他顿了顿，声音沉如磐石：“桃里可敦撑得住，她就不是撑不住，是撑得太久。她等的不是援兵，是溃兵。我若慢一日，秃发勒石便多一日整顿；我若迟半刻，黑石右厢便可能回援老营。此战，不在力拼，而在速决。白石山若破，黑石部落，便是无根浮萍。”

暮色渐浓，草原风起，卷着血腥气与青草香，扑打在每一张年轻而冷峻的脸上。玄川举起右手，掌心朝天——八百骑齐齐勒缰，战马喷鼻嘶鸣，如千钧待发。

他未再下令。

马蹄声起，不再是雷霆万钧，而是细密如雨，贴着草尖疾驰而去。八百道黑影融入苍茫暮霭，像八百道无声的诅咒，向着白石山的方向，悄然潜行。

同一时刻，蛮河南岸，鹰嘴坡。

桃里可敦端坐于高台，身后是十二面绘有白石图腾的牛皮大鼓。鼓手们赤膊而立，肌肉虬结，鼓槌悬于半空，只待一声令下。

台下，右厢大支的战士们列阵如林，刀锋映着斜阳，寒光粼粼。杨灿伽罗浑身浴血，左臂缠着渗血的绷带，却仍挺立如枪，手中弯刀拄地，喘息粗重，眼神却亮得惊人。

阿依慕站在桃里可敦身侧，一手按剑，一手扶着高台木栏，指节泛白。她已三日未合眼，眼下青黑如墨，可脊背依旧笔直，仿佛一杆插在大地上的铁旗。

“舅父。”桃里可敦忽然开口，声音清冽，不见疲惫，“你说，玄川他会来么？”

阿依慕未答，只缓缓抬起手，指向北方天际——那里，一道极淡极细的烟痕，正袅袅升腾，如游丝，如叹息，在晚霞尽头若隐若现。

桃里可敦眯起眼，片刻后，唇角微扬：“是他。他在烧黑石的粮仓。”

阿依慕终于开口，嗓音沙哑如砂纸摩擦：“他带了多少人？”

“八百。”桃里可敦轻声道，“飞狐送来的信鸽，昨夜落在我帐顶。”

阿依慕怔住，随即低笑出声，笑声干涩却畅快：“八百？好！好一个八百！他这是要把黑石部落，连根拔起啊……”

话音未落，北方忽起闷雷。

不是天雷。

是马蹄。

是无数马蹄踏过硬土时发出的、沉闷而持续的震动，由远及近，如大地深处传来的搏动，一下，又一下，越来越响，越来越近……

桃里可敦霍然起身，抓起一面青铜小锣，狠狠一敲！

当——！

锣声清越，穿透暮色。

十二面牛皮大鼓，应声擂响！

咚！咚！咚！咚！咚！

鼓声如浪，层层叠叠，席卷整个鹰嘴坡。右厢大支的战士们齐齐转身，面向北方，长刀出鞘，刀尖斜指苍穹，汇成一片寒光森然的钢铁森林。

桃里可敦立于鼓声中央，小小身躯裹在素白袍服之中，发辫垂落胸前，眸光灼灼如星：“传令——右厢骑兵，分作三队，一队佯攻北岸铁砧营，二队直扑秃发勒石中军帐，三队……随我，截断黑石右厢归路！”

“是！”杨灿伽罗嘶声应诺，翻身上马，马鞭一扬，率先冲下山坡。

阿依慕深深看了桃里可敦一眼，忽而单膝跪地，右手抚心，声音哽咽却坚定：“可敦，您信他，便是信您自己。这一局，我们赢定了。”

桃里可敦俯身，亲手扶起阿依慕，指尖拂过她额前汗湿的碎发，微笑温软：“舅父，别哭。等他回来，我们三个，一起喝一碗奶酒。”

鼓声愈发急促，如暴雨倾盆。

而北方天际，那道烟痕，正迅速变粗、变浓、变黑——仿佛整座白石山，已在烈焰中开始崩塌。

玄川策马奔袭途中，忽觉左袖内袋微热。他探手一摸，取出一枚温润玉珏——那是索醉骨临行前塞入他怀中的，上面刻着“安”字，背面是一朵小小梨花。

他摩挲片刻，将玉珏贴于心口，催马更疾。

风在耳畔呼啸，草原在脚下倒退，八百铁骑如墨色洪流，奔涌向前。前方，是白石山嶙峋的轮廓，是瀑布轰鸣的巨响，是黑石部落最后的堡垒，也是桃里可敦等待已久的，那一道劈开黑暗的光。

玄川仰首，望向渐次亮起的星辰，声音低得只有风能听见：

“等着我。”

“我来了。”

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