星沉默了片刻，才轻声开口，声音里带着一丝不易察觉的紧绷：“黑潮……究竟是什么样子的？”

她听过很多次这个名词，知道它是笼罩这个世界的噩梦，但从最亲近的人口中听到它如何吞噬故乡，感受还是截然不同。

白厄脸上的怀念与伤感还未完全散去，但他依然努力扬起一个温暖的、安抚性的笑容，只是这笑容底下，藏着对那恐怖景象的深刻记忆。

“那是一种……很扭曲、很邪恶的力量。”他斟酌着词句，试图向来自另一个世界的搭档描述那难以名状的恐怖。

“它不像普通的洪水或者火焰……它更像是拥有生命的、不断蔓延的浓稠墨汁，又或者是……阴影本身活了过来。所到之处，大地会失去颜色，草木会迅速枯萎。更可怕的是，活着的生灵，如果被它沾染、侵蚀……”

他顿了顿，声音更低了些：“昔日的伙伴、熟悉的邻居、甚至山林里的动物……都会被那种力量强行同化、扭曲。”

“他们会失去理智，身体发生可怕的畸变，变成……只知破坏与吞噬的黑潮怪物。”

星的心猛地一沉，她能想象那幅画面是何等绝望。

她微微垂下眼眸，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，声音里充满了歉意：“对不起，白厄……我不是故意要提起你的伤心事……”

星有些懊恼自己的追问，揭开了对方血淋淋的伤疤。

白厄却很快摇了摇头，脸上重新浮现出那种极具感染力的、充满生命力的温暖笑容，仿佛能将阴霾驱散。“没关系的，搭档。真的。”

他的语气很真诚：“虽然哀丽秘榭那个地方不在了，但是……村庄里的大家，基本上都活下来了，现在都好好的，分散在翁法罗斯各个庇护地里生活呢。”

“哎？”星愣了一下，随即恍然大悟般地歪了歪头，鎏金色的眼睛重新亮起。

“对哦……有歆在呢！她那么厉害，一定保护了大家！”

然而，白厄却轻轻摇了摇头，否定了她这个理所当然的猜想。“

不对，搭档。”白厄的表情变得有些严肃，也带着困惑，“黑潮在哀丽秘榭的爆发……非常突然，完全没有任何预兆。”

“在那之前，姐姐她其实一直在研究和追踪黑潮的动向，试图找到它的源头或规律，但即使在哀丽秘榭附近，她也从未发现过黑潮聚集的迹象。它就那么……毫无征兆地，从我们脚下、从山谷的每一个角落里涌了出来。”

星皱紧了眉头，脸上写满了不解：“怎么可能？那么大规模的东西……难道是凭空出现的？”

“现在看来……的确是凭空出现。”白厄点了点头，肯定了她的说法。

“突然涌出，瞬间席卷。不过……”他话锋一转，语气里带上了一丝庆幸和后怕，“好在姐姐她……总是想得很远。即使没有预兆，她也早就为可能到来的袭击做了准备。哀丽秘榭的每一户人家，她都悄悄留下了‘守夜糕’。”

“守夜糕？”星想起了之前提到的、驻守各处补给站的那些猫猫糕。

白厄解释道：“嗯，一种特殊的猫猫糕，体型更小一些，通体洁白，像一团团会动的雪球，感知危险和防御的能力很强。”

“黑潮突然降临的时候，正是这些藏在各家门后、角落、甚至孩子们枕头边的小家伙们最先察觉，发出了尖锐的警报。它们奋不顾身地冲出去，用自己小小的身体发出光芒，抵抗黑潮，为惊慌失措的村民们争取了最初的逃生时间和空间。”

他的声音低沉了下去，那份庆幸被沉重的伤感取代：“但是……黑潮的攻击强度和持久性，远远超出了姐姐预计。它们像是无穷无尽，疯狂地冲击着村庄的每一个角落。”

“那些白色的、勇敢的小家伙们……为了保护大家，不眠不休地抵挡着，一个接一个地……倒在了黑潮的侵蚀之下。我和昔涟各自的那一只守夜糕……也……”

星默默地将手伸过去，安抚地、轻轻地拍了拍白厄的手臂。无需多言，这份失去的痛楚，非常不好受。

白厄感受到手臂上传来的温暖触感，深吸了一口气，继续说道：“不过……就在最危险、防线即将彻底崩溃，大家都几乎要绝望的时候……一位‘黑色的英雄’出现了。”

