津门的七月，正是最难熬的时候。这天儿就像是个大蒸笼，把人往死里蒸，往透里闷。蝉鸣声嘶力竭，喊得人心烦意乱。日子在暑气里一天天过去，秦庚把自己活成了一块铁，扔进了这名为“津门”的...雪沫子打在脸上，生疼。周永没动，只是站着，像一截被风雪雕琢多年的黑松木桩。他手里攥着那对长刀，刀柄上还残留着黑毛和掌心的温热余韵——可这温度正飞快地散去，如同被冻土吸走的最后一丝活气。刀身映着将熄未熄的暗红余烬，在他瞳孔里跳动，像两簇不肯熄灭的鬼火。“没有脚印……”张少蹲在雪地上，手指哆嗦着扒拉积雪，指甲缝里嵌进冰碴，“连个鞋尖儿都没压下去！七爷，他……他是腾云驾雾走的？还是钻地底去了？”没人接话。刘镖师手按刀柄，喉结上下滚动，目光死死盯着那辆白箱子马车——油布盖得严实，锁扣完好，连道缝隙都没掀开。货在，人不在。可这比货丢了更瘆人。一个能单手劈断马腿、曾用刀鞘震碎三把快枪的硬茬子，悄无声息没了，连根头发丝都没留下。风停了。不是真的停，是声音被吸走了。松林深处本该有的枯枝断裂声、雪粒滑落声、夜枭呜咽声……全没了。整片山坳被一层粘稠的寂静裹住，沉甸甸压在耳膜上，压得人太阳穴突突直跳。周永忽然弯腰，手指插进雪里，深深挖下三寸。雪下不是冻土。他抠出一小块灰黑色的泥，凑到鼻下。一股极淡、极腥、带着陈年尸蜡味的腐气，钻进鼻腔。不是白毛的味道——比那更老，更钝，像棺材板缝里渗出来的霉斑，像埋了三十年的旧寿衣纤维在齿间碾碎后泛起的苦涩。“野狐岭。”他开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁锈，“义庄东厢第三间，青砖地，靠北墙根。”张少一愣：“啊？”“那泥，”周永摊开手掌，灰黑泥块在火光下泛着油腻的暗光，“跟义庄地下渗出来的，一模一样。”众人齐齐一颤。黑毛和当年被郑师兄背回来时，浑身裹着这种泥，发紫的嘴唇里吐出来的第一句话是：“……门开了。”没人知道他说的是哪扇门。可现在，周永知道了。他缓缓抬头，望向松林最浓重的阴影处。那里，一棵歪脖子老松虬枝横斜，树皮皲裂如老人干瘪的手背。树干中段，赫然嵌着一块半尺见方的青砖——砖色青黑，棱角圆润，分明是从某处古建上拆下来的残件。砖面朝外一侧，用炭条歪歪扭扭写着两个字：“归位”。字迹新鲜，墨色乌亮，像是刚写上去不到半个时辰。周永瞳孔骤然收缩。这不是黑毛和的笔迹。那小子不识几个字，连自己名字都写不囫囵。可这字……这力道，这转折，带着种病态的熟稔，仿佛写字的人，早已在无数个夜里，对着同一块青砖描摹过千遍万遍。“七爷……”刘镖师嗓子发紧，“这……这是谁干的？”周永没答。他慢慢直起身，将手中那团灰黑泥土捏碎，任其簌簌落回雪地。然后，他解下腰间水囊，拔开塞子，将里头仅剩的半囊清水尽数浇在那块青砖上。嗤——水珠滚过砖面，竟蒸腾起一缕极细的白烟，带着硫磺与烧焦鼠尾草的混合气味。那炭写的“归位”二字，在水汽氤氲中微微扭曲，仿佛活物般蠕动了一下，随即被水洇开，墨迹晕染成两团模糊的灰影，像两只闭着的眼睛。“他没回来。”周永说，声音轻得几乎被风撕碎，“但不是他自己。”话音未落，一直沉默的妙玄道长忽地抬手，剑尖遥指松树顶端。“看。”众人仰头。只见那歪脖子松最高一根枯枝上，静静垂挂着一串东西。