暗格里没有密信,只有一个落灰的木盒,盒里是一封泛黄的信,落款是“八月阁寒梅”号。
信里写着:“太后是八月阁阁主,我已查到她与宁王勾结贩卖人口的账册,藏在寿宴用的鎏金酒壶夹层里。若我身死,此信会落入我女手中,清辞,活下去,揭发他们。”
沈清辞捏着信纸,指节泛白。
原来生母早就留好了后手,太后,竟是她?
就在这时,寝宫门外传来太后的说话声:“……那沈清辞越来越棘手,寿宴上的毒酒,必须让她先喝。”
沈清辞猛地屏住呼吸,躲到暗格旁的幔帐后。
太后竟想在寿宴上,用毒酒同时除掉她和皇上!
太后的脚步声越来越近,沈清辞贴着幔帐的冰凉布料,能清晰听到自己的心跳。她的宫女服饰领口略低,裹胸布的边缘险些露出来,只能死死按住衣襟。
“这木盒怎么落灰了?”太后走到梅瓶旁,伸手就要碰暗格。
沈清辞指尖扣紧银针,随时准备动手——可太后身后跟着四个带刀侍卫,硬拼绝无胜算。
就在这千钧一发之际,宫门外突然传来太监的通报:“太后娘娘,宁王殿下求见,说有寿宴的贺礼要呈给您。”
太后收回手,冷哼一声:“让他进来。”
沈清辞趁机从幔帐后溜出,躲到寝宫的侧殿偏门后。刚站稳,就听到宁王的声音带着谄媚:“姑母,这是从南越进贡的‘牵机露’,只需一滴,就能让皇上……”
“闭嘴!”太后打断他,声音压低,“寿宴上用‘牵机露’太扎眼,用‘雪融散’——无色无味,死后和急病无异。酒壶我已经让人准备好了,到时候让沈清辞替皇上试酒。”
宁王笑了一声:“姑母放心,沈清辞女扮男装的秘密,我已经告诉了南越使者。寿宴上只要她一露馅,就是欺君之罪,死不足惜。”
沈清辞浑身一僵。
宁王竟连她女扮男装的身份都知道了!
寿宴不仅是毒杀陷阱,还是揭穿她身份的局!
她悄悄从偏门溜出,刚到宫墙下,就看到萧策的侍卫在等她:“沈姑娘,镇北侯让您立刻回去,他查到南越使者今晚就会进宫,带着能验出你女子身份的‘凝香散’。”
“凝香散?”沈清辞皱眉——那是南越特制的香料,能让女子的体香显形,哪怕裹胸束腰也藏不住。
“是。”侍卫递来一件镇北侯的披风,“镇北侯说,寿宴当日,他会以‘护卫’的身份守在你身边,凝香散的事,他有办法化解。”
回到侯府,沈清辞连夜将生母的信和木盒藏好,又让春桃准备了能掩盖体香的熏香。刚忙完,叶淮安突然翻墙进来,手里拿着一张图纸:“这是寿宴的席位图,皇上的主位旁,就是你的位置。宁王安排了人,会在你试酒时故意撞你。”
“你怎么拿到的?”沈清辞警惕地看着他。
叶淮安将图纸放在桌上,眼神复杂,“我知道你不信我,但寿宴是唯一能扳倒太后和宁王的机会。我母妃的死,也和太后有关。”
沈清辞看着图纸上标注的撞人位置,突然笑了:“正好,我可以将计就计。”
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