话音未落，园外忽传一声脆响，似陶瓮坠地。二人同时侧首，只见元荷月提着一只青布小篮立于月洞门外，篮中几枚青杏滚落泥地，沾了新泥。她颊边飞红，眼神却亮得惊人，像揣着什么天大的秘密，又羞又怯，偏又忍不住想说。

“潘姨……杨叔……”她声音细如游丝，却绷得极紧，“小姨……小姨她……”

潘小晚心头微跳，面上却不显，只含笑招手：“怎么了？”

元荷月咬唇，一步跨进月洞门，裙裾扫过门槛，像一道微小的闪电劈开春光。她奔至近前，踮脚附耳，气息拂过潘小晚耳际：“小姨说……她说她怀上了！是杨叔的！”

潘小晚身形微僵，指尖下意识掐进掌心。杨灿却未动，只垂眸看着自己覆在她手背上的手，喉结缓慢滑动一下，再抬眼时，眸底竟无半分惊异，唯有一片深不见底的静水，映着天光云影，也映着她骤然失色的脸。

“她何时诊出的？”潘小晚声音微哑。

“今晨。”元荷月小声答，“小姨请了两位老稳婆，验了三次脉……还看了舌苔，数了胎动……”

“胎动？”潘小晚脱口而出，随即意识到自己失言——此时何来胎动？不过是小姨心急，胡诌罢了。

杨灿却在此时松开手，从容自袖中取出一方素绢，轻轻拭去她掌心沾染的槐花碎屑，动作细致如描工笔：“荷月，你替我带句话给小姨——就说，秋收前，我必亲迎她入门。若她腹中是男，便随我姓；若是女，便随她姓。”

元荷月瞪圆双眼，呼吸一滞，随即满脸涨红，扭身便跑，裙裾翻飞如蝶，消失在回廊尽头。

园中一时寂静。风过槐枝，落花如雨。

潘小晚望着元荷月背影，半晌，才缓缓吁出一口气，似卸下千斤重担，又似压上万钧新石。她转身，指尖拂过槐树粗粝树皮，声音轻得近乎叹息：“你早知她有孕？”

“三日前。”杨灿答得干脆，“我让谢光胜验的脉。”

潘小晚霍然回首，眼中惊涛乍起：“你……”

“我不能让她独自面对。”他目光坦荡，毫无闪避，“于阀盘根错节，若此时传出她有孕的消息，她便是活靶。我需确证无误，再定对策。”

“对策？”她冷笑，“便是让她继续扮作桃外可敦，与阿依慕周旋，甚至……与蛮河部落开战？”

“正是。”他颔首，目光灼灼，“她腹中是我血脉，亦是棋眼。此局若胜，她便是草原新主；若败……”他顿了顿，一字一句，“我便携她南下，从此不问天下事。”

潘小晚盯着他，许久，忽然嗤笑一声，笑意未达眼底：“你倒敢赌。”

“不敢赌的人，早被于阀碾死了。”他上前半步，气息近在咫尺，“小晚，你教我辨药性，教我识人心，如今，该教我——如何护住这孩子。”

她仰头，直视他眼中深潭：“若她胎象不稳，若于阀狗急跳墙，若……秋收前变故横生？”

“那便血洗阴山。”他声音平静无波，却字字如铁钉楔入大地，“屠尽秃发、白崖，焚尽敕勒川七十八部帐幕。以血为祭，换她母子平安。”

潘小晚瞳孔骤缩，指尖深深陷进树皮裂隙。风陡然狂烈，吹得她鬓发纷飞，衣袂猎猎。她忽而抬手，一掌掴在他左颊——清脆声响，惊起飞鸟数只。

杨灿未躲，只静静受了，脸上缓缓浮起五道淡红指印，衬得他眉目愈发凌厉。

“这一掌，替小姨打的。”她声音冷如玄冰，“你若敢拿她性命为注，我便亲手剜你心肝，熬药喂她保胎。”

他抬手，轻轻抚过颊上红痕，目光未离她眼：“好。”

园外，忽有铜铃声叮当响起，由远及近。是阀府报事的青衣小僮，手中摇铃，步履如飞，直奔槐树而来，喘息未定便躬身禀道：“禀潘馆主、杨总戎！代来城急报——于骁豹率铁骑三百，劫掠银城西郊十七庄，掳走耕牛二百三十六头，青壮民夫八十九人！索醉骨遣使求援，言称……言称夹谷关守军异动频繁，恐有大举南下之意！”

潘小晚与杨灿对视一眼，彼此眸中俱无惊色，唯有一片冰封湖面下的暗流奔涌。

杨灿缓缓抬手，将那截早已枯萎的槐枝自她发间取下，随手掷入树根旁积水洼中。水波漾开，白花沉浮，终被泥浆吞没。

“传令。”他声音陡然拔高，字字如金石相击，“八疾馆即刻调拨伤药百箱、止血散千斤，运往银城前线；算学馆卢缜以下十二人，一个时辰内赴军衙，核算各庄存粮、耕牛损耗、青壮缺口；另——”

他顿了顿，目光扫过潘小晚依旧泛红的指尖，声音沉缓如鼓：“着令阿依慕，即刻启程赴蛮河畔，督战监军。告诉她，此战若胜，我许她三件事——第一件，便是为她腹中孩儿，正名。”

潘小晚垂眸，看着水中那朵沉浮的槐花，花瓣已散，蕊心溃烂，却仍固执地浮在污浊水面，不肯沉底。

她忽而弯腰，掬起一捧浑水，任泥浆自指缝流淌。水珠滴落泥地，洇开一片深色印记，像一道无声的契。

“杨灿。”她唤他名字，声音轻得如同耳语，却重逾千钧，“记住今日这话——若小姨有半分闪失，我潘小晚，宁毁此身，不救尔命。”

他凝视她，良久，唇角微扬，竟笑得坦荡如少年：“好。”

风卷残花，掠过两人之间，无声无息，却似已割开春光，劈开山河，将这满园新绿，尽数染作铁色苍茫。

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