不是灯笼，不是符纸，也不是猎户留下的兽骨。是一串剥了皮的蛇。七八条，粗细不一，青黑花斑，每一条都从七寸处被利刃精准斩断，断口平滑如镜。它们被一根惨白的筋线串起，悬在风里，蛇首低垂，空洞的眼窝齐刷刷对着下方篝火——那火堆早该熄了，此刻却无端燃起幽蓝火焰，火苗矮得只有一指高，无声跳跃，照得每条蛇颈断口处，缓缓渗出琥珀色的粘稠液体，滴答、滴答，落在雪地上，腾起更细的白烟。“柳家的‘断首引’。”妙玄道长声音冷得像淬了冰，“取蛇之灵性，断其生机，以血为媒，勾连阴阳两界……这不是驱使，是‘请’。”“请谁？”张少牙齿打战。妙玄道长没看他，目光如钉，死死钉在那串蛇首之上：“请一个……本该被钉在野狐岭义庄地窖铁棺里，永世不得超生的人。”周永忽然笑了。一声短促的、近乎嘲弄的冷笑。他转身，大步走向那辆白箱子马车，伸手掀开油布一角。箱盖未锁。他掀开箱盖。里面没有金锭，没有银元，没有津门伏波司密令的卷宗。只有一具棺材。四尺长，二尺宽，通体黑檀，棺盖边缘嵌着九枚黄铜钉，呈北斗七星状排列，中间一枚最大，钉帽上阴刻一只倒立的狐狸头，双目空洞，獠牙毕露。棺材表面覆着一层薄霜，霜下隐约可见繁复纹路——不是云雷，不是蟠螭，是无数条相互绞缠、首尾相衔的细蛇，鳞片清晰，栩栩如生。“柳家……”周永的手指抚过棺盖上冰凉的蛇纹，“不是出马仙，是守棺人。”张少腿一软，差点跪雪里：“守……守棺？守谁的棺？！”周永没回答。他只是抬起手，五指并拢，掌心向下，缓缓按在棺盖中央那只倒立狐狸头上。刹那间——嗡！整具黑檀棺材猛地一震！不是声响，是空气在共鸣。篝火幽蓝火焰暴涨三尺，瞬间烧成惨白！火光映照下，周永按着棺盖的手背上，青筋暴起，皮肤下竟有淡金色纹路一闪而逝，如同龙鳞乍现！“七爷！！”刘镖师惊叫。周永纹丝不动。他闭着眼，额头沁出细密冷汗，呼吸沉重如破风箱。那层淡金纹路顺着他的手臂疯狂向上蔓延，掠过肩头，冲上脖颈，最终在他左眼瞳孔深处，凝成一点灼灼燃烧的赤金竖瞳！“轰隆——”一声沉闷巨响，并非来自天空，而是自地下传来！众人脚下一晃，积雪簌簌崩塌。那棵歪脖子老松剧烈摇晃，树干中段嵌着的青砖“咔嚓”一声裂开蛛网般的纹路！砖缝里，丝丝缕缕的黑气如活蛇钻出，嘶嘶作响，迅速在半空中聚拢、扭曲、膨胀……一个轮廓渐渐成型。不高，佝偻，穿着件洗得发白的靛蓝土布褂子，袖口磨出了毛边。脑袋低垂，乱发遮面，唯有一双枯瘦如柴的手，从袖管里伸出来，十指弯曲如钩，指尖滴着暗红血珠。“啪嗒。”一滴血，砸在雪地上，腾起一缕比蛇血更刺鼻的腥臭白烟。周永猛地睁开眼。左眼赤金竖瞳，右眼漆黑如墨。他盯着那团由黑气与血雾凝聚而成的佝偻身影，一字一顿，声音竟带着奇异的穿透力，压过了所有风声、火声、心跳声：“柳——老——太。”那佝偻身影缓缓抬起头。乱发分开。露出一张脸。不是周永预想中的沟壑纵横、戾气横生的老妪面容。那是一张年轻女人的脸。二十许，苍白，眉目清秀，甚至称得上秀丽。唇色却艳得诡异，像新泼的朱砂。她眼睛很大，黑白分明，眼神却空洞得可怕，仿佛两口深不见底的枯井，倒映不出任何人的影子。她就那么静静看着周永，嘴角一点点向上牵起，形成一个极其僵硬、极其陌生的弧度。“小庚……”她开口，声音清越，带着少女特有的脆亮，却又奇异地混杂着一种金属摩擦般的嘶哑，“你……认得我？”