猛地后退两步，脚下积雪崩裂，露出底下黑褐色冻土，土缝里，竟钻出几根细如发丝的紫藤，正疯狂向上蔓延，缠向他脚踝。“走！”周永低喝一声，一把拽住张多胳膊，将他狠狠掼向后方大车，“躲进去！锁好门窗！”几乎同时，秦庚右手闪电般探出，两指并拢，朝虎犊子额心一点。没有接触，可少年额上那颗朱砂痣却“噗”地爆开，溅出几点金粉似的血星。“啊——！”虎犊子仰天痛吼，声震林樾。他双目瞬间赤红，十指指甲暴涨三寸，泛着青黑色寒光，整个人弓起如豹，喉咙里滚动着非人的嘶鸣。张多连滚带爬扑进车厢，抖着手拉下厚毡帘。帘缝里，他最后看见的，是秦庚单膝跪地，左手按在虎犊子后心，右手五指虚抓，掌心上方，一缕缕赤金色气流正被强行抽出，凝成一条细小金龙，在风雪中痛苦翻腾。周永站在车辕上，解下背后【镇岳】，刀未出鞘，却已压得四周积雪簌簌滚落。他望着远处木楼顶上那个持梆老者，声音冷如玄冰：“柳婆子，你孙儿的命，你到底救，还是不救？”梆子声停了。风雪重新狂舞，掩盖了一切声响。唯有那缕被抽出的金龙，在秦庚掌心挣扎片刻，终于溃散，化作漫天金尘，随风飘向元宝镇深处。镇子最高处，那座灰墙黑瓦的老宅院内，供桌上三盏长明灯，其中一盏，灯焰剧烈摇晃，忽明忽暗，几乎熄灭。而在灯旁，一张泛黄纸笺上，墨迹淋漓写着八个大字：**龙脉未开，灯芯先断。**风雪更紧了。夜，正悄然降临。

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