荣国府，梨香院。
庭际清阴匝地，帘幕垂垂，隔绝了外头尘嚣，一派幽宁静好。
院中小阶净洁，花木扶苏，依旧是旧日光景，但薛家长子获罪，门户难免寥落，透着几分萧疏冷清。
薛姨妈深知长兄心性深沉，城府渊静，一生行事，步步有章法，事事存算计，从无半分随性之举。
自从儿子落下官司，薛家已门庭污损，兄长便没来走动过。
今日却突然登门，还带了不少礼品，礼数周全刻意，全然不似平日疏淡，多半是事出有因，只是薛家败落至此，还有何兄长看重？
但兄长突然提到宝钗，还顺带提到贾琮，一语双关、暗藏机锋。
这寥寥数语，看似寻常闲话，却似暗叩门扉，薛姨妈是世故妇人，支撑偌大长房生意，自然也有几分心机。
听了兄长隐约话风，瞬间便心念一动，眼底掠过些许了然，胸中疑云疏解大半……
笑道：“今日铺上掌柜有心，送了两筐当季含桃，殷红饱满，鲜润可人，正是时新果子。
宝钗和宝琴提果子往东府去，给府里众姊妹分尝鲜味，琮哥儿这几日休沐，定然留府不曾外出。
他们一众姊妹弟兄，平日和睦亲昵，得了这等趣机，自然要聚一起说话。”
薛姨妈说道这里，话风微微一转，说道：“如今朝廷伐蒙大捷，大批军士南归回营，京中军务定然堆叠冗繁。
兄长身担京营节度重任，掌京畿戎伍安危，想来必定公务缠身，朝夕劳碌，难得有清闲来走动。
今日定要留下用饭，我呆会差人去东府，叫宝钗来拜见娘舅。”
……
王子腾听了薛姨妈这话，心里微微发苦，他虽为京营节度使，名义上是五军营首官。可此次伐蒙国战中，他却是个尴尬摆设。
此次伐蒙主帅是平远候梁成宗，伐蒙前军副帅乃威远伯贾琮，伐蒙后军副帅是忠靖侯史鼎，他这京营首将主官，竟是个局外人。
数万北征大军回京，一应安营扎寨，筹算战功，提拔升迁，繁杂军务，皆是史鼎主事，再有兵部复核。
他这京营主将首官，不过是盖章签名，这些军务背后，牵扯圣意军心，他不明战局内幕，即便有心把权柄，也不敢轻易拿捏。
天子对他冷落如此，军权全被下属架空，空有京营节度使之名，却如同被人五花大绑一般，一腔壮志抱负，根本就无处施展。
他日日殚精竭虑，担忧一生仕途，从此止步不前，官场宦海凶险，从来都不进则退，但凡有风吹草动，怕是连原职都保不住。
如今王子腾后悔不及，当年因为妻儿之事，竟愚不可及，与贾琮一朝交恶，生生断了与贾家的情分。
两家从此结下嫌隙，不管自己如何奉和弥补，那贾琮却油盐不进，不动声色，自己费劲心思，都无济于事。
当初他连秀才都不是，自己哪里能够想到，如今竟发迹到如此……
……
王子腾心中苦涩，自然不会和妹妹袒露，随意说道：“也就是大军入城之日，稍息繁忙一些罢了，这几日倒也消停下来。
我虽做到武官高位，但身为武将，根基在军功，这次伐蒙国战，我虽主动请缨，但圣上因国都京畿安危，只让我在神京坐镇。
不能征战沙场，卫国戍边，乃为将之憾事，琮哥儿虽年轻，却为圣上器重，得以领军出征，立下如此军功，才是为将之幸事。
我知琮哥儿率军凯旋，如今正在家修养，最近必定宾客盈门，妹妹常在府里走动，最近都来什么客人，可有什么新奇的轶事？”
薛姨妈虽是精明妇人，哪有王子腾官场油滑，品不出兄长话中深意，随口说道：“自琮哥儿回京前日，府上访客便络绎不绝。
不过来的大都是女客，都是京中各家勋贵主妇，忠靖侯夫人、城阳侯夫人、南安王府都常来常往，大都和贾家也是沾亲带故。