周永喉结滚动了一下。他认得。这张脸，他见过。在津门伏波司地牢最底层，那面用千年寒玉砌成的镜壁上。镜壁会映照人心最深处不敢触碰的执念。当年他站在镜前，镜中浮现的，正是这张脸。旁边还站着个穿青布褂子的少年，咧嘴笑着，手里拎着一把带血的杀猪刀。那是虎犊子。也是……他自己的少年。“柳姨。”周永声音低沉下去，带着一种近乎悲悯的疲惫，“您不该出来的。”“不该？”那年轻女人歪了歪头，动作僵硬如提线木偶，“我守了那口棺三十年……等的就是这一天。”她空洞的目光扫过众人，最后落在那辆白箱子马车上，“你们……把‘钥匙’，送来了。”“钥匙？”张少茫然。“黑毛和。”周永闭了闭眼，再睁开时，左眼赤金已褪，只余一片沉郁，“他身上，有柳家‘引魂钉’的烙印。生时是守棺人，死后……就是开棺的锁芯。”话音未落，异变再生！那串悬在松枝上的剥皮蛇首，突然齐齐爆开！不是炸裂，是融化。琥珀色粘液瞬间蒸发，化作无数只拳头大小的、半透明的蛇形虚影，发出无声尖啸，如离弦之箭，尽数射向那具黑檀棺材！“嗡——”棺盖上九枚黄铜钉同时亮起刺目黄光！北斗七星阵图在棺盖表面急速旋转！可那光芒只坚持了三息，便如烛火般剧烈摇曳，发出不堪重负的“咯咯”声！“拦住它！”妙玄道长厉喝，松纹古剑脱手掷出，化作一道银虹，直刺那团即将撞上棺盖的蛇影洪流！剑锋未至，蛇影已至！“砰！”一声闷响。并非金铁交鸣，而是某种沉闷的、类似湿皮革被强行撑破的声响。棺盖中央，那只倒立狐狸头的铜钉，应声炸裂！黄铜碎片四溅，其中一片擦过周永脸颊，留下一道血线。几乎同时——“咔嚓。”一声清脆的、令人牙酸的碎裂声，从棺材内部传出。紧接着，是第二声。第三声。……第九声。九枚铜钉，尽数崩毁。幽蓝火焰倏然熄灭。山坳陷入死寂。只有风声，重新刮起，卷着雪沫，扑打在众人脸上，冰冷刺骨。周永站在原地，一动不动。他看着那具棺材。棺盖，正在缓缓……自行开启。一道细微的缝隙，从棺盖边缘裂开。缝隙里，没有尸气，没有腐臭。只有一片浓得化不开的、绝对的黑暗。那黑暗在蠕动。像活物。像……等待已久的深渊。张少喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，双腿一软，瘫坐在雪地里，裤裆迅速洇开深色水渍。刘镖师手中的刀，“当啷”一声掉在雪地上。妙玄道长脸色惨白如纸，嘴唇翕动，似乎想念什么咒文，却发不出丝毫声音。就在这万籁俱寂、连心跳都似被冻结的刹那——“叮铃……”一声极轻、极脆的铜铃声，毫无征兆地响起。不是来自棺材，不是来自松林，不是来自任何人身上。它仿佛直接在每个人的颅骨内震荡。周永猛地侧头。只见那棵歪脖子老松最粗壮的一根枯枝上，不知何时，多了一只巴掌大的青铜铃铛。铃舌静止。可铃身却在微微震颤，散发出一圈肉眼几乎不可见的、涟漪般的淡金色光晕。光晕所及之处，那团由黑气凝成的年轻女人身影，竟如被投入石子的水面，剧烈波动起来！她脸上的笑容瞬间扭曲，空洞的眼窝里，第一次掠过一丝……惊惧？“谁？！”她嘶声尖叫，声音彻底撕裂，变成非人的尖啸，“谁在坏我好事——！？”回应她的，是第二声铃响。“叮铃……”更清，更冷，更不容置疑。那淡金色光晕骤然扩张，如利剑般刺入黑气！“啊——！！！”年轻女人发出凄厉到不似人声的惨嚎！