“黑色的……英雄？”星歪了歪头，对这个称呼感到好奇。

白厄点了点头，目光再次变得悠远，仿佛穿透了时间的帷幕，重新置身于那个混乱、绝望而又最终迎来了转折的夜晚。

————

尖叫、哭喊、物品碎裂声、怪物可怖的嘶吼……各种声音混杂在一起，形成令人心胆俱裂的恐怖交响。

村民们蜷缩在村庄中心最后几座相对坚固的石屋周围，仅剩的几只守夜糕，依旧顽强地发出微弱的白光，构筑起一道摇摇欲坠的屏障，将不断扑上来的黑潮怪物勉强挡在外面。

年幼的白厄，手中紧紧握着一把对他来说过于沉重的、普通铁匠打造的宽刃剑。

他脸上沾着灰尘和不知是谁的血迹，湛蓝的眼睛里燃烧着与年龄不符的、近乎偏执的坚定。

他已经独自砍翻了好几只试图从侧面缺口冲进来的、形态扭曲的怪物。

他的剑术带着明显的、被精心教导过的痕迹，虽然稚嫩，却精准而果决。

比他更小的昔涟，脸色苍白如纸，粉色的眼眸里含着泪，却咬紧牙关，双手不断释放出柔和的光晕，努力“缝补”着守夜糕屏障上不断出现的裂痕。

大人们手持着简陋的武器——草叉、柴刀、甚至只是粗大的木棍——将更小的孩子们死死护在身后，眼神里充满了绝望与最后的血性。

然而，怪物仿佛无穷无尽。它们从黑暗的每一个角落涌出，前仆后继。守夜糕的光芒越来越黯淡，屏障上的裂痕修补的速度，渐渐赶不上被破坏的速度。

白厄的脸色越来越苍白，呼吸变得粗重，握剑的手臂开始不受控制地颤抖。

汗水混合着血水，从他的额角滚落。

即使天赋异禀，从小被歆以近乎严苛的方式训练，此刻的他，终究只是一个孩子。

体力如同退潮般迅速流逝，眼前的景象开始出现重影。

（真的……什么都保护不了么……）

一个冰冷的声音在他心底响起。但他立刻狠狠咬了一下自己的舌尖，尖锐的疼痛带来一丝清醒。

（我还不能……倒下……！）

信念如同最后的支柱，死死支撑着他摇摇欲坠的身体。

他再次挥剑，格开一只扑上来的、像是由黑色石块组成的怪物，脚下却一个踉跄，差点摔倒。

就在这时，一只格外高大、手持着一把由扭曲黑色晶体构成的大刀的黑潮造物，发现了这个防线上最薄弱也最顽强的点。

它发出一声刺耳的嘶鸣，巨大的刀锋带着令人窒息的黑雾，朝着体力耗尽、行动迟缓的白厄身侧，狠狠斩落！

昔涟的惊呼，父母撕心裂肺的嘶吼，同伴们绝望的呐喊……在白厄的耳中，仿佛都瞬间远去，变成了模糊的背景音。

（我要死了吗……？不……我不能死在这个时候……我死了，身后的大家……怎么办……）

极度的不甘与担忧，甚至压过了对死亡的恐惧。

预想中的剧痛并未降临。

一道比夜色更深沉、更凝实的灰色影子，如同鬼魅般从白厄侧后方一处倒塌的柴堆阴影里倏然闪出！

“嗤——！”

利刃切入某种粘稠物体的、令人牙酸的声音响起。

那只高举黑色大刀、气势汹汹的黑潮造物，动作骤然僵住。

下一秒，它那扭曲的身体从中间整整齐齐地裂开，化为两半污秽的残骸，砰然倒地，随即被残余的守夜糕光芒迅速净化、消散。

一道高大的身影，取代了怪物刚才的位置，矗立在了力竭的白厄身前，如同最坚实的壁垒。

那是一位身披着仿佛能吸收一切光线的黑色斗篷的剑士。

他手中握着一把造型怪异、通体漆黑、几乎与夜色融为一体的大剑，剑身宽阔，散发着令人心悸的沉重感。

最引人注目的是他的面部，一张造型奇特、勾勒着流畅金色纹路的爪行面具，遮盖了他的容貌，甚至连眼睛的位置。

白厄呆呆地仰头，看着这尊仿佛从绝望深渊中降临的黑色守护神，一时忘记了呼吸。

劫后余生的虚脱感与巨大的震惊交织，让他几乎说不出话。

半晌，他才虚弱地、带着难以置信的语气问道：“你……你是谁？”

黑袍剑士没有回答他。甚至没有低头看他一眼。

面具之下，传出一声低沉、平稳、仿佛不带任何情绪，却又蕴含着某种奇异力量的字眼：

“斩。”

随着他话音落下，他抬起空着的左手，向前方汹涌的黑潮，轻轻一指。

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