“好……好啊……”她喘息着，血沫从嘴角溢出，“杨灿，你赢了。你赢了这于阀……可你赢不了这天下！你拆了宗族这堵墙，建起府衙这高台，可高台之下，埋的全是尸骨！你踩着我的骨头上去，踩着七公的骨头上去，踩着所有宗亲的骨头上去……总有一日，这台子会塌！”
她猛地抬头，浑浊老眼死死盯住杨灿，一字一顿：“你忘了……这天下，本就是姓于的！不是姓杨的！”
杨灿静静听着，直至她声嘶力竭，才缓缓收剑入鞘。
“太夫人说得对。”他声音平静无波，“这天下，本就是姓于的。”
他侧身，一手扶住于康稷幼小肩膀，一手牵起索缠枝微凉的手腕，将两人一同带到香案之前，面向所有见证者。
“所以，我护着的，从来不是杨某人之权柄。”他目光澄澈，直视众人，“而是于阀之正统，于氏之血脉，于境之万民！”
“阀主年幼，主母持家，杨某辅政——此乃先主遗命，宗族共誓，万民所望！”
他松开索缠枝的手，转而单膝跪地，向于康稷深深一拜，额头触地，三叩首，礼制庄重如祭天。
“臣杨灿，愿为幼主执鞭坠镫，肝脑涂地，死而后已！”
这一拜，不是拜幼主，是拜于阀三百载基业；不是叩首，是向旧秩序宣告终结；不是誓言，是新纪元的奠基之印。
于康稷懵懂站着，小手还攥着杨灿衣角，仰起脸，泪痕未干，却下意识挺直了脊背。
索缠枝垂眸，睫羽轻颤，一滴清泪终于滑落，砸在青砖之上，洇开一小片深色水痕。她没有拭泪，只是将手轻轻覆在于康稷小小的手背上，掌心温热，稳如磐石。
祭台东侧，于绾绾咬着下唇，看着杨灿挺直如松的背影，又看看香案上那尊裂开的青铜谷尊，忽然抬手，一把扯下自己发间那支素银簪子——簪头雕着一只展翅的于氏家雀。
她走到尊前，毫不犹豫，将银簪狠狠插进那道狰狞裂口之中！
簪尾颤动，银光刺眼。
“于氏的雀儿，不怕裂！”她声音清亮，穿透全场，“它飞得越高，越看得清哪片天是真，哪片云是假！”
台下寂静一瞬，随即爆发出雷鸣般的喝彩！
就在此时，西边山道上，一骑快马如离弦之箭冲上祭台坡道，马背上的信使甲胄染尘，胸前护心镜上赫然一道新鲜刀痕，马未停稳，人已滚鞍落地，单膝跪倒，双手高举一封火漆密信，声音嘶哑：“代来城急报！慕容阀主力突袭北岭隘口，索醉骨将军率黑石骑兵迎敌，鏖战三昼夜，斩敌三千，俘获辎重三百车！现黑石部大酋长乌兰泰携十万牧民，已至雁门关外，愿奉于阀为主，献牛羊三十万头，战马一万匹！”
全场哗然！
慕容阀竟敢此时挑衅？黑石部落竟真已一统草原？三十万头牛羊，一万匹战马——这已是足以支撑十年大战的军资！
于七公眼前一黑，几乎栽倒。他这才彻悟：杨灿为何非要选在此时，以雷霆之势斩断宗族权柄？
因为外患已至，内乱若再延宕，于阀顷刻倾覆！他不是在争权，是在抢时间！抢在敌人合围之前，抢在民心涣散之前，抢在军心动摇之前，将整座于阀锻造成一柄寒光凛冽、唯令是从的战刀！
杨灿却未显丝毫惊色。他接过密信，只扫了一眼，便随手递给王南阳：“传令，府库开仓，以牛羊犒军，三日内，所有战马配鞍装具，所有牛羊宰杀腌制，分批运往北岭前线。”
他转向于康稷，蹲下身，平视孩子清澈双眼：“少主，您说，该如何赏赐索醉骨将军与乌兰泰大酋长？”
于康稷眨了眨眼，小手慢慢松开杨灿衣角，学着杨灿方才的模样，郑重捧起案上那枚象征阀主权柄的青铜虎符——符上虎目圆睁，獠牙森然。
“赏……赏醉骨叔叔，做……做大将军！”他声音稚嫩，却字字清晰，“赏乌兰泰爷爷，做……做镇北王！”
全场寂然。
镇北王——此号从未用于于阀。但自古封王，非天子不可授。可如今于阀割据一方，俨然国体，又有谁敢质疑幼主一言？
杨灿眼中掠过一丝极淡笑意，却未言语，只郑重接过虎符，转身走向香案。
他拿起案上一支朱砂狼毫，饱蘸浓墨，在空白诏书上，以铁画银钩写下两个大字：
镇北。
墨迹未干，他抬腕，将虎符按于朱砂印泥之上，再重重钤在“镇北”二字下方——虎符印痕如血，雄浑磅礴，仿佛真有一头猛虎跃纸而出，啸震山岳！
“奉幼主诏！”杨灿声音如金石掷地，“即日起，索醉骨为镇北大将军，乌兰泰为镇北王！黑石部落，编入于阀北军，受镇北大将军节制！”
“诺——！！！”
百名府兵齐声应和，声震九霄，连山间宿鸟都被惊起，扑棱棱飞向天际。
李氏被两名侍卫架起，正欲拖下祭台，她忽然挣开束缚，踉跄几步，扑到那尊裂开的青铜谷尊前，枯瘦手指颤抖着，一遍遍抚摸那道斧劈的裂痕，抚摸簪子插入的位置，抚摸那尚未干透的朱砂诏书。
她喉咙里发出嗬嗬怪响，忽而放声大笑，笑声凄厉，直冲云霄：“好！好！裂得好！裂得妙！你们要这新天新地……老身偏要看着！看着你们怎么在这裂口里，种出麦子，养出牛羊，养出……养出一个，真正属于于氏的，新王！”
笑声戛然而止。
她身形一软，再无声息。侍卫探鼻息，摇头：“太夫人……去了。”
无人悲泣。
只有风，穿过谷尊裂口，发出呜呜低啸，如远古幽魂的叹息，又似新生婴孩的初啼。
杨灿立于香案之后，身影被初升朝阳镀上金边。他低头，看着自己摊开的左手掌心——那里，一道陈年旧疤蜿蜒如蛇，是当年于醒龙临终托孤时，亲手以匕首划下的血契印记。
疤已淡，血犹烫。
他缓缓合拢手掌，指节绷紧，青筋微凸。
祭台之下，万民仰首。
于阀三百年旧章，在今日晨光中焚尽成灰。
而新的史册，正以青铜裂口为纸，以朱砂诏书为墨，以千万双眼睛为证，徐徐展开第一页。
第一页上，没有宗族谱牒，没有辈分齿序，只有一行铁铸般的大字：
草芥称王。
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