他长舒一口气，仿佛将那份不切实际的幻想一同吐出，只留下最坚定的信念。

“饭，要一口一口地吃。路，要一步一步地走。”

胡宗宪看着陆明渊，目光灼灼。

“大乾，还未到能承受这份‘乾坤之力’的时候。在此之前，我们能做的，便是积蓄力量，扫清障碍，为那一日的到来，做好万全的准备！”

他的眼中，重新燃起了斗志。只不过，这一次的火焰，不再是燎原的烈火，而是能够锻造钢铁的炉火，沉静而炽热。

“浙江，是你我的起点。”胡宗宪沉声道。

“我会利用在任的最后时日，为你铺平道路。浙江三大世家，盘根错节，与倭寇勾结，是你推行新政最大的阻碍。”

“我会借着清剿倭寇的余威，将他们连根拔起！你只需放手去做，镇海司需要什么，钱粮、工匠、还是港口，我都会给你！”

这番话，已然不是上官对下属的许诺，而是一位先行者，对后来者的倾囊相助与郑重托付。

陆明渊心中一暖，再次躬身行礼：“多谢总督大人！”

“你我之间，不必如此。”胡宗宪摆了摆手，脸上露出一丝欣慰的笑容。

“看到你，看到这乾坤机，老夫便觉得，此生不虚。这东南的担子，交给你，我放心。这大乾的未来，有你，或许……真的会有所不同。”

他拍了拍陆明渊的肩膀，转身，大步向自己的马车走去。

他的背影，依旧挺拔如松，只是那脚步，却比来时，更多了几分坚定与从容。

陆明渊站在码头，目送着胡宗宪的车队缓缓离去，直至消失在官道的尽头。

他知道，从今天起，他与这位东南柱石之间，已经结下了一种超越了官场利益的盟约。

那是一个以天下苍生为证，以大乾国运为名的盟约。

……

京都，通往京城的官道之上，尘土飞扬。

一列车队，正不急不缓地向着京师的方向行进。

车厢内，胡宗宪闭目养神，脑海中却不断回想着在温州看到的一幕幕。

那钢铁巨兽的轰鸣，那无帆之船的疾驰，如同烙印一般，深深地刻在了他的灵魂深处。

此番回京，他将不再仅仅是为了入阁拜相，更是为了一个更加宏伟的目标去布局，去抗争。

突然，马车猛地一顿，停了下来。

“大人，前方有车队挡住了去路。”

亲兵在车外禀报道。

胡宗宪缓缓睁开眼睛，眉头微皱。在这京畿官道之上，何人敢挡他浙直总督的车驾？

他正欲开口询问，却听见外面传来一个清朗而恭敬的声音。

“敢问车内，可是胡部堂当面？晚生江苏巡抚林瀚文，在此恭候多时了。”

林瀚文？

胡宗宪眼中闪过一丝讶异。

他与这位皇党领袖，素无深交，甚至因为严党的身份，彼此间还存着几分戒备。

他这个时候，拦住自己的车队，所为何事？

胡宗宪掀开车帘，只见前方不远处，另一列车队静静停靠在路边。

一名身着绯色官袍的中年文士，正站在车旁，对着自己的方向，拱手而立。

其人面容儒雅，气度沉稳，正是江苏巡抚，林瀚文。

胡宗宪心中念头急转，随即脸上露出一丝笑容，走下马车。

“原来是润贞兄，胡某有礼了。”

胡宗宪拱手还礼，“不知润贞兄在此，有何见教？”

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