凤丫头收了许多请帖，各家勋贵家主男客，如今并不上门，要到初九前后才会来拜会，听说届时琮哥儿接旨，又是一番热闹。
倒没其他新奇轶事，不外乎是琮哥儿的前程，都是他这次军功极大，朝廷多半要晋爵的，还说圣上愈发器重，还要再加官职。”
……
王子腾听到晋爵二字，心中不由刺疼，更是万分羡慕，王家祖上也是开国之臣，曾为都太尉统制伯位，袭至王子腾祖父而断。
王家因没有世爵传承，根底比之金陵贾史两家，自然薄弱了许多，王家传下十二房子嗣，入京不过两房，家门衰微可见一斑。
到了王子腾这辈，靠着嫁入贾家两代嫡女，才换来京营节度使之位，着实让王家风光许多年，可终究还是不得长久。
如今自己的官位，变成了圣上的牵线木偶，变成五军营中最大摆设，每日战战兢兢度日，这满腔苦楚无人可以述说。
反倒是贾家本已衰败，却因出了个贾琮，竟然重新家道中兴，再成神京炙手可热的豪门，竟丝毫不弱国公在生之时。
自自己仕途内里虚亏，官场上人脉凋敝，哪里还能找来助力，倒是当年的庶出少年，如今步步生莲，不可同日而语……
王子腾说道：“琮哥儿立下伐蒙首功，晋爵是应有之义，即便不是侯爵，一等伯绰绰有余，圣上再加官职也在常理。”
他说到这里，目光闪动，说道：“最近军中多变故，圣上欲兴军武监察之权，又不知有多少人，仕途面临升降骤变。
琮哥儿恰逢其会，立下如此军功，正当军武面临变局，或许能乘势乘风驾云，仕途有一番新气象，也是未未可知的……”
……
今日王子腾如同到访，可不是真的兄妹情深，不过是上门打探消息。
因这几日人情来往，意外听到不少风声，圣上要建军武监察司衙，正在遴选掌权主官。
王子腾在军中多年，明白军武监察四字，其中的份量和权柄，是何等肃重灼热，非圣上亲信肱骨，绝不会轻易授之。
他如今仕途陷入僵局，正绞尽脑汁设法破局，虽眼热这等权柄职司，但多少也有自知之明。
以天子对自己的态度，自己怕是极难染指的，但如今军中将领，最得天子信重，莫过于威远伯贾琮。
王子腾虽然无法笃定，但贾琮天子肱骨心腹，贾家往来皆是权贵，必定多知道内幕，他上门探望妹妹，不过想探听玄机。
他身为军中高阶武官，朝廷军武监察之事，自与他干系密切，不管贾琮有无参与，早些知道底细，对仕途应变大有好处。
薛姨妈哪知自家兄长，还有这等曲折心机，她虽操持女儿姻缘，被贾母和王熙凤打压，一时折戟沉沙，却根本没有死心。
听到兄长说贾琮仕途，会有一番新气象，顿时眼睛一亮，问道：“兄长的意思，琮哥儿要得新职司，做什么军武监察之权？
不知这权柄是否要紧，官职是不是显赫？”
王子腾微微笑道：“军武监察之事，肃清军纪，稽查不法，事关军中将领前程，乃是极重的权柄，非天子近臣不可授之。
琮哥儿能否当此职司，我哪里能说的定，眼下还是未知之事。
不过他是天生名将，满腹韬略惊人，若真当了这职司，以后便带不得兵，倒是颇为可惜。
好在金陵四家，数代姻亲交好，即便带不得兵，仕途宏利便好，姻亲世交之间，自然守望相助……”
…………
薛姨妈是皇商主妇，是个重势重利之人，听兄长说军武监察极重，虽不能笃定贾琮任事。
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