黑气剧烈翻涌，试图裹住她，却被金光寸寸割裂！她低头看向自己那双滴血的手，只见那暗红血珠正以肉眼可见的速度变得灰白、干瘪，如同被抽走了所有生气！“不……不可能……”她声音陡然虚弱下去，带着难以置信的颤抖，“伏……伏羲……”话未说完。“叮铃——！”第三声。清越如九天鹤唳。金光暴涨！那团黑气“噗”地一声，彻底溃散，化作漫天灰烬，被山风一卷，消散无踪。连同那棵歪脖子老松，以及树干上那块嵌着的、写有“归位”的青砖，也在金光拂过的瞬间，无声无息化为齑粉，簌簌落下，融入雪地。山坳，重归死寂。只有篝火余烬，偶尔爆出一星微弱的暗红。周永缓缓转过头，目光落在那株枯松上。青铜铃铛依旧悬在那里，随风轻晃，发出极细微的“叮”一声。铃身朴素无纹，唯有一行细若蚊足的古篆，刻在铃壁内侧：【镇岳不摇，伏羲自安】周永的呼吸，终于沉重地起伏了一下。他慢慢收回按在棺盖上的手。掌心，赫然印着一枚清晰的、淡金色的伏羲八卦印记，八道卦爻流转不息，散发着温润却磅礴的气息。“原来……”他低声喃喃，声音沙哑得如同砂砾摩擦，“伏波司地牢的寒玉镜壁……不是照心，是镇魂。”他抬头，望向松林之外，那被风雪笼罩的、不可知的远方。“柳老太……您要开的棺，从来就不是黑毛和的命格。”“是‘它’。”“那口棺……从来就不是关着‘她’。”“是关着……‘它’。”风，更大了。吹得篝火余烬四散，像无数只仓皇逃窜的萤火虫。周永弯腰，捡起地上那把黑毛和的长刀。刀身冰冷，却不再有那种令人作呕的尸臭。他走到那辆白箱子马车旁，亲手将棺盖，缓缓合拢。“咔哒。”一声轻响。九枚崩毁的黄铜钉位置，自动浮现出九点微弱的金光，如同九颗星辰，重新缀满棺盖。黑檀棺材表面，那些绞缠的蛇纹，悄然褪色，化为最朴素的木质纹理。“套车。”周永的声音恢复了惯常的平稳，甚至带着一丝不容置疑的决断，“天亮前，必须赶到鹰愁涧。”张少如梦初醒，抹了把脸上的雪水和冷汗，连滚带爬地去牵马。刘镖师和趟子手们也慌忙收拾，手脚麻利得前所未有。没人再问一句为什么，没人再看那口棺材一眼。恐惧已沉淀为一种更深沉的敬畏——敬畏那口棺，敬畏那枚铜铃，更敬畏那个站在雪地里，背影如山，左眼瞳孔深处，似乎还残留着一点未曾散尽的、赤金色龙焰的年轻人。妙玄道长收剑入鞘，走到周永身边，欲言又止。周永却先开口，目光扫过众人苍白的脸：“今夜之事，谁若泄露半个字……”他顿了顿，没有威胁，只是轻轻拍了拍腰间的【镇岳】刀鞘。刀鞘上，霜雪无声滑落。众人齐齐打了个寒噤，齐声应道：“不敢！”周永点点头，转身走向自己的坐骑。枣红马温顺地垂下头，任他抚摸鬃毛。他翻身上马，动作依旧沉稳有力。可就在马蹄踏碎第一片积雪的瞬间，他左手五指猛地蜷紧，指甲深深掐进掌心！一缕暗红血丝，顺着指缝蜿蜒而下，滴在雪地上，迅速凝成一颗小小的、暗红色的冰珠。那冰珠里，似乎有极细微的、墨绿色的蛇形气流，在绝望地盘旋、撞击。周永面无表情，策马前行。车队再次启动，碾过积雪，驶向风雪更深处。没有人注意到，在他们离去后，那片被青铜铃光扫过的雪地上，几株被踩倒的枯草根部，正悄然萌发出一点极其微弱、却无比顽强的嫩绿芽尖。风雪之中，那青铜铃铛，在枯枝上，轻轻晃动。叮铃……

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