落款处，盖着一方朱砂印玺——正是于阀传世玉玺“镇岳之印”。

索缠枝读罢，久久未语。她将诏书缓缓递还杨灿，而后转身，面向李氏，声音平静得令人心悸：

“太夫人，您可知，先嗣子弥留之际，曾召您入内室，问您一句：‘若康稷为遗腹子，您待如何？’”

李氏浑身一震，瞳孔骤然收缩。

“您答：‘血脉岂可儿戏？若有万一，便请杨总戎摄政，待康稷及冠，再行禅让。’”

“先嗣子又问：‘若您孙子非我血脉，您可愿以死谢罪？’”

李氏喉头剧烈滚动，却发不出任何声音。

“您说：‘若真如此，老身愿剜目悬于宗祠门楣，以儆效尤。’”

索缠枝一字一顿，声如寒铁：“可您今日所为，非但未剜目谢罪，反掘坟毁骨、构陷忠良、图谋篡逆——您忘了誓言，却还记得权柄；忘了祖训，却记得私欲。您不是于氏的太夫人，您是于阀的叛臣。”

李氏双腿一软，终于瘫坐在地，口中喃喃：“不……不……我不是……”

“来人。”索缠枝不再看她，只朝台下两名甲士抬手，“太夫人年迈昏聩，言行失矩，即日起禁足慈宁苑，不得见客，不得理事，饮食起居，由刑司监查。若再有异动，格杀勿论。”

两名甲士应声上前，架起李氏便走。她竟未挣扎，只木然仰面，望着阴沉天幕，口中反复念着：“错了……全错了……”

于承霖扑通跪倒，连连磕头：“母亲饶命！孙儿知错！求母亲念在孙儿年幼无知……”

索缠枝俯视着他，眼神平静无波：“你错不在年幼，而在心浊。于阀不杀幼子，但亦不容伪君子。即日起，削去你宗籍，贬为庶民，发配北岭垦荒十年。若十年之内，你能在苦寒之地教化流民、开渠引水、筑堡安民，可凭功绩复籍。否则，永世不得归宗。”

于承霖如遭雷击，浑身抖如筛糠，却不敢再言。

此时，远处忽传来一阵急促马蹄声，由远及近，停于祭台之下。

一名披甲斥候翻身下马，单膝跪地，高举一封火漆密信：“报！西境八百里加急！北狄三部联军突袭雁门关，破外堡七座，屠我边民三百余口，现围困关城，索要岁币十万、绢帛五万匹，否则破关屠城！”

全场哗然。

雁门关乃于阀北境咽喉，一旦失守，狄骑长驱直入，三千里沃野将成焦土！

于七公面如死灰：“怎会……怎会此时……”

杨灿却神色不变，只将手中那封先嗣子遗诏收入怀中，缓步登阶，立于祭台最高处，迎着呼啸而来的北风，袍袖翻飞。

他目光扫过台下千余面孔，声音洪亮如钟：

“诸位，今日之祭，本为劝耕、为祈年、为固本。可天不遂人愿，战鼓已响，烽火将燃。”

“于阀三百载，从未向蛮夷低头。先嗣子在时，曾言：‘我于氏子弟，宁断头颅，不折脊梁；宁埋骨沙场，不跪敌帐！’”

“今北狄犯境，非为岁币而来，实为试探我于阀之骨是否尚硬、血是否尚热！”

他猛然拔剑，剑锋直指北方苍穹——

“传我将令！”

“即刻整军，虎贲营、骁骑营、神弩营三军集结，明日辰时，校场点兵！”

“命工部督造云梯、冲车、火油桶，三日内备齐！”

“令户部开仓放粮，赈济雁门难民；令医署遣队北上，随军施药！”

“另——”他顿了顿，目光如电，落在索缠枝身上，“主母暂摄军政，统筹后方。凡军需调拨、民夫征募、粮秣转运，皆听主母一令！”

索缠枝颔首，神情凛然：“遵命。”

杨灿收剑回鞘，转身，一手抱起于康稷，一手牵住索缠枝未受伤的右手，缓缓走下祭台。

风卷残云，天光乍破。

阳光刺破乌云，洒落于三人身上，勾勒出一道挺拔而坚定的剪影。

台下千余人，先是沉默，继而有人低声啜泣，再后来，不知是谁率先跪倒，接着是第二个、第三个……直至全场伏地，山呼震天：

“愿随总戎，赴死不悔！”

“愿随主母，死守家国！”

“愿护阀主，肝脑涂地！”

声浪滚滚，直冲云霄。

于绾绾站在人群最前，仰头望着那三人并肩而去的背影，忽然觉得胸口有什么东西在猛烈跳动，烫得她眼眶发热。

她低头看了看自己空空如也的左手——方才扛鼎、取水、割指、挑牛血，一气呵成，可此刻，她只想握紧什么，哪怕只是一把泥土，也要攥出汁水来。

草芥称王？

不。

草芥从来不是王。

草芥是根，是壤，是春风吹又生的韧劲，是烈火焚不尽的野性。

而真正的王，不过是站在草芥之上，替他们挡住风雨、劈开荆棘、撑起青天的那个人。

杨灿抱着于康稷，走在最前；索缠枝执掌诏书，步履沉稳；于绾绾跟在最后，腰杆挺得笔直，像一杆刚淬过火的枪。

风起，旌旗猎猎。

祭台之上，那碗血水早已被风吹干，只余一圈淡红印记，如一道尚未愈合的伤口，也像一枚刚刚烙下的徽记。

三百年的于阀，在今日，真正活了过来。

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