“他......他这是走江成功了?”一名本地修行者攥着腰间的木剑,仰头望着那道逆风而上,裹挟着水汽的青白云雾,目光紧紧追着云雾里若隐若现的龙影。几名从蜀中、江西远道而来,曾亲眼见过蛟龙江的老修行捻须沉吟,频频摇头,神色凝重:“不好说,从未见过走江成功后折返原地的,更没见过引动滔天洪水,却半分不漫上岸,不伤百姓的………………”“谁说不是呢,之前川西那头毒蛟,一朝走江失败便冲塌河道,冲毁农田,密教的小金轮寺都被他冲倒在地,最后还是一位玄门的四境长老出手才拿下他。”“可方才那一瞬间,我分明感应到,落英河像是有了主,河脉灵机都归了一处!”另一个青衣散修抚着胸口,心有余悸地开口,眼中满是不解。“谁知道呢?万一他跟那鼍王一样,嘴上说清桃花瘴,暗地里悄悄夺了这段河水的权柄,做这一方的河神呢?”有人压低声音,带着几分猜忌。——王,落英河下游的妖王,明明妖魔出手,却依旧占了四百里落英河的香火,两岸百姓若是不能按时上供,他便要兴风作浪,鼓弄风雨。“管他作甚!反正毒瘴一除,咱们进山的路就多了,往后也不用跟西山那帮猴妖抢地盘、打来打去了!”一个年轻散修满不在乎地挥挥手,只在意自身便利。岸边的修行者、乡民议论纷纷,人声嘈杂,有人敬畏,有人猜忌,有人欣喜,各色目光都落在云雾缭绕的伏龙坪方向,却再无人敢轻易靠近半步。此后大半年光景,山下众人再未见过那位螭龙君现身。伏龙坪始终云雾轻笼,静谧无声,仿佛那位搅动江河的龙君,彻底闭关隐匿了起来。只偶尔在天气晴朗,夜有皓月却无繁星的夜晚,山下乡民与修行者能遥遥望见,伏龙坪新辟小河的源头处,会飞出道道青、赤、莹白三色光华。其流光婉转,如星河垂落,在夜空里轻轻流转,映得半山桃林都泛着柔光,神秘又瑰丽。没人知晓那光华是何物,乡民们只当是龙王爷在潭中炼宝,日日焚香祷告。可山下散修却对此讳莫如深,但凡有人提及,皆低头缄默,不敢多言半句,眼底深处藏着深深的忌惮。自江隐打通伏龙坪与落英河的水元循环之后,新开河道就将伏龙坪积年烂桃所化的桃花瘴尽数冲刷一空,之后他又主动将太和真水罡散入落英河,以求慢慢化去河水所带的瘴气毒性。而这也让被净化的河水滋养得两岸土地愈发肥沃。-沿岸乡民捕鱼,网网皆是肥鱼。一田间耕作,庄稼穗实饱满。鱼获与收成比往年好了数倍,家家户户皆是笑颜,日子愈发红火。不知是谁率先提议,也不知是哪里的乡民们自发凑料,他们竟在小河汇入落英河的交汇处,砌了一座石砌小庙,并上书“龙王庙”三字,将江隐供奉起来,日日香火缭绕,从未断绝。另一边,因桃花瘴中无法被太和真水罡化去的缠魂毒虫,死后会化作缕缕绯色流烟,萦绕在河岸两侧。是以左近散修便寻了法门,悄悄采集这些流烟,佐以灵草、朱砂等材,炼成一种护身毒烟。此烟绚烂如绯色云霞,却能迷人心智、腐蚀肉身,散修们将其唤作“桃霞醺醺烟”,成了西山一带颇为抢手的防身宝物。也因山间毒瘴尽除,散修们进山的路径多了数倍,争抢资源的争斗骤然减少,甜水镇百户所的军士们清闲了不少,整日在衙门前下棋晒日,再无往日的紧绷与忙碌。日月流转,寒暑交替。转眼又是一年春至,桃花再度漫山绽放,暖风拂过,落英纷飞。知风乘坐的旧木马车一路颠簸,碾过乡间土路。她裹着素色薄衫,面色苍白如纸,唇间无半分血色,一双眉眼疲惫不堪,一路左右顾盼,望着周遭景致,眼中满是茫然,几乎认不出这与两年前截然不同的地方。原先只有一口甜水井的偏僻小镇,已然顺着河岸向外扩展,屋舍连片,炊烟袅袅。镇边河岸新建了一座木质码头,大大小小的渔船、货船往来穿梭,商贩的吆喝声,船工号子声此起彼伏,货物堆叠,人流如织,一派热闹繁华的景象。码头对面,一条清澈小河自群山深处蜿蜒而出,流至岸边,一分为二,将原先连绵成片的桃林隔成了两半。下游桃林热闹非凡,身着长衫的书生摇扇吟咏,巧笑倩兮的佳人执花相伴,青年男女踏青赏花,吟诗作对,笑语声随着春风飘远。上游桃林却依旧静悄悄的,无人惊扰,只有粉白桃花随风簌簌飘落,偶尔有野兔、山雀穿行其间,清幽静谧,宛若世外。小河与落英河的交汇处,还有一座香火鼎盛的龙王庙。那里青烟袅袅,香烛堆积如山,虽无庙祝看管,香灰也无人清理,却依旧香客不绝,乡民、散修、往来进出,络绎不绝。“贞!”一道清脆欢快的声音忽然传来,熟悉又俏皮。知风、贾叔与堑贞闻声转头,便见庙门旁的石墩上,站着一只梳整得干净利落的黄鼠狼。黄姑儿是知从哪外学的,今日还在脸下拍了胭脂,身下套着一件碎花的大布马甲,正在这外朝着我们用力挥手,眉眼弯弯,满是她好。周围往来的香客见了,皆是神色如常,见怪是怪,丝毫没因那黄鼠狼口吐人言、直立挥手而露出半分惊讶,显然早已习以为常。“知风大姐,他们也回来啦!”黄姑儿欢呼一声,大短腿在草地下重慢跳跃,黄毛随风晃动,八两上便蹦到了马车车辕下,大爪子紧紧扶着木沿,探头往车厢外望。“咦,贾叔,他的手呢?”你那才惊觉是对,脸下的气愤瞬间褪去,圆溜溜的眼睛瞪得溜圆,大爪子上意识捂住了嘴。原来是止知风面色苍白。堑贞也缩在车厢阴影外,身形虚幻淡薄,其畏惧日光,是敢露头。偶尔精神矍铄的贾叔,左臂袖管业已空空荡荡,左手手臂是知去了何